楚清鳶伏在石階上劇烈地咳嗽半晌, 新鮮空氣湧入肺腑，方從鬼門關轉了回來。
路過的士人見到他狼狽的模樣，詫色相視, 楚清鳶撐著手肘起身，臉色陰沉。
謝演從館閣出來，見到脖頸紫黑的楚清鳶也唬了一跳，“出了何事？”
楚清鳶束緊衣領遮住傷痕，眼瞼還滲著之前窒息時憋出的猩紅, 聲音嘶啞：“無事, 遇到一條瘋狗。”
離開院子的胤奚左拐右繞圍著士林館轉了一圈, 確定無人尾隨自己，方去校場。
武婢們已經開始訓練了, 祖遂背手立於觀望台, 正麵色不豫地等著他。
果不其然遲到了。
胤奚認罰，直接走到兵械架前提起一杆鐵鑄槍, 牽動肩臂的肌肉時, 他眉頭微擰，一言不發地朝革靶刺紮五百下。
不知是不是祖遂的錯覺，他感覺這小子今日的戾氣格外重。
回來又是傍晚，謝府掛著竹骨紗燈的宅門外, 停著數輛馬車。
今日是六月六, 舊曆有“僧曬經, 女歸寧”的風俗, 此夜無宵禁, 因為秦淮兩岸會舉行盛大的祭神燈會。
胤奚回府，正巧遇謝瀾安帶著瑤池、文樂山出府。
她身邊是輕袍便服的謝策夫婦，折蘭音身邊的乳母懷中抱著個胖團團的奶娃兒。
暖黃的燈光下, 一幅闔家團圓的溫馨場景。
胤奚微頓，稍側身避了避，“女郎，衰奴回來了。”
他的聲音含些沙啞，似累得狠了。謝瀾安下意識往他嘴唇上看顏色。
等看到那兩片淺粉微白的仰月唇時，她一忽反應過來，她這是什麼怪習慣？
她應了一聲，文良玉笑著與他說：“我們正要去看燈，小胤郎君，你要不要一起去？”
自從崔先生當麵誇獎過胤奚一回，文良玉對這個對門鄰居就十分佩服。最近聽說他又去學武，更敬佩他的毅力。
他說完，才發現胤奚臉埋燈影之中，身形疲憊，這才想起來：“看我，忘了你才操練回來，你趕緊回房歇息吧！”
胤奚輕輕看謝瀾安一眼，垂下眼：“嗯，我不去了……女郎不曾邀請我。”
這話一出，府門口眾人都靜了一靜。
文良玉睜著純稚的雙眼撓撓鼻尖，敢情他的邀請不作數對吧？
謝策與折蘭音默契地交換一個眼神。
謝瀾安失笑一聲。她本對燈會無甚興趣，今日出門全是謝豐年鬨的，說一人看燈無趣，非要與她一同出門。謝瀾安也覺弦繃太久，鬆快鬆快是應當，便同意了，順便叫上樂山。
結果臨行前，謝豐年忽被一班朋友下帖叫去喝酒，反而成了全家缺席的那一個。
不是忘了胤奚，是念他練武辛苦，想讓他多休息休息，這也成了她的不是。
她負手將胤奚周身上下打量一番，未接前言，似笑非笑地問：“打架了？”
撥雲堡有她的耳目，楚清鳶搭上謝演這條船她知道，今日在士林館鬨出的動靜，她也有耳聞。
胤奚一愣，下意識點頭：“我是不是給女郎添麻煩了？”
謝瀾安以為他多少會有些遮掩，不想承認得如此痛快，笑意不由明快幾分，說沒有。
她雖沒料到胤奚會和那姓楚的碰上，但小小插曲，沒什麼麻煩的。
胤奚輕舒一口氣，“那我沒給女郎丟人。”
謝策輕咳一聲，胤奚忙側開身，“耽誤郎君娘子們去觀燈了，請登車。”
於是謝府眾人登車，鸞鈴輕鳴著駛出巷口，胤奚默默收回視線，進了府中。
折蘭音懷抱小寶，特意與謝瀾安同坐一車。轔轔朱輪壓過長樂橋的拱石，折蘭音逗了會孩子，含笑看向小姑子：
“妹妹對這個胤郎君，好像特彆縱容似的。”
謝瀾安動眉，這話仿佛彆人也說過。
她牽過小侄子肉乎乎的小手玩了一會，才笑著說：“阿兄這話憋了多久了，自己不問我，讓嫂子來打探軍情？”
折蘭音笑了：“你果然了解他。你阿兄卻不是要乾涉你的事，隻是有些不放心。畢竟這胤郎君……弱骨豐肌，鬢青絕，美姿容，太打眼了。”
她看著悠哉怡然的小姑：“你又以衣相贈，他穿著錦衣襴袍站在那裡，那身風度又比世家子弟差在哪裡呢？”
所以她和夫君才有些含糊，瀾安今年二十歲，在男子不過是弱冠之年，對女子而言卻早已應當出閣了。
隻是謝家的女兒都有主張，瀾安又不是甘為彆家宗婦的性情，那麼，胤郎君便是她養在裡院的了？
可方才她見兩人說話，一個恭謹謹，一個淡淡然，又不似狎近模樣。
謝瀾安笑道：“阿嫂不用猜了。我與他之間有些香火情，除此之外……”
她素指挑簾，望向人聲漸漸喧鬨的燈市，被夜風吹醒了精神，“彆無其餘。”
胤奚回房後沒有歇下，他草草收拾後，閉目小憩半刻，即又撐著酸痛的身軀出府，回了趟西城。
富人看燈，窮人看月，羊腸巷中父母雙全的孩子此夜卻也被大人帶去淮邊，雀躍地趕那燈會的熱鬨。
小掃帚在桌上點了盞油燈，火苗豆粒般大小，將她兩隻羊角辮的影映在土牆上，像兩根直挺挺的甘蔗。
小女童在一片寂靜中看了看自己的家，低頭抹抹眼睛，正打算翻出她的啄釘玩具玩一玩，忽聽窗外有人嗓音溫醇道：
“是誰家小孩偷偷哭鼻子？”
小掃帚眼神一亮，歡天喜地地喊“我才沒有呢”，跑去推開屋門，“小胤小胤！你……你怎麼回來了？”
胤奚彎下身，將藏在身後的兔兒燈遞給小掃帚，光暈籠在他俊美的臉上。
“每年這個時候，我不都會帶你去逛燈會嗎？今年不想去了？”
“當然想去！可是你……”小掃帚心想，可是小胤不是像說書先生說的那樣，攀上什麼枝了嗎？怎麼還會記得這點小事。
但她不敢問，怕一說就提醒了小胤，把這個夢一樣出現在她家門外的人給驚破了。
她把小手塞到胤奚手裡，喜笑顏開：“走吧走吧！晚了趕不上熱鬨了！”
胤奚的胳膊被她興奮地甩高，他輕嘶一聲，無奈搖頭。
馬車在窄巷外等著，小掃帚平生第一次坐馬車，小心翼翼地爬上去，東摸西摸，驚奇不已，終於相信小胤是真的過上好日子了。
車往秦淮去的時候，胤奚看著小女童天真興奮的臉，說：“上回與你說的事想好了嗎，要不要去讀書？”
“啊？”上回……是什麼時候……他們說過這事嗎？
小掃帚貪玩兒，最不愛看書本上的東西，苦著臉看著小胤。
胤奚道：“去學堂讀書，那裡有學舍，晚上就不會一個人了，還能認識許多同齡夥伴。”
小掃帚撓撓頭，“可是那種大戶人家的學堂，都是有錢人的孩子哩，怎麼可能和我交朋友，我會被欺負的。”
胤奚眸中含著清柔的亮光，“因為有一個人，想讓貧苦人家的孩子也有書讀，所以建立了廣收生員的學堂。不會有人欺負你的。”
“唔……”
胤奚側目：“你不是一直想知道有錢人家用的是不是金掃帚嗎？你去了，也許便會知道。”
秦淮岸邊燈火輝煌，人聲鼎沸，河水溶碎月光，金波粼粼。水中裝飾著輕紗彩帷的畫舫鱗次櫛比，其中不時傳來絲竹歌聲，男女笑謔。
胤奚帶小掃帚下車時，已經基本說服了這個無依無靠的小女孩。孩子貪新，很快忘了那點憂愁，融進熱鬨的廟會中。
瓦官寺前，上千彩燈搭起了一座巨大鼇山，五彩躍金，引來僧俗圍觀。
身披裟袍的道人在賣符結緣，周邊還有販賣各式小玩意兒的攤子。
小掃帚一雙眼睛忙不過來，擠在摩肩擦踵的人群中，一手抓著胤奚，一手提著自己的兔兒燈，每個攤子前都要停留片刻。
但她不和胤奚要什麼，隻是看。
胤奚買下一隻繪彩麵具給她。
他吃住在謝府，隻不曾收過謝府的銀錢，這是他以前攢下的私房。小掃帚將那隻狐狸麵具戴在臉上，分外快活，在寺廟前搖頭晃腦轉了幾盞茶的功夫，她心血來潮地摘下來：
“小胤，你戴上讓我看看！”
放眼四周，隻有婦孺才戴這種麵具，胤奚開始不理，奈何小掃帚扯著他胳膊撒嬌纏人。
胤奚齜牙咧嘴忍了忍，最後還是蹲下身，任由她將麵具扣在自己臉上。
視野驟然一窄，滿世界的光仿佛都收進了他的雙眼。
胤奚起身的一刹，怔忡在原地。