在離開之前，他和時延密談了很久，最終跟中原爭執數百年的九集部落，選擇了臣服於中原。
玉州自然也幫他帶了話，從霧鳴山回來的榕樹身上更加多了一點神的神秘，雖然他在玉州麵前還是如常，但玉州能感覺到，還是有什麼不一樣了。
聽完玉州的話，榕樹沉默下來，隨後他對玉州點了點頭：“我會去走一趟的。”
玉州看著他：“不是你的錯。”
榕樹走到玉州的麵前，揉了揉他的頭發，玉州不喜歡戴冠，頭上總是彆這一根葉子形狀的玉簪，他的頭發被榕樹揉得亂糟糟的，榕樹想起在很多年前，玉州就長在他的身邊。
跟他現在的樣子彆無二致，一直那麼傻不愣登地，在聽見天雷劈他的時候他痛得呻，吟，就伸出葉子想要為他分擔一點，可他隻是生出了淺淺的一點靈智，哪裡能經曆那樣的天雷。
隻一瞬間，它就消散在天地之間。
容叔在承受天雷的間隙，抓到了人參消散前的最後一點煙塵，在他被抽去神根的時候，把那點煙塵，放在了霧鳴山中。
最終玉州還是長在了他的身邊。
還是一樣的傻氣。
“我知道，我一把歲數了，還需要你安慰我嗎？回你家去。”
玉州被他訓也不惱，歡歡喜喜地回了宮裡。
看著他蹦蹦跳跳的背影，石磊站在榕樹的背後：“他們的事，有解嗎？”
榕樹搖頭：“我看不清時延的未來，或許是因為他是君王，命由天道定，天道不讓輕易窺探。讓他們好好過完這一生，日後時間很長，有我們的陪伴，小玉州會忘記他的。”
歲月漫長，沒有什麼是忘不掉的。
*
在送榕樹和石磊去了九集部落之後，玉州突然有了一種所有事情都塵埃落定的感覺。
符心跟文川能夠重新在一起，容叔找回了自己的記憶，自己跟時延成了親。
但為什麼他的心裡，好像還是有些空，他伏在榻上，看著在一邊處理公務的時延，明亮的燭火之下，時延的身影高大俊朗，他今年不過二十六歲。
時延身上有他的心頭血，身體康健，活到七八十歲都不成問題，還有幾十年呢，不知道在自己在急什麼。
他放下手裡的書，鞋也不穿就跑去時延的身邊，跟他分了個椅子坐：“你說，等你的繼承人長大，就跟我一起出去玩。”
時延朝邊上坐了一點：“你有想去的地方嗎？”
玉州想了想：“聽榕樹他們說，江南人傑地靈，靈氣充足，能泛舟湖上，能藕花深處采蓮蓬。”
“好，那第一站就去江南。”
時延放下手裡的奏折，把玉州抱進懷裡：“我雖然是這天下之主，但我其實除了邊境，也沒有去過很多地方，日後空閒下來，陪你去任何你想去的地方。”
這本折子看得人心生厭煩，立後大典過去不過一月，那些酸腐文臣又拿著子嗣說事，要求時延選秀，要先誕下長子。
他看著玉州的笑顏，心中的煩悶少了一些，時延在他的臉頰上親了一口。
玉州笑起來：“去看看在你的治理之下，百姓的生活到底是怎麼樣的，我還想回霧鳴山上住一段時間。”
“都依你。”
玉州摟住他的脖子：“你要好好的，要陪我很久很久。”
時延知道玉州的焦慮，一直在儘可能地安撫他。
“今日午後，帶你去皇叔那裡。”
曾嬤嬤因為王妃生產在即，又因為小棗學得很好，時延又派了兩位女史，公務這一塊已經不再需要她操心，她還是想要陪著王妃。
這次出宮沒有用儀仗，還是微服去的親王府。
王妃的肚子很大了，時延沒讓她來接駕，到了王府之後，時延跟肅親王談事情，他就去陪伴肅親王妃。
王妃看到他也很是高興，玉州看她氣色還好，也為她高興。
屏退所有伺候的人，肅親王妃的笑意才漸漸斂去，她看向玉州：“君後，臣妾想問，陛下關於臣妾腹中的孩子……”
玉州坐在她的身邊：“您彆擔心。”
上回王爺回來，跟她說陛下的想法之後，她焦慮得嘴巴起了一圈的泡。
玉州說：“時延跟我說了，孩子是需要跟爹娘一起長大的。”
肅親王妃鬆了一口氣。
“但時延確實有要把皇位傳給他的想法。”玉州看著肅親王妃的肚子，“但是孩子日後長成什麼樣子，咱們不都不知道嗎？所以您不要焦慮。”
有了玉州的話，肅親王妃總算是鬆了口氣，隻要不會讓他們母子分離就好。
在肅親王府吃完一頓便飯，時延跟玉州一起回宮，車駕到宮門口，玉州就想下來走走。
一輪彎月在前，玉州的手裡提著時延猜燈謎給他贏的燈籠，氣氛溫暖又靜謐。
短短的一段路，他們還能走很久很久。
第53章
昭明帝在位二十年, 平了九集之亂，百姓安居樂業，國力強盛, 無外敵敢侵略。
昭明帝在位期間, 後宮隻有君後玉州一人, 並無子嗣，群臣激憤, 上奏請陛下廣開選秀之門，為江山留後, 時延留中不發。
昭明二十五年，昭明帝時延禪位, 傳位給肅親王獨子時縉, 改國號縉元。
縉元元年，時延決定帶著玉州南下, 這一天，玉州等了二十年。
在時延禪位之後, 他們就不住在勤政殿，雖然時縉說勤政殿要一直留給皇兄, 但時延還是帶著玉州搬了出去。
在他們自己的宅子裡，玉州指揮著小棗幫他收拾行李, 過去了二十年，小棗也已經不是那個青澀的小棗，過了這多年，他一直在幫著玉州處理公務, 在陛下和行中的教導下, 他的身上多了些不怒自威的氣質。
但在玉州的麵前，他一直都是那個在獵宮裡收留他的小棗, 小棗邊收拾邊說：“您真的隻跟陛下，不是，太上皇一起出去嗎？還是帶著奴才吧，至少奴才還能照顧您呢。”
小棗看著玉州，二十年的時間彈指一揮間，但歲月並沒有在玉州的臉上留下一點痕跡，他就像他們初遇時一樣，依然天真。
“不不不，時延說了，接下來的日子，都是他來照顧我了，你們可以歇著了。”玉州臉上的笑都藏不住。
二十年了，終於等到那個滿地爬的時縉長大了，時延終於可以把江山交給他，然後帶著自己去玩樂了。
勤政殿裡，時縉哭喪著臉：“皇兄！你不能把我一個人扔在皇宮裡帶著玉州去玩！”
時縉有著十分幸福的童年，他是肅親王夫婦捧在手心長大的孩子，卻並不驕矜，從小就有一顆博愛的心，在他開蒙的時候，時延就讓原本的太子三師教導他，並時不時地把他接進宮中小住。
玉州是孩子心性，跟時縉兩個人在宮裡為非作歹，很快就混熟了。
即使是在學治國之道，時延沒有磨滅他的本性，卻也讓他看到了很多黑暗的東西，如今雖然天下太平，但也要未雨綢繆，天下需要仁慈的君王，但不需要優柔寡斷的君王。
等到時縉十六歲時，他終於明白了時延給他的擔子是什麼，他開始變得穩重，開始向他的皇兄學習去怎麼當一個君王。
每日難得的休息時間就是玉州來看他的時候，他終於明白了為什麼皇兄隻有這麼一個君後，在他的身邊，真的能夠感覺到那種無比輕鬆感覺。
隻是現在，他的皇兄和皇嫂，要出去遊山玩水，把這個江山社稷都交給他了？
時延負手而立：“我雖然帶著玉州出去，但朝中還有文相輔佐你，你學東西學得好，相信自己。”
時縉跟時延的麵容有三分相像，此時他看著時延：“皇兄，我才十九歲。”
“我也是十九登基。”時延不為所動，“好了，批奏折吧，玉州在等我。”
時延從勤政殿離開，覺得壓在自己身上所有的重擔都卸了下去，他跟玉州住在新宅子裡，馬車到門口之後，就看見玉州在門口等著他，看到他之後立刻跳到他懷裡：“都交待好了嗎？”
“好了，咱們明天就可以出發了。”時延此時已經四十不惑，因為有玉州心頭血的緣故，他看起來和他二十歲時並沒有什麼不一樣，這讓玉州輕鬆了很多。
他高高興興地拉著時延回宅子裡，這坐宅子是時縉專門讓人翻修的，每一處都照著時延和玉州的喜好修建，所以玉州搬來的時候也沒什麼不適。
因為是徹底放權給了時縉，時延把從前他的貼身宮人都帶出了宮，隻除了一個行中，時縉身邊沒有老太監，所以需要行中幫他帶出一個得力的人來。
時延安排好了府中眾人，在三月的晨光熹微中，帶著玉州，南下而去。
他們的第一站，是江南水鄉。
玉州本身是很愛坐船的，他喜歡那種水波蕩漾，搖搖晃晃的感覺，但要去江南，水路是一段必經之路，他們要在水上待一旬，玉州一開始很興奮，但到後麵就越來越難以忍受，在下船的時候，臉色已經像一張白紙。
他這個來自北方的參，對南方的水土多少有一些不服。
時延帶著他在江南水鄉住下，是一處臨水的宅子，江南的四月比京城的四月要暖和很多，所以玉州的繁殖期提前來了，他們在那臨水的閣樓裡胡鬨，水中冒出的尖尖角都羞得不敢張開葉子。
等到玉州的繁殖期過去，他才跟時延一起，泛舟湖上，去蓮葉深處采蓮蓬，時延會摘下蓮蓬，剝出蓮子，剔除蓮心，讓玉州吃得開心。
在照顧玉州這件事情上，時延似乎是帶著與生俱來的天賦，他們住的宅子裡沒有仆人，玉州的衣食住行都是時延在安排，但玉州並沒有覺得有絲毫的不適應。
他們在江南停留了一年，經曆了一個沒有雪的冬日，玉州看見路旁的樹還是青綠色的，覺得很是神奇。
在除夕夜前夕，時延收到了來自京城的包袱，是時縉差人送來的，偌大一個包袱裡，裝的全是京城的特產，甚至還有一串山裡紅，外麵裹著糖霜，被厚厚的油紙包著，時延在看來信，上麵都是時縉發牢騷，說文相嚴苛，說漆將軍帶他去軍營操練太累，又說這些吃的都是外祖家送來的新奇東西，最後說這山裡紅是霧鳴山的山裡撿的，玉州肯定會喜歡。
在信的末尾又問他們何時能回。
時延隻是一笑，便跟玉州一起拆包袱了。
江南的除夕暖洋洋的，玉州在街上看到的每個人都是閒適安逸的，時延在酒樓叫了一桌席麵，兩人吃完之後便要去湖上遊船，在打開院門的時候，發現門口堆著些乾果。
玉州四處看了看，沒見到是什麼人送的，他跟時延對視一眼，想起前幾日，時延曾經幫隔壁腿腳不便的老人家搬過東西，這應該是謝禮。
玉州抓了一把乾果，挽著時延的袖子親親蜜蜜地出門去。
因為時延立過男後，所以街市上同性的夫夫也很多，他們並不惹眼。
泛舟湖上的時候，玉州頭枕在時延的腿上，時延輕輕地梳理他的發絲：“下一站想去哪？”
玉州閉眼想了想：“去九集部落看看？”
他想起容叔從九集回來之後，說著在九集，能夠體驗到更加壯闊的自然景色，因著九集部落與中原簽訂過不再開戰的條約之後，邊境開始了通商，很多九集很有意思的東西也傳進了中原裡，他們用皮毛寶石換中原的絲綢茶葉，倒是合作共贏了起來。
時延自然依他。
在子時的那一瞬間，整個江南的上空被煙火照得亮如白晝，時延和玉州立在船頭，玉州看著一朵朵煙花綻開在他們頭頂，一陣涼風吹來，玉州攏緊自己身上的披風。
變故就在一瞬間，在天邊又綻開煙火的時候，一道驚雷直衝他們的畫舫而來。
玉州睜大了眼睛，時延就如同當年在霧鳴山中一樣，擋在了玉州的身前，硬生生地接下了這來曆不明的一道雷。
玉州慌忙推開時延，趴到他身上去看他：“你沒事吧？你擋什麼啊？”
時延並沒感覺到什麼不適，他抱住玉州：“我真的沒事。”看似雷霆萬鈞的驚雷，落到他身上的時候，好像沒有絲毫的力量。
他在玉州的麵前轉了個身，又去親親他：“彆怕，我沒事。”
玉州看著天邊，不知道是不是上天給他們的警告。
接下來他們都沒了在玩樂的心思，回到了家中，雖然已經是深夜，玉州卻一點睡意也沒有，他在擔心時延，雖然時延看起來並沒有什麼問題，所以隻是簡單洗漱一番之後就和時延相擁而眠。
在他即將進入沉眠的時候，聽見時延咳嗽了一聲。
玉州的眼睛猛地睜開，自從時延喝過他的心頭血之後，時延的身體就再也沒有生過病，即使現在不惑之年，他的麵容還是跟他而立之年差不多，身體素質甚至比年輕人還要好，玉州有時候看著時延的麵容，奢望著時延能一直這樣。
可今夜吹了湖上的風，時延咳嗽了，他不知道是不是那道雷的原因。
他翻了個身，時延條件反射地把他摟進懷裡。
隨後房間裡一片寂靜，時延的呼吸聲很平穩，玉州甚至以為自己是聽錯了，時延根本就沒有咳嗽過，今天的驚雷也沒有出現過。
隨後他是怎麼睡著的，他自己也不知道了，醒來的時候時延還在睡，他也沒起身，玩著時延的頭發。
玉州在看到時延的一根白發的時候，睜大了眼睛。
那一刻，內心的恐慌達到了極致，時延的身體，突然就開始衰老了，凡人沒有辦法違抗生老病死的自然規律，他把時延的衰老延後了很多年，可他終究是要老的。
玉州的眼淚止不住地往下滴，抽噎的聲音驚醒了時延，他睜開眼睛，看著哭成淚人的玉州：“怎麼了？都說了，那道雷對我沒什麼影響的。”
玉州搖頭，不敢說出實情：“做噩夢了，夢見被山裡的狼追。”
時延隻是靜靜地看著他，隨後把他抱得更緊了一些，他知道玉州沒有說實話，但他束手無策，無能為力，隻能把玉州抱得再緊一點。
這天早上發生的事情他們誰都沒有再提過，隻是玉州多了一個每天替時延束發的愛好。
在時延不在他身邊的時候，他跟容叔聯係了一下，把情況跟容叔說了一下之後，容叔沉默，隨後說：“小玉州，你要從現在開始，學著接受離彆。”
他們從江南出發，轉道要往九集去，沿途的風景太美，他們的腳步就更慢了一些。
時延的白發漸漸地越生越多，最終玉州瞞不住他，也漸漸地接受了時延會老的事實，他開始用法術，讓自己的眼角也多了些皺紋，頭發裡也藏了幾縷白發。
他們在外遊曆了快三十年，看遍了整個中原的風景，時延依舊沒有生過病，但人老了就是老了，以前是時延照顧玉州，後來是玉州照顧時延，沒有了年少時的熾烈，有的是相濡以沫的陪伴。
他們跟京中一直有著聯係，在時縉有不知如何決斷的事情的時候，他習慣問一問時延的意見。
中間他們也回過京城，時縉大婚他們去觀禮過。
玉州也學會了接受離彆，在時延六十歲的時候，肅親王夫婦離世。
在時延七十五歲的時候，玉州帶著他回了京城。
他們一直與京城有著聯係，這些年裡時縉對府裡的人都多加照顧，但生老病死是人之常情，行中是五年前走的，小源是年前的時候沒的，現在府裡隻剩下了小棗和晴彩，隻是他們也已經老得看不出年輕的樣子了。
他們回來之後，時縉帶著自己的皇後和孩子們還有孫輩來見他們，時縉的後宮裡，也隻有這一個皇後，時延朝他點頭，伸手握他的手已經隻剩皮包骨，看到時縉的白發，他歎了口氣：“我走後，好好照顧玉州。”
已經是兒孫滿堂，年紀到了知天命的時縉，抓著時延的手，哭成了淚人。
文川和符心也是白發蒼蒼，但精神矍鑠，看起來比時延的情況好了很多。
玉州守在時延的身邊，他沒有哭。等到房間裡的人都跟時延告彆然後離開之後，時延伸手摸了摸玉州的臉頰。
他還是年輕，即使有滿頭白發，即使眼尾有皺紋。
“你記得你曾經答應過我什麼嗎？”玉州抓著他的手，感受著他手心的餘溫，害怕那點溫度突然消失。
“當年在星雲閣，我對文相說，日後我死了，便以人皇的身份，跟閻王談條件，我不喝孟婆湯，我會帶著跟你的記憶輪回，我一定，會回來找你。”時延說完這些話，已經有些力竭。
玉州點頭：“你不要忘了，我會一直，在這裡等你。”
“好。”可他說完好之後，又像是突然反悔，“你還是，不要等我了。”
前路未知，他不想用回憶囚困玉州。
玉州緊緊地抓著他的手，最後還是沒能忍住：“時延，你不要走，你再多陪陪我。”
時延抬起手，繼續重複：“不要等我太久……”
玉州搖頭：“我會一直等著的。”
“回，回霧鳴山，跟容叔他們……”
玉州抓著他的手落在自己的眼睛上：“我會等你的。”
時延說：“想看，你剛剛來的時候的樣子。”
玉州點頭，白發瞬間變回黑發，眼角皺紋也全都不見。
時延笑了笑：“還有，想看人參花。”
玉州指尖一點光芒，豔紅色落進時延的眼裡。
今天是三月二十，恍惚間記得，玉州在很多年前，就是這個時候來到他的身邊……
時延用儘最後一點力氣，擦去玉州掛在眼睫上的淚，隨後無力地落下。
縉元三十二年，太上皇昭明帝駕崩。