一隻蒼白的手驀地從身後捂住了我的嘴。我被人一把抱起，熟悉的竹香縈繞在口鼻之間。
他迅速朝後退去，我掙紮著想再看看爹娘，被他一記手刀劈在頸後，餘下的事便不記得了。
我大病一場，再次清醒過來已是半月之後。八苦門撤走之前，將我家屋子連同那些屍體一並付之一炬。
整個冬天，我夜晚睡在篾匠床上，白天就跑到那片廢墟，嗬著手枯坐半日。有時在積雪中翻出半隻瓷碗、一片布料，通通捧回篾匠家去屯著。他對此不置一詞，權作不見。
春暖花開之際，被燒毀住房的鄉鄰紛紛開始重修屋院。我聽見他們砌磚壘牆的動靜，心裡著實嫉妒。
有一日，鎮上四五個鄉鄰來叩門。我躲在裡屋，聽見一個老者勸道：“那孩子已經克死了全家，恐怕不祥，又惹了那群魔頭，留下來難保不招至更多禍患……”
篾匠沒有言語，隔了一會，那老者又說：“大家不是不講理的人，雖說你也是外來客，但隻要送走那孩子，自然可以繼續在鎮裡住下去。”
第二天日出時我已經身在搖搖晃晃的驢車上，扶著篾匠為數不多的家當。篾匠背對著我手挽韁繩，我哭累了，就從紅腫的眼皮裡盯著他消瘦挺拔的背影，一直看到心中安定，昏睡過去。再醒來時，他仍用同樣的姿勢駕著車，仿佛不曾移動分毫。就這般趕了幾天的路，道旁草長鶯飛，春山如笑。
【三】
篾匠帶著我在一處更偏遠的村落住了下來，順理成章將我收作了學徒。事後想來，人
間的事總像冥冥中譜定了因果循環，從不出半分差錯。
我已經是懂得好歹的年紀，知道他對我有大恩。我幫他劈柴燒火掃地做飯，他需要的竹篾我也很快就剖得順手。篾匠一向不愛說話，有時我夢見舊事嚇醒，滿身冷汗，隻覺得房屋中靜得怕人。悄悄朝他那半邊床挪去，黑暗中感覺到他翻過身來，布滿繭子的溫熱手掌在我背上輕拍幾下。我卻又覺得羞恥，咬牙縮回了原處。
他一個年輕男子孤身帶我隱居在此，村裡的住戶明裡暗裡打探過不少。有幾個大孩子結伴圍著我，笑著叫我沒娘的野種，還說他沒用。我似懂非懂，回頭獨自尋到領頭那個大孩子的家，在外頭埋伏了半日，待他出門打水時趁其不備，揚起竹枝就是一通猛抽。
那大孩子嘶吼著想撲上來反擊，卻被我劈頭蓋臉抽得毫無招架之力，慘嚎聲傳出了半裡地。到他家大人趕來攆走我時，他已經被我抽暈了過去。
回到屋裡，篾匠從床下翻出我囤著的那堆破爛，高舉起半隻瓷碗就要往地上摜。我號哭著求他，篾匠冷笑道：“你爹娘就想見你這點出息？”
我的反骨又叫囂了，狠狠道：“像你這樣編竹子才沒出息！打不死壞人，一輩子隻能任人欺負！”
篾匠不怒反笑，放下瓷碗，罰我禁足一個月。他變得比我爹當年更凶，每日除了讓我幫工，還逼著我背書習字，要我將來過鄉試考秀才。我念書無比憊懶，卻熱衷於同那群大孩子尋釁打架。我還記得爹娘當年教的一招半式，下手又極狠，竟將他們一個個揍服氣了。
但是這還遠遠不夠，我要揍死的是比他們厲害百倍的人。
我身上偶爾掛彩，瞞不過篾匠的眼睛。他罰我不得吃飯，我便餓著肚子坐在床上調息。當初未曾好好學，如今有心苦練也不得法門。
篾匠道：“你是想去報仇麼？”我反問道：“難道不該？”
他道：“我不讓。”
我怒道：“你憑什麼阻攔？”他也不生氣，平靜道：“你爹娘於我有救命之恩，我為他們養大你，不會讓你白白送命。”
我道：“你若真想報恩，就該助我報此大仇！”我滿心激憤，他無動於衷：“我辦不到，你也辦不
到。”
我錯看了他。那日後我仔細瞧他，發覺他也並不像記憶中那般頎長挺拔，或許是我長高了的緣故。他穿著粗布衣裳，乾著枯燥活計，愈發顯得與那些鄙陋的村民一般無二。他不如我爹娘。
可他模樣畢竟生得那樣好，又有一技傍身。幾年下來，左近的村裡都有人前來說媒，甚至有姑娘家中不在意多我一個累贅。
篾匠始終未娶，我曾問過他為何不成親，他隻是道：“現在這般挺好，多一個人嫌煩。”
我道：“夫妻哪有煩的。”我絞儘腦汁回憶道，“她可以與你舉案齊眉，陪你說話，為你添衣……”他道：“這些事不都有你在做麼。”
我又回憶半晌道：“她還可以和你同床共枕。”
他道：“那也有你。”
我駁不倒他，卻又總覺得不對勁。我越來越大，也聽那些大孩子含糊提過，男女同床是要抱在一起的，還要親嘴兒，乾些臟事。我想不出個究竟，卻鬼使神差夢見他與麵目模糊的女人摟在一起，不知所謂地拿嘴互相啃咬著。就這般懵懵懂懂，渾渾噩噩，尿濕了一灘。
那日清晨我偷偷溜下床，篾匠沒說什麼。幾日後他便搭出一張新床，我們從此分房而睡。：，，，