虞蘭道：“今兒的菠棱菜很嫩，它有個詩意的名字，叫‘紅嘴綠鸚哥’。”說著夾了點菠棱菜放葉蓁蓁碗裡。
水煮菠棱菜很對她胃口，清水煮，加了大量的醋，吃起來爽口。菠棱菜本身清甜軟滑，還能補血通脈，最適合虞蘭食用。
葉蓁蓁想到廚房還有鮮魚，便跟紅姨娘商量著晚食煮個鯽魚豆腐湯，再做個釀魚。
葉蓁蓁道：“也不知道那些魚能活幾天，得在活著的時候做成魚乾啊！”
紅姨娘道：“估摸著兩天能活，明兒再吃一天魚，剩下的都弄魚乾。”
“沒有日頭怎麼曬魚？”
“放火上烤唄。”紅姨娘輕鬆應答。
這時候葉蓁蓁又佩服起紅姨娘了，她有很多土傳的方子做菜，是她所不知道的，還特彆靈活。
正吃著飯，嬤嬤進來遞了一封信給虞蘭。
“娘親，誰的信呀？寫的什麼？”葉蓁蓁看虞蘭一直不說話，便問道。
“你爹的信，從寫信那天算起，估摸著也該到了。我在想……等他回來過完年後，我和他商量著暫時不回涼州了，你和紅姨上京城一趟。我這病一時半會好不了，萬一……婚事還得等幾年，你已經不小了，婚事耽擱不得，我讓你外祖母提前物色著……”虞蘭憂心忡忡道。
“娘，您怎麼又提起這事兒了！您還病著，我哪能現在去京城呀？況且這婚事非得在京城不可嗎？我人在越州，月下樓也在越州，跑去京城做什麼？”
“我是怕來不及呀，我這身子一日不如一日。你沒有長兄長姐照拂，你爹他不是個會照顧人的，年年著家不到幾次。何況以他的年歲，續弦是順理成章的事。遇到個不好相與的繼母，你的處境可謂是難上加難，到那時再想法子就晚了。“虞蘭有自己的思量。
“到那時再說也不遲，娘，您病著就不要多思多慮了！這樣下去又添心病。”葉蓁蓁勸道。
“夫人啊有一大半都是心病，這麼多年下來搞得自己身子愈來愈差。若是您能想開些，不至如此。”紅姨娘歎道。
心病還需心藥醫，可這心藥怕是不會再有了。
“我怎能不難過？這麼多年都沒能為葉家誕下男丁，如今我這身子是指望不上了。老爺妾室裡也沒能有生個男孩的，不然哪怕記在我名下，葉家總有個未來的主。葉家也不知怎麼了，妾室納的也不算少，怎麼就沒有一個生下一兒半女的。照這樣下去，家產一大半得充公。想想我和你爹勞碌了大半輩子，心疼得緊。”
“那若是我不嫁呢？”葉蓁蓁問道。
“你就算不嫁，也得充公一半。到時候我和你爹去了，這世上可真就剩你一人了。你不單要嫁，還得嫁給好相與，能當你靠山的人，說不定家產還有轉圜的餘地。你若是一介孤女，還不任由人欺負？”
紅姨娘道：“這葉家也確實奇怪，現在連個旁支都沒有，要不然直接過繼或者招婿是可行的。”
虞蘭歎道：“可不是嘛！葉家的後輩就隻有蓁蓁一個，我不是沒想過找個上門女婿，隻是一直找不到合適的。找個倒插門，總得有幾分才學，相貌端正，人品出挑吧？可我看來看去，周圍沒有又出挑又是清貧人家的孩子。但凡是有才學的家裡還過得去的，哪家願意把兒子送到我們家當上門女婿呀？”
紅姨娘接著說道：“找上門女婿也愁啊！怕彆人見財起意，葉家又沒有叔伯兄弟照看，萬一對蓁蓁不好……她一個女孩子，難不成真和男人動起手來？能有幾分勝算？彆到時候落得人財兩空，改名換姓了。還是嫁女可選的人多些，正經人家都不會打嫁妝的主意。找個稍有