宛平城儼然一座京師西南雄關。
東西長六百多米，南北寬三百多米。
總麵積二十萬多平方。
城池內有翁城、羅城，南北無門。
東西開兩城洞門，順治、永昌。
城郊市集、村鎮密布，西麵盧溝橋橫跨永定河。
它承載了十三世紀馬可波羅的足跡。
無數商隊、讀書人的足跡。
這日。
挨近孔廟的坊間飯店、茶館、酒鋪。
人流雲集。
落榜的有人捶胸頓足、嚎啕大哭。
有的失魂落魄、借酒澆愁！
科考選拔上的人又有一種優越感。
有的寫詩嘲諷他人。
有的春風得意、沾沾自喜。
儒教至此，醜態十足。
良鄉諸生魏無知也在過關之列。
此人在家鄉小有名氣，關於他無知的名字。
倒是少有人嘲笑，據說大有來曆。
《論語，子罕》篇。
孔聖人說；“吾有知乎哉？
無知也有，有鄙夫問於我。
空空如也，我叩其兩端而竭焉”。
因此。
根據孔聖人的解釋，無知反而是一種謙虛、好事。
縱使私底下有一部分讀書人不尊敬聖人。
時常辱罵、調侃孔孟二聖。
甚至拿“無知”二字來嘲笑魏無知。
他也不以為忤。
坊間店鋪內，寬敞大堂。
三五知己成群結隊，討論話題都是這回科考。
夥計、酒保、茶保來回穿梭。
“魏兄，大楚第一神童賈景之也過關了。
據聞他卷麵不潔，被墨汁浸染。
我等沒看過他的卷子，不知學政大人何以取他？”
魏無知麵色溫言地笑笑：“賈景之的時文、試帖詩在下看過了。
雖也不是十分優異，但也無可指責。
定在前十，是很公正的。
卷麵不潔是無心之舉。
據說是同座的司馬匪鑒打擾的......
不過他那首詩卻已經傳開了！”
“原來如此，究竟是何等妙筆！
還請魏兄明言，我等洗耳恭聽。”
魏無知輕搖湘妃竹扇：“賈景之詩雲：寶藏在山間，誤認卻在水邊。
山頭蓋起水晶殿，珊長峰尖，珠結樹巔。
這一回，崖中跌死撐船漢，告蒼天。
留點蒂兒，好與朋友看！”
“此詩果然有妙處，誤認卻在水邊。
點明非是他打翻墨汁，是無心之舉。
倘若八股、試帖詩過關。
卷麵不潔也可原諒。
倒也無人指責陳學台了。”
魏無知搖頭道：“學台大人還是擔心的，卷麵不潔。
本就能判為下等，可賈景之館閣體練得還行。
學台大人見此回了一首詩。
此事必然傳開又是一段文人佳話了。”
“咦？是何詩？說來我們也聽聽。
不僅能飽飽耳福。
也讓落選的同仁好有個借鑒之處。”
魏無知輕笑道：“陳學台詩雲；寶藏將山跨，忽然間在水涯。
樵夫漫說漁翁話，詩句雖差。
文字卻佳，怎肯放在他人下。
常見得登高怕險，哪曾見會水溪殺。”
“嘖，難得！難得！這是一段佳話了！”
“昔有朱慶餘近試上張水部；洞房昨日填紅燭，待曉堂前拜舅姑。
妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？
張水部回詩，朱慶餘聲名大震。
今日賈景之此舉，倒是有異曲同工之妙了。”
“最難得的是，魏兄乃羅師兄表親。
他對事不對人，以直抱怨，此乃真君子。
毫不諱言，這份心胸、氣度可敬可佩！”
賈琮與周六合、張冇才、王浩三人角落一桌，側耳傾聽後。
三人微微一笑，他們三人也取中了。
過幾天便要送往貢院。
周六合是孝子、苦讀型，十六歲了。
說是“肯下十年苦功夫”也不為過。
張冇才是涿州天才，十五歲。
王浩則是宛平本地人，據他說家境殷實。
他年齡最大，十七八歲。
這四個蘭陵盟元老，個個皆是八股精英。
其中王浩考過一次鄉試，落第了。
這回算是第二次。
他們正聽著。
中間靠左一桌唯有一位生員。
自個兒斟酒、不點菜，方巾斕衫，麵目無神。
喝著喝著忽然嚎啕大哭，頭伏於桌。
頓時吸引了所有考生目光，賈琮望過來。
此人正是他同桌考生林浩！
林浩鑒哭道：“我無顏麵見桑梓父老矣！”
一時椅子、條凳與地麵木板的摩擦聲響徹全場。
有不少生員過來安慰。
魏無知當先勸慰道：“林兄何必自慚形穢。
勝敗乃兵家常事，科場如戰場。
何況現下隻是頭場科考。
後麵還有錄科、錄遺呢！
若有信心、鴻誌，何愁不過。”
此言一落，有不少人感同身受。
紛紛動了惻隱之心：“不錯，不錯，縱使今年不過。
還有下一個三年，人生有幾十個三年。
大不了就和八股耗一輩子，一個考官眼瞎也罷了。
不可能每個考官都眼瞎。”
聽著眾同仁的勸慰之語。
林浩情緒也冷靜幾分，以手袖揩拭眼角淚水。
搖頭晃腦道：“多謝諸位仁兄好言勸慰！
奈何在下非家境殷實者！
我選為房山縣學生員，已是滔天大幸！
想昔日房山桑梓，老母勞累至死，春種秋收。
去過賦稅、徭役，筆墨紙硯之費尚有何幾？
忝為諸生，幸能免去家中二丁徭役！
然筆墨紙硯、時文子集、趕考住宿之費。
全賴桑梓父老捐贈矣，今不能中？安能苟回？”
周六合聽得不由潸然淚下：“林兄也是我同年了。
但生員過千，我也不知你現狀。
既然家中使費蜩螗，然而每年歲考。
重定等級，林兄若肯努力判為一等。
領些官府補貼，亦不是難事啊。”
“你周兼達是大孝子，曆來得縣尊看重。
如今又有賈景之幫忙，於你不算難事。
卻何以難倒我等諸生哉？
一等廩膳生名額有定。
我林浩非是不努力也？
奈何，無權無勢耶！”
林浩緊閉雙目，熱淚滾滾：“待得回鄉，父老失望。
流言蜚語似於萬箭穿心！
聲律啟蒙、四書五經、七五雜句、唐宗宋祖.....
吾哪本不熟？”
賈琮冷眼旁觀。
他能場場順利，得益於活過一世。
甚至於記憶中的某些格式、文章他能抄襲過來改進利用。
再加上一些應對急智，平日練習積累。
若非如此，坐在那裡哭的人。
不是林浩，而是他賈琮。
賈琮亦不會同情心泛濫。
那一世經曆的冷漠、這一世的勾心鬥角。
讓他變成了看什麼都沒有安全感、充滿質疑。
且不說林浩險些讓他科考失利。
就目前來看。
林浩明顯用處不大，所以他隻是冷漠地注視。
現下又有幾個秀才紛紛把目光看向賈琮。
魏無知溫文爾雅道：“賈蘭陵，久仰大名！
今日咱們先不論虛的，林兄誠為可憐。
你賈景之是國公世家之後，不缺銀錢。
可願助他一臂之力？
如此，我等生員皆感你海量！”
周六合也有些於心不忍，朝賈琮小聲道：“景之，咱們幫幫他吧。”
這是一個小小的難題，如果賈琮推卸。
對他蘭陵盟盟主、第一神童的名聲，想必有所損害。
魏無知雖然不像針對他，順手推舟卻玩得不聲不響。
這個魏無知，比羅奇才更危險啊！
賈琮眯了眯眼。
此刻所有人的目光，都盯著他。
在眾多生員注視之下。
賈琮團團作揖一圈，微笑著看一眼魏無知。
右手捏捏左手寬袖，甚是沉穩地道。
“諸君，魏兄說在下乃是國公世家之後。
不缺銀錢，然而我不敢苟同。
首先，諸位有不少是家境殷實之人。
在鄉也有社學、在家也有家族。
家族之錢，怎是一人之錢？
我賈琮在賈家，不過一介庶子爾。
與林兄一般，抬頭低頭無不征詢長輩父母意見。
諸位能明此理乎？”
“這倒是。”
人群有人應和，對於事實。
魏無知也不好置喙。
賈琮繼續解釋：“其次，在下雖為蘭陵盟盟主。
但蘭陵盟不過是同仁品文之團。
我處處囿於家族，蘭陵書社也不是我的。
時下經商，哪有士人勳貴親自掛名的？
寧國府抄家不久，家兄死於非命。
諸位豈有不耳聞的？
我又怎敢頂風作案？”
“那依你看，此事如何解決？”
魏無知眉頭一皺，拉起林浩。
“授人以魚，不如授人以漁。
咱們能救一人，然而天下苦難者千千萬萬。
誰能一個一個地救過來？
諸位先不要說詩雲子曰，倒是想想。
我說的是不是事實？各人有各人的難處。
諸位想想，我一介庶子真能揮霍千金嗎？