第二天,朗日晴空。
三百名貢元正坐在金殿中奮筆疾書，這是最後一輪，隻考策論,稱為殿試。
坐在最前麵，就衝著丹壁的便是會試一甲前三,在貢生們坐姿端正埋頭書寫的時候，劉珂的目光正下意識地往周圍看去。
尚瑾淩剛剛及冠的年紀，名次又靠前,俊秀出塵之氣除了皇帝之外，還落入眾位大臣的眼中,眼裡紛紛帶著一絲驚歎,也有個各種大量。
正當劉珂關注皇帝之時,肩膀被人悄悄蹭了一下，他一回頭，就見到新任禮部尚書低聲問道：“太子殿下，那位是西陵公府的公子吧？”
前任禮部尚書是王貴妃的父親，如今屍骨都不知道在哪兒了，這位剛從下麵調上來，哪一派都不是,就在劉珂麾下,未免膽子大了一些。
“沒錯,的確是西陵公的孫子。”劉珂回答。
他一回答，周圍豎起耳朵聽著的大臣也跟湊上來,悄聲問：“聽說師從雲州虞山居士。”
雖然尚瑾淩沒有拜師,但是虞山居士卻從不否認有這麼個學生,平時也是悉心指導,劉珂於是也沒解釋,但他有些納悶，“你們打聽的挺清楚呀。”
“太子殿下看重之人，未免多關注了些。”有人訕笑道。
這話似乎沒什麼問題，但是劉珂總覺得話中有話。
終於一位大臣問道：“那麼殿下可知，這位尚公子家中可有婚配？”
“是啊是啊。”
劉珂：“……”他瞬間麵無表情，冷若冰霜。
他看著離自個兒不遠正認真答題的尚瑾淩，心道果然招人！防備了上頭那個，竟忘了周圍還有拉郎配的！
太子器重，西陵公府公子，進士及第，說不定還是個狀元，年輕俊秀，他要有女兒，也想招為女婿，劉珂心中泊泊酸水直他與冒。
“殿下？”見他不說話，周圍的大臣又低聲詢問了一句。
這時有人打圓場道：“殿下怎會知道這種事，還是問一問高司長，更清楚些。”
“說的也是。”
“不，你們不用問，孤知道。”劉珂回過神，趕緊喊住人，心中冷笑，神情惡劣道，“諸位怕是晚了一步，西陵公好幾年前就已經給他定親了，那人孤知道，尚瑾淩喜歡的緊，早說了要一生一世一雙人的，你們就彆招惹了。”
“竟是這樣！”周圍大臣不疑有他，紛紛麵露失望，眼中帶著可惜。
劉珂心中暗爽，裝模作樣地提醒道：“諸位大人是怎麼回事，今日是殿試，為皇上，為朝廷選賢舉能，怎扯上家事了？”
此言一出，眾人紛紛告罪。
那頭嘀嘀咕咕的，早就將順帝的目光吸引過去，眼神不禁暗了暗。
他的放權逼不得已，可也因此讓劉珂在朝中如魚得水，這小子是一點都不懂得客氣，堂而皇之地籠絡大臣。順帝本冷眼旁觀想看看這小子究竟有什麼本事，卻沒想到，三個月下來，竟是有模有樣，可見過去的二十多年都是裝的！
策論不過一早上的時間，等到香儘交卷，撤了考試桌椅，眾貢生行禮之後魚龍離殿，待閱卷之後，明日一早再金殿傳臚，給出名次。
順帝讓人將評卷所出的前十送到了大成宮。
他看完卷子，然後往案頭一放，端過秦海手裡的茶盞，也看不出心情好壞。
秦海難得在一旁伺候，目光不由瞥向那些卷子。
“看出點名堂來了嗎？”順帝問。
秦海連忙笑道：“皇上學識淵博，灼見明睿，一眼見真章，奴才……才疏學淺，哪敢點評這些才子所作，倒是這些字寫的挺好。”
“你的確不懂。”順帝也沒為難他，擺了擺手，“還得讓元兒來看看，他人呢？”
秦海臉色一僵，回答：“竺公公去了景華宮，似乎那兒出點事。”
正說著，竺元風回來了，待他行禮之後，順帝問：“琅兒怎麼了？”
“景王殿下憂思過重，風寒入邪，奴才宣太醫診治便耽擱了一會兒，還請皇上恕罪。”當然不僅僅是將太醫帶過來，還得盯著看診，開出藥方才能回來，竺元風將藥方呈上。
順帝點了點頭，“元兒做事朕是放心的。”話雖這麼說，但還是看了一眼方子，上麵都是驅寒的藥，便將此事放下。
隻是瞧見竺元風臉上還有猶豫，不禁問道：“怎麼，還有事？”
景王被單獨關押好幾個月，連新年都沒放出來過，按理，貴妃認罪，雖然牽連他，但畢竟是二十多年前的事，與他這個皇子其實並不相乾，小懲大誡便是了。但不知為什麼皇帝依舊關著他，也不像端王那樣貶出京城，或者禁足在自己府上。
竺元風雖然心中疑惑，但也沒多問，隻為難道：“景王殿下思念王妃和孩子，想求皇上恩典，看一眼。”
“元兒心軟，朕知道了。”順帝沒說好，也沒說不好，然後笑著招了招手，“過來，今科前十的卷子就在這裡，你來點評點評。”
既然皇帝沒有指示，竺元風便也不再多問，依言走到帝王身邊，撿起了一份卷子，秦海不得不往邊上讓了讓。
竺元風做事認真，看得很仔細，將十篇文章都看完之後，心裡有底了，然後直言道：“想必太子殿下很喜歡。”
“哈哈……”順帝大笑起來，驚喜道，“不愧是朕看中之人！”他鼓勵地看著竺元風，示意他繼續說。
“所有文章看似對朝廷憂慮，但文字卻飽含希望，且不遺餘力陳述自己的治國之策，雖幼稚，漏洞百出，但充滿勃勃生機，很符合太子殿下求賢務實之心。再者，會試當日，太子坦言尚書六部，朝廷地方職權空缺，這些考生投其所好再正常不過。就是……”竺元風遲疑了一下。
“嗯？”
他眼裡帶著憂慮，輕聲道：“怕不是皇上所喜。”
果然，順帝將臉上的笑容一收，陰沉下來，但很快便消失不見，反而頗有興致地問：“那元兒以為這文章誰更出眾一些？”
竺元風微微後退了一步，“自是由皇上點評。”
“無妨，也是朕之罪過，不然元兒也該和他們一樣入考場，著貢服。不過事已至此，朕補償你，這恩科便由你來點，也是一樣的。”
若是這些考生知道這名次是由一個太監排出來的，怕是得氣死了。可對太監來說，卻是極大的殊榮。
秦海在心中冷冷一笑，照舊當著空氣。
竺元風麵露不妥，但是皇帝難得有興致，他若敗壞，到時候受罪還是他。