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傅霆州從陸府出來後，臉色差的驚人。鎮遠侯府的侍從連忙迎上來詢問：“侯爺，您怎麼了？”
傅霆州胸腔裡充斥了無處發泄的憋悶，他斥了句“不要跟上來”，劈手奪過韁繩，翻身上馬，重重一鞭子抽在馬上。棗紅色駿馬嘶鳴一，放開四蹄飛奔。鎮遠侯府的侍衛連忙追上去，喊：“侯爺，您要去哪裡？”
前麵的人毫無反應，唯有冷硬的馬蹄噠噠遠去。鎮遠侯府的侍從麵麵相覷，都不知侯爺這怎麼了，為什麼和陸大人說了會話，出來後就變這？
傅霆州不想回家，不想說話，不想理會任何人。他一路飛馳到城外，在乾冷的風中跑了一個辰，才終於覺得神誌清醒過來。
傅霆州仰頭，木然看著天空。原野遼闊，蒼雲密布，天下之大，人何其渺小？
傅霆州騎著馬矗立風中，盯著天上飛快變化的雲看了很久，久到連身都失去知覺，也沒有人來找他。
前他心情不好，也會甩開侍從，一個人待著。但每次無論他藏到哪裡，去了多麼僻靜的地方，卿卿總能一個找到。
可這次，不會有人找來了。
曾經他不覺得這有什麼特殊，許多東擁有了太久，就認為理所應當。這次換他，傅霆州才知，原來找人這麼難。
天下之大，而她在哪裡？
傅霆州直到天色發暗才回侯府，一進門，侯府管家就忙不迭迎上來：“侯爺，您總算回來了。侍從說您一從陸大人家裡出來就騎馬出城了，老夫人派人找了您很久，您到底去哪兒了？”
傅霆州根本無心說話，隨口應付：“城裡悶，隨便出去走走。”
傅霆州說完就要自己回房，管家連忙攔住，硬著頭皮勸：“侯爺，今日過年，老夫人和幾位姑娘聚在太夫人屋裡，都在您呢。”
傅霆州才想起來，今天除夕，闔家團圓的日子。傅霆州沒有任何過節的喜慶，但他身為侯府的主心骨，陪女眷安心也他的義務。
傅霆州滿心倦怠，打算去太夫人屋裡走個過場。此刻太夫人屋裡，傅昌、陳氏、傅昌得寵的妾室和幾個少爺小姐都在了。陳氏難得當家做主，今年十高興，把所有人都張羅起來過年。但滿屋紅紅火火，唯獨缺了侯府最重要的人——傅霆州。
眾人聽說傅霆州去陸珩府上了，都不敢催，自己在屋裡熱鬨。但眼看間一點點過去，傅家和陸珩的係，拜年總不至於待這麼久吧？陳氏左右不見人影，終於沉不住氣，遣人出去打聽。
這麼一問才知，傅霆州很早就從陸珩府上出來了，他不讓人跟，自己騎馬去了城外。伺候的人不敢告訴陳氏，悄悄回府裡，為過一會侯爺就回來了。沒想到到日頭斜都不見侯爺回府，下麵人眼看瞞不住了，這才和陳氏說了實話。
陳氏一聽，既生氣下人欺瞞她，又生氣傅霆州不給她麵子。她當然不敢去陸府問，便派人在城外找，務必把傅霆州找回來。然而陳氏派了好幾撥人出去都一無所獲，陳氏氣得著急上火，太夫人屋裡的氣氛也僵硬起來，幾個庶女不敢在嫡母跟前待著，紛紛尋了借口，去廂房說話。
終於在擺晚飯的，傅霆州回來了。傅家小姐們聽到下人稟報“侯爺來了”，這才鬆了口氣，趕緊去正房蹭喜氣。
傅昌輩雖高，但傅霆州才鎮遠侯府真正做主的人，傅霆州的態度直接係著她們在侯府的日子、嫁妝乃至未來夫家。對傅家小姐們來說，討好兄長，可比討好父親、嫡母重要多了。
幾個庶女匆忙趕到太夫人房裡，此刻屋裡已經擠滿了人，傅霆州坐在最中心的位置，不冷不淡給祖母、父母問好：“孩兒不孝，讓祖母、父親、母親擔心了。年夜飯好了母親直接開席就，不必我。”
“這怎麼能行？”陳氏矢口否決，“團圓飯團圓飯，就要一家人聚齊了才能吃。瑪瑙，侯爺回來了，們快去擺飯吧。”
哪怕沒有團圓這個因素，侯府也不會在傅霆州回來之前開飯的。傅霆州才鎮遠侯，他們所有人都要仰仗傅霆州，正主不在，誰敢上席？
然而傅霆州現在最聽不得的偏偏就“團圓”。陳氏風風火火張羅著擺飯，傅昌滿麵紅光享受著妾室奉承，傅家幾個小姐也圍在太夫人身邊，銀鈴一說著討巧話，完全沒有人記得，王言卿現在還生死不。
或許，未必不記得，而不在乎吧。
傅霆州看這些人熱熱鬨鬨過年，他們越笑，他心裡就越冷。他內心深處仿佛紮了一根刺，平日看著不顯，但每一次呼吸，那根刺都會往更深處鑽，最後彙聚細密綿長的痛，壓得他幾乎窒息。
偏偏陳氏還要在他的傷口上撒鹽，扯高了嗓子說：“侯爺，總算回來了。剛才永定侯府送了年禮盒過來，來看看，聽說這些禮盒，都洪三小姐幫襯著準備的呢。”
屋裡人聽到這話，一起望著傅霆州笑。傅霆州坐在視線中心，但感覺不到絲毫歡喜。他連笑容都欠奉，漠不心：“知了，放一邊吧。日我去給武定侯和永平侯拜年，到候我會說的。”
丫鬟都喜氣洋洋捧來禮盒了，聽到傅霆州的話，她們齊齊愣住。然而侯爺當真沒有絲毫好奇的意思，一眼都沒往她們這裡掃。丫鬟討了個沒臉，趕緊抱著東退下。
陳氏卻不當回事，依然高高興興說著議親的事：“過了二月，祖父的孝守完了，就能和洪三小姐定親了。洪三小姐出身高貴又賢惠孝順，過門後，肯定個好主母。”
傅霆州坐在位置上，聽陳氏兀自說得歡快，心想祖父看不上這對夫妻，真沒有冤枉他們。沒眼力勁便罷了，孝期議親這種事，能公開說嗎？
傅霆州冷冷打斷：“祖父孝期未過，不得宴飲嫁娶，母親慎言。”
陳氏接二連三碰了軟釘子，終於感覺到傅霆州情緒不對了。她詫異地瞧著傅霆州臉色，思索片刻後恍然大悟，自覺白傅霆州興致不高的原因了：“侯爺，在想朝堂的事嗎？怪我，今日去了陸大人府上，肯定商談了好些正經事，我還一直拉著說家長裡短……”
傅霆州聽到那個字，實在沒什麼好心情，冷：“和他沒係。”
“竟然不陸大人？”陳氏吃驚，她拍了拍胸脯，故意和身邊的妾室庶女顯擺，“那就好。這位陸大人可不好相與的，前段間的貪汙案就他查出來的吧？京城好些人家被抄家，最後竟然連首輔也不清白，真嚇人。”
女眷們不太懂朝堂鬥爭，但對於前段間的抄家風波都心有餘悸。女眷們一言我一語抱怨了半天，誰都不敢提那位陸指揮使。哪怕這個人僅比傅霆州年長兩歲，今已官拜三品，出入禦前，大權在握，從擇婿角度來看，這一個比傅霆州更出色的青年才俊，但京城沒有女眷想嫁給他。
陳氏就算有意顯擺，她對朝堂的認知也僅有那麼一點，很快就沒的可說了。最終，女眷的話題還落到吃喝玩樂上。
再過幾日就上元節了，女眷唯一可光正大出門遊玩的機會，傅家四個小姐都著這一天呢。陳氏接到女兒的暗示，問傅霆州：“侯爺，過幾日上元，有什麼打算嗎？”
“打算？”傅霆州聽著莫其妙，“一個普通的節日而已，能有什麼打算？”