古代宗族，並不是任何一家都抱成一團。
宗族之間，你死我活的情況不奇怪：萬曆年間的劉台。
在遭受無情的政治打擊之時。
和他有仇怨的同族之人趁機栽贓，劉台被活生生整死。
劉台是張居正的學生！
他是曆史上第一個以學生身份上奏折抨擊老師的人。
所以，他被張居正手下、同宗之人玩死了。
二姐姐(賈迎春)、四妹妹(賈惜春)等人的命運。
也隻有等他在朝廷立足，榮掌大權。
成為家族不得不倚仗的人之後，才有可能去改變。
可是......真能來得及嗎？
按照紅樓時間進度的推算，還有五六年賈府才被抄家。
而在這五六年之中。
賈琮最理想的進境是：先考中進士，然後入翰林，慢慢規避家族風險。
然而。
翰林院修撰、編修、侍讀、侍講、庶吉士等職位。
並沒有什麼大權力！
隻是內閣的接班人，等待入閣？
等待成為輔臣接班人？
那要幾十年？
等到人老珠黃，那還有個屁用！
根本等不及。
所以......
賈琮唯一的出路，隻能利用朝廷的君臣關係。
來壓製家族的長幼關係。
可這無異於天方夜譚，一樣難施行。
賈琮眉頭緊皺、冥思苦想。
正值愁眉之際，一個念想突然劃過腦海！
憂心則亂，差點忘了一事。
記得此前秦業、陳東生都提過。
他的治河策論，受到了一位大人物的賞識？
那位大人物究竟是誰？
聽起來不太可能是皇帝，莫非是某位有權的親王?
.........
周六合的民居外便是市集，叫賣聲、雜耍聲。
隱隱約約從門板透過來，前店是櫃台，後麵是小四合院。
秦鐘吃不慣粗茶淡飯，他家雖比不上賈家。
但到底也是官家公子哥，從小錦衣玉食。
秦鐘有些嫌棄道：“景之，這米好難吃，這是米嗎？”
宋朝之後，神州戰亂百年，後又久經南北王朝割據。
至北明以來，大楚朝的經濟重心早已南移。
北方吃的米，大部分是由南方漕運運過來的。
農作物格局是南稻北麥。
另一時空這種格局的改變，主要在清朝。
因為適合北方大麵積栽種的稻穀。
是經過宋、元、明的漫長挑選、實驗出來的。
非不容易。
賈琮嘗了幾口，味如嚼沙：難怪秦鐘會嫌棄。
來到這方世界一年多，過得日子不比普通老百姓好多少。
賈琮倒是不挑食，但前提是要乾淨一點。
幸得這米湯不臟，喉結一動，一大口吞咽下去。
“是米，不過是小米。”
“小米是什麼？”
秦鐘不恥下問，他很佩服賈琮的博學多聞。
他們的年紀明明差不多，知識、見識卻相隔天地。
官家養出來的公子嘛，四體不勤、五穀不分。
賈琮前世農村出身，讀過書也下過田地。
他溫言解釋道：“就是書上所說的五穀之一，小米也就是粟。
南方米多，所以南方人不吃粟，隻用來喂鳥。
這種小米北方很多民眾都用來做粥，味道差強人意。
但老百姓又要服徭役、又要交稅，還有多少餘糧？
咱們讀書人，家世也不賴。
若是力所能及，就去改變。
不然像晉朝的一位皇帝：老百姓沒飯吃？
為什麼不吃肉？
皇帝當成這樣，當真是蒙羞千古。”
“景之說的有理。”秦鐘恍然點頭。
周母戴布包頭、穿尋常粗布，聽說兒子請來兩位好友。
是京城的世家公子，其中一位還是他家恩人。
她哪裡見過這種人物，開始話也說不出來，拘謹、擔心。
叫兒子趕緊出去買魚肉，自己下粥。
她一進來見這兩位談吐、氣度，手都不知往哪放。
“兩位公子爺，我兒就要回來了。
家裡拮據，沒有好的招待，你們受罪。”
“我們和令郎，以兄弟相稱，伯母不必拘束。”
賈琮笑容隨性溫和，周母咧嘴笑，這才放心出去。
未幾。
周六合歡歡喜喜買肉回來，外麵就傳來一陣雞飛狗跳。
伴隨著磨刀聲.......
秦鐘大驚失色：“景之，這家人莫不是水滸傳裡的黑店，想謀財害命！”
“噗！”
賈琮一口茶水噴出，沒好氣道：“你沒細心留意平民的生活，為什麼說是水滸傳？
難道不是三國演義中的曹操，進了呂伯奢家？”
曹操生性多疑，聽見磨刀聲，便殺光朋友一家人。
事後才知道朋友一家是要殺豬款待他。
“嘿，是我少見多怪了。”
秦鐘撓了撓頭、訕訕乾笑。
但仍舊心有餘悸，不時拿小眼睛瞄向門外。
鐵牛他們還守著呢，怎麼會有危險。
周母、周六合母子倆殺雞、買魚。
好生款待了一番賈琮、秦鐘二人。
他們視賈琮為恩人，本來他們周家家徒四壁，光景慘淡。
是賈琮借陳東生的關係，從天津府得到一張鹽引。
周母雇人與長蘆鹽場交接，賣起合法的鹽來。
總算度過難關。
而他家一如既往節儉，卻是讀書費錢。
周母又有小農婦的心思：想攢下來給兒子娶媳婦用。
今年癸酉府試。
刻苦上進的周六合勢如破竹，中了前二十。
加緊備戰院試。
此次秦鐘落榜了，他心理素質不過關。
四書也隻是啃得勉強可以。
遠遠沒賈琮嫻熟、融會貫通。
席間。
賈琮勸秦鐘參加院試之前的府試複試。
這種複試一直穿插在各種正經考試之中。
如今的秦鐘啥事也以賈琮為主，唯唯點頭。
他不由得驀然想起去年某一天遠遠見過的賈迎春。
肌膚微豐，腮凝新荔，鼻膩鵝脂。
怦然心動之下，便熱血沸騰，不得功名，誓不罷休......
原本他會與水月庵的小尼姑智能兒有交集。
因有賈琮的緣故在，陰差陽錯下他的人生軌道越偏越遠了.......
來時。
賈琮早已細心地送過周母見麵禮，是幾匹布料。
倒不是貿然的，他們告辭。
周母麵談周六合。
周母衷心念叨：“我兒的這兩個同年，真是好生俊俏。
隻是那位秦小公子，有點像小姑娘似的。
倒是那位大恩人賈公子，那舉止、那氣度。
不愧是京城大家裡出來的人兒，我兒要好生結交。”
“娘，這般背後議論人不好。”周六合苦笑、勸諫道。
周母瞪了他一眼，手指頭戳在兒子腦門上：“你老娘吃過的鹽，比你吃過的飯還多！