元宵一過,春節便正是結束了。
而端王再如何不願也得離京西行，這個封地也不好，不過好歹比雍涼強了一些。
他比劉珂懂禮數,離京之前還是先進了宮,向皇帝告彆。
竺元風默默後退,一直走出殿外，替這對父子守在大門,目光淡淡地望著遠處宮闕銀裝，雪停了,但是天上卻依舊不見日光，朝堂新的一年，怕是比以往更加黑暗。
端王是眼睛浮腫，腳步虛浮地走出大成宮,竺元風的目光在他臉上一瞥而過,接著恭敬地行了一禮。
端王顯然是狠狠哭過了,而且哭得不能自己,但是邁進大殿前那臉上的陰沉和不甘卻消退了許多,連同心灰意冷也已經看不見了，那眼淚浸泡過的眼睛反而閃爍著期望的光，好似被推心置腹地安慰了一番，吃了一顆強有力的定心丸。
竺元風正暗暗思索皇帝同他說了什麼之後,便見端王停下腳步，對他說：“竺公公。”
竺元風心中一淩，恭敬道：“端王殿下。”
“你比秦海有出息，好好伺候皇上,待本王回來,自有你的好處。”
端王說完,不等竺元風回話便大步離去，背影中隱藏不住意氣風發。
這個模樣，一點也不像是個即將被貶出京的落魄皇子，反而像是等待受封的太子，他忽然對裡麵發生的事產生了好奇。
“元兒。”裡頭傳來召喚，竺元風悄聲進殿等候，皇帝掀了掀眼皮，“端王走了？”
“是。”
“你瞧他心情如何？”皇帝沒頭沒腦這麼一句話，竺元風忍不住蹙眉，但是最終還是老老實實道，“回皇上，奴才看端王離去的腳步，較為輕快，另外……”
“嗯？”
“他命奴才好好伺候皇上，等回來……”
“回來？”皇帝重複了一聲，接著重重吐出一口氣，眼底流瀉出深深的不滿，低斥，“真是個得意忘形的東西！”
竺元風沒有做聲，皇帝揮了揮手，他便下去了。
不過隻字片語，竺元風心中已猜了個大概，頓時覺得分外可笑。
朝堂還未穩，大順江山依舊搖搖欲墜，四海百姓叫苦之聲連天遮蔽，而此刻的皇帝卻已經在考慮廢太子，另立儲君的事了，而且找的還是個急功好利，虛偽無能之輩。
想到這裡，他撫摸著手臂上的浮塵，眼神鬱鬱，他回頭對小七道：“待會兒你出宮一趟，皇上有些賞賜，你替我帶給我的家人。”
“是。”
竺元風是大太監，無需時刻伺候在皇帝身邊，也有專門歇息的偏殿，他將浮塵放下，自有小太監送上茶盞。
他端著茶，狀若隨意道：“最近學子雲集京城，想必非常熱鬨吧。”
“是呢，前些日子奴才奉旨出宮，就看到好些讀書人，就等著二月春闈入金殿。”小太監見竺元風主動說話，不禁受寵若驚，連忙回答。
竺元風笑了笑，“十年寒窗，不容易。”他眼底帶著惆悵，又有一絲懷念。
“可惜咱們的竺公公，這輩子是與科舉無緣了，雜家去宣旨的時候還路過書巷，都是趕考的書生，一個個瞧著年紀也跟竺公公差不多大，可惜呀！”這時，秦海走進來，那送茶的小太監縮了縮腦袋，擔憂地看了竺元風一看，後者搖了搖頭，示意他下去，便咬著唇默默退下。
竺元風猶自喝茶，垂著眼睛並不答話。
誰都知道秦海跟竺元風不對付，前者幾次挑釁，後者都不為所動，看似吃虧，可是稍後皇帝豐厚的賞賜就下來了。
隨著景王遭難，原本傾向於落英殿的秦海雖然沒遭貶斥，但是恩寵已經不比從前，就看最近這跑腿的，得罪人的，麻煩的活計全交給秦海來辦，而竺元風隻需要舒舒服服地伺候在皇帝身邊，就可以看出誰更勝一籌。
這番目中無人，讓秦海氣得牙癢癢，譏諷道：“竺公公不是向來喜歡看書嗎，怎的，最近都不用功了？”
眾人本以為竺元風會如往常一樣起身避秦海鋒芒，但沒有想到這次卻道：“秦公公說的是，最近懈怠了。雖然無緣科考，但讀書明智知禮，免得叫人貽笑大方，如蠻人一般不懂禮數，給主子丟臉。”
這是反擊回去了？
秦海從小當太監，雖識字但讀書不多，做的事情更讓人鄙視，每一次替皇帝辦事，都得被人拿此痛斥一番。
他看著不在意，可是麵對知書達理，不像閹人的竺元風，總是落下一程，聽此，他冷哼道：“伶牙俐齒，還不是以色侍人。”
這種話說多了，竺元風也不在意，反而譏誚道：“不比秦公公拉人皮肉，罪孽多。”
秦海的臉色當場沉下來，捏著茶盞的手隱隱泛白，最終氣地直接將茶盞砸在地上，對著方才奉茶的小太監罵道：“這是要燙死雜家啊！”
那小太監連忙跪下來，磕頭請罪：“秦公公恕罪，奴才該死！”
誰都知道秦海不過是借題發揮，那茶不冷不熱，剛剛入口，怎麼會燙手，無非是看這小太監跟竺元風有說有笑，遷怒罷了。
“來人，拖出去，掌……”嘴這個字還沒說完，就見竺元風放下茶盞，輕輕在桌上一磕，看向秦海，一雙眼睛清冷卻無端令人發怵，他道：“秦公公，皇上最近心情不太好，不知道什麼時候也跟你一樣嫌茶水燙了。”
竺元風樣貌周正，不卑不亢，即使如今很少侍寢，但依舊恩寵不斷，讓其貼身伺候，他平時不吹枕頭風，可一旦吹了，不吹死個人，都體現不了竺大監的威風。
秦海如今很少在禦前伺候，皇帝也不喜歡見到樹皮老貨，所以常常將他派出去乾些見不得人的事，這在外頭的終究忌憚有人在禦前妖言惑眾，就像這盞茶。
見秦海噎住了之後，竺元風也沒有再趁勝追擊奚落，隻是對著地上的小太監道：“起來吧，最近可要出宮？”
“是。”
“那就給雜家帶兩本書回來。”
小太監連忙磕頭道：“竺公公您說，奴才一定給您帶回來。”
“名古傳和明皇記吧，最近喜歡看傳記。”竺元風說著起身，走向正殿。
*
端王離京，人走茶涼。