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葉宅是三進府邸，從正門進還需穿過幾道門才到內院。
葉蓁蓁嫌太麻煩，讓馬車直接停在了內院外東角門。
東角門是離主母的院子最近的外門，隻有一條巷子的距離。巷子前麵是前院書房，後麵是一個小花園，裡麵裝著她父親喜歡的各樣奇形怪狀的太湖石，穿過石園就到了母親住的蘭雪院。
葉蓁蓁母親閨名虞蘭，帶“蘭”字，又取意於李白的“獨立天地間，月下灑蘭雪。”一句，故名蘭雪院。
她帶著柳依依匆匆穿過遊廊直奔廂房，還未至垂花門就聞到一股濃鬱的藥香，心情愈發沉重。
走進屋內，炭火燒的正旺，紅姨娘在大廳紅木圈椅坐著，手裡繡著不知什麼東西。瞧見葉蓁蓁來了連忙起身遞上手爐，並輕聲道：“夫人睡下有一陣了，估摸著一會兒該醒了。”
她剛從外麵進來，怕過了寒氣給母親，想等身子暖和一點再進內間。
“紅姨，娘親這幾日身子好些了嗎？”她壓低嗓音問，怕吵著母親。
“唉……還是老樣子，加上天愈發冷了，夫人身子發寒，說是連骨頭都有些疼了。”紅姨娘滿臉憂色，聲音低沉。
紅姨娘是虞蘭的陪嫁丫環，多年伺候在身邊，後麵抬了姨娘。但虞蘭生病她不放心假手於人，仍舊自己親自照料。
“是蓁蓁來了嗎？”裡頭傳來母親的聲音。
“娘~是我。”葉蓁蓁掀了簾子進去，壓下心中酸楚，換上一副笑顏。
“這幾日你跑哪裡野去了？人影都見不到一個，穿的這樣少，小心凍壞了身子。”虞蘭原是明豔的長相，五官大氣舒展。可此時麵容蒼白無血色，聲音也沒什麼氣力。
葉蓁蓁挨在母親的身邊撒嬌，“娘，我手是有點冷~”
“看吧，穿那麼少，拿著手爐好好暖暖。”
“我沒回來是在擬冬食單，月下樓離這兒太遠了，可沒有到處野呢！”
“那葉伯怎麼說你跑越王台去了？”
“哎呀~就一回嘛！”
“你呀！冬食單擬的怎麼樣了？”
“今兒擬好了，我不就回來了嘛~主菜是山煮羊，碗蒸羊，配的酒是鬆風引，香雪酒，還有紅琥珀。食單已經寫好掛出去了。”
“好……好，女兒大了，這些事都不用我操心了。”
“才不是呢……我有很多事情都還不懂，要娘手把手教呢！所以娘的病要趕快好起來，月下樓可不能沒有您。”
“我又何嘗不想身子立馬好起來，隻是不中用啊！我已向你京城外祖母那去了信，若我有個萬一，得靠她庇佑你了。”
“娘！你不要總說些不吉利的話！哪有人自己咒自己的。”
“是呀，夫人，你好生養著，病總能好的。”紅姨娘也在一旁勸著。
虞蘭微不可察的搖了搖頭道：“你已經大了，生老病死要學著接受。不論在何種境遇下，人都不能太軟弱。做好最壞的打算，拿出應對的法子，之後情況不管如何變化都不會比這更糟。”
此話倒是有理，隻不過太冰冷了些。葉蓁蓁心情複雜的點點頭，虞蘭是個慈母，體現在她對女兒的心。但在大多數相處的點滴中，她很嚴厲，尤其是對自己的獨女。
正說著，丫鬟來問晚膳，解了頗為嚴肅的氣氛。
虞蘭答道：“天寒梅花料峭，不食花，何以風雅？我既不能出去賞梅，不如用梅花製成各式菜肴，便當賞過了。”
“梅花性寒，夫人得忌口啊。”紅姨娘勸道。
“一生病連梅花都吃不上了。”虞蘭苦笑。