這般猶豫之下，他也顧不得那麼多了，直接抽出了其中三分卷子道：“奴才以為這三位可入一甲。”
順帝將目光投過去，然後有意思地笑起來，“將會元跟第二換了個位置，不過元兒，你怎麼看不上尚瑾淩的文章？朕瞧著寫得也不錯，而且翩翩俊傑，容貌出色，與你不相上下，這要是當狀元，可不就是一段佳話？”
竺元風垂下眼睛道：“就是因為年紀輕，不夠穩重，才不適合當狀元。”
順帝琢磨了一會兒，然後看向竺元風，“元兒對他倒是嗬護有加。”
竺元風一怔，不明白順帝為什麼突然這麼說，頓時眼底露出一絲慌亂。
“你呀，就是這心軟的脾氣，生怕朕看上他似的，放心，朕已有你，彆人入不了眼。”順帝難得見到竺元風失態，心情頓時愉悅起來，對著秦海道，“去吧，這卷子送回去，難得元兒惜才，狀元就讓尚瑾淩來當，也遂太子之願。”
秦海恭敬地捧著卷子下去了。
當夜，劉珂收到了暗中邀請。
尚瑾淩將這紙條還給劉珂，“明日金殿傳臚，之後便是狀元遊街，秦海能出宮的話，廣發樓倒不怎麼引人注意。”
“可是我想看你戴大紅花騎白馬，不想赴這個老東西的約。”秦海已經將狀元人選告知，雖然沒說明來意，但是想想也就那麼點事。“你說都這把年紀了，他還這麼沉不住氣，被竺元風踩下去也是活該。”劉珂拿著這張紙，湊近燭火上燃了。
“明日你得去。”尚瑾淩道。
劉珂回頭，戲謔：“他定是要哥幫他對付竺元風，淩淩。”
“對付不對付，我們自己知道，不過秦海想讓你出手，還少了點東西。”
“什麼？”
尚瑾淩冷冷一笑，“誠意。”
*
劈裡啪啦鞭炮響，狀元郎打馬遊街，全城湧動而看。
這等熱鬨，劉珂本是要去看的，不過秦海找他，隻能借此熱鬨在酒樓裡碰了一麵。
若是背後沒點倚靠，秦海倒也不急，隻是已經收了太子好處，又得了承諾，他看竺元風就越來越不順眼了，很想除之後快。
劉珂聽著，手指輕點著桌麵，目光越往下，剛好看到尚瑾淩胸前帶著大紅花騎白馬而過，年輕俊逸的狀元郎惹得周遭姑娘媳婦連連招手尖叫，花啊，帕子，香囊儘往尚瑾淩身上丟，看得劉珂心裡不太痛快，這臉色也跟著難看起來。
秦海見此，忍不住譏笑道：“怎麼，殿下不願意？”他的目光也跟著往下一瞥，頓時冷笑一聲，“竺元風對尚公子愛護有加，怕不是早已受了殿下招攬？”
“嘖嘖嘖。”劉珂發出三聲，然後吐出一個字，“酸。”
也不知道這酸指自己，還是指對麵，總之秦公公的臉色就不太好看了。
劉珂眼不見心不煩，將開啟的一點窗子關上，然後看向秦海道：“老秦，孤在你身上都花了那麼大血本，還不信我呢？”
“誰讓太子殿下越發讓人難以捉摸。”秦海端起一盞茶，拿蓋子撥了撥茶沫，放下之際便道，“雜家奉皇命來看一眼，可沒有太多的時間陪殿下耗著。”言下之意，便是答不答應給個準話。
劉珂笑了，慢悠悠地喝口茶，腦袋一撐，就這麼看著秦海，後者讓他看得心裡發毛，皺眉道：“殿下這是何意？”
“老秦啊，孤是你看著長大的，你吃過的鹽比孤吃過的米還多，就彆欺我年少啊！”
劉珂這話說的就有些不要臉了，年少兩個字可不適合在他身上，秦海扭了扭臉，沒計較這用詞，隻是道：“雜家糊弄誰也不敢糊弄您，這話怎講？”
劉珂坐直身體，長腿一疊，翹起二郎腿，似笑非笑道：“唉……雖說是孤找上你的，可既然咱倆談妥了，你又拿了我的東西，這交易就算成了，按道理，是不是該秦公公給孤一點誠意安安心呢？”
秦海咀嚼著這句話，明白了，不悅道：“太子殿下這是不信我？”
“孤之前就說了，我這人沒彆的優點，除了實誠。”劉珂抓起一把瓜子，手上一捏，將瓜子肉丟進嘴裡道，“不錯，就缺少點信任，萬一我幫你把竺元風給乾掉了，你轉頭不認呢？”
“雜家拿了您的銀子。”
“嘖嘖，你拿彆人的銀子還拿的少嗎？老秦，你肯收，這是給孤的麵子，可不是誠意。”劉珂本想裝個蒜，但是瓜子這玩意兒，不磕靠捏，實在費勁，乾脆也不裝了，哢擦哢擦起來。
秦海看著劉珂好以整暇的模樣，不一會兒就磕了一地瓜子殼，頭微微有些作痛，於是問：“殿下想要什麼誠意。”
劉珂頭也不抬，嗑瓜子間隙說了一句，“就拿個父皇的秘密來換吧。”
“皇上的秘密。”秦海笑起來，“殿下莫不是說笑了，奴才怎麼會知道……”
然而他還沒說完，就見劉珂往他身上彈了一顆瓜子，皮笑肉不笑地說：“秦公公，伴君大半輩子，卻讓個孌寵給踩下去，甘心嗎？父皇乾的那些事，彆人可以不知道，你要是也推脫不知，那銀子和契書乾脆還給我得了。”
秦海訕訕地閉了嘴，他思慮之後問，“殿下想知道什麼秘密，您總得給個方向吧。”
“簡單。”劉珂撣了撣身上的瓜子屑，端起桌上茶水一口，“六哥現在還被關在景華宮裡，不就是因為貴妃害了我母後嗎，多大點事，怎就不讓人回家呢。秦公公，我一直都想知道，為什麼？”
秦海聽此，眉頭狠狠一皺。
三個皇子明爭暗搶那麼多年，卻讓劉珂做了太子，這就不是個省油的燈，沒想到竟這麼難纏。
為什麼？
這世上除了皇帝，還真隻有秦海知道，可秦海敢說嗎？
可不說，誠意不夠，還有保留的話，劉珂就不會再幫他，甚至若是倒打一耙，讓皇帝知道這個時候他收了太子的幾十萬兩，那……後果一想，秦海就知道多可怕。
但是不說，又用什麼理由騙過去？
他看了劉珂一眼，後者已經不磕瓜子了，而是抱著胳膊就這麼盯著他，勾著嘴角，根本看不出在想什麼。
秦海也不能保證劉珂沒查過當年之事，若與自己編的有出路，那就真的裡外不是人了。
明明是他定的約，可如今卻讓他到了進退維穀的地步，秦海忽然有些後悔。
吹鑼打鼓聲漸漸遠去，底下湧動的人群也慢慢散了，秦海知道他得回宮去，但是……
“老秦，你這麼猶豫，就讓孤不高興了。”隻聽到椅子磕碰和衣服摩擦聲，劉珂站起來，“既然對父皇如此衷心，但願將來你有個好下場，那銀子就當孤送你了。”
說完，他便邁開腳步往門口走去，然而剛碰上把手，聽到吱呀聲時，後者就傳來一聲，“太子殿下，請留步。”
劉珂嘴角一揚，眉頭飛起，將門一把重新關上，回頭便笑嘻嘻地走到桌邊，又抓起一把瓜子道：“這就對了，來，老秦，不管是長話短說，還是從頭道來，孤都聽著。”