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謝執玉今日前來，隻為告訴霍凜一個消息——羌人求和，皇上已應，羌族使團正在來京路上。
霍凜神色平淡，皇上不欲打仗，他早就知道。
昔年霍氏就是因太過好戰的名聲，被勒令非詔不得出西北。
可是邊境王侯不好戰，怎麼鎮壓得了那些魑魅魍魎。
但是和是戰，與魏淩遲這個身份無關，於是霍凜戴冠束發，扣好腰帶，滿不在意的模樣：“謝大人就為此事，一大早擾人清夢？”
謝執玉笑眯眯：“聽聞使團中還有左呼緹王之子呼混耶，他隨使團來是為接其父回羌……殺父之仇，不共戴天，魏大人小心呐。”
說罷，他順手拿起駝背雜役端來給霍凜的解酒清茶，一口喝乾後，對霍凜抬碗示意，謝執玉將空茶碗放回托盤中，帶人揚長而去。
謝執玉走後，駝背雜役直起腰，舒展著身姿：“他那抬碗的手勢什麼意思？”
霍凜：“意思是茶錢算我頭上。”
“可是，那茶裡我下了巴豆……”
霍凜神情驚異地望向不再駝背的雜役。
雜役忙解釋：“本來是給凜兒你喝的，為練你對毒藥的警覺性，誰知姓謝的伸手拿。”
“您可真是我的好二師父。”霍凜睨他一眼，不過無妨，想來姓謝的就算因此腹痛，也隻會算到他頭上。
霍凜憑欄望著陳頌來找他，拿了雁翎刀欲走。
“凜兒！”
霍凜腳步一頓，聽見自己二師父在身後懇切道：“我們師徒多年，二師父從沒求你應承什麼，但有一件事，算我和你三師父求你——”
“放過嫣兒。”
“她是薑少嫻之妹，可也是武隆鏢局的人。”
“我亦將她視為半女，若凜兒你肯放過她……”
霍凜扯了扯衣領，打斷：“怎麼可能。”
他想到崇嫣哭泣的眼，並到發顫的腿，明明隻是一句句婉轉求饒，卻能讓自己心中那團快要把自己燒死的火得到片刻壓製。
“我不可能放過她。”
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霍凜這邊夜裡奔襲，越戶翻窗，才將將趕在謝執玉這等手欠之人推門前返回春藤坊，緊接著為不露破綻，還要馬不停蹄隨陳頌履錦衣衛之責。
崇嫣那邊，雖是折騰了快一宿，可她無身份要隱藏，自是躺在床上安安穩穩睡回籠覺，可還沒睡幾個時辰，便被弱柳搖醒。
“姑娘，咱們院子裡進賊了！”
昨夜被霍凜打暈，在浴房裡睡了大半宿的人比她還精神奕奕，崇嫣強撐著睜開眼皮：“……采花賊嗎？姑娘我這朵花還好好的呢。”
她確信霍凜沒留什麼痕跡。
他像是有什麼執念，不肯幫她消去守宮砂，隻一遍遍念清心經，念得她腦子嗡嗡的。
“姑娘！哪有女兒家開這種玩笑！”
弱柳嗔怪一聲，掏出一枚銅錢來：“奴婢收拾浴房時發現了這枚銅錢，本沒什麼，可皇山寺宦官灑了藥那晚，奴婢也拾到一枚銅錢，莫非是什麼怪盜留下的標記？”
崇嫣清醒了，是她第一次成功沒喝藥的那晚，她以為是她的抗爭奏了效，原是霍凜在背後幫了她嗎？
可他竟什麼也沒說。
她拿了銅錢在手，望著弱柳，神色愧疚：“弱柳，苦了你了，下次我讓他輕些。”
弱柳張了張嘴，滿臉愕然地眨眨眼：什麼叫讓他輕些？難不成她昨夜暈倒是有人故意為之？
良久，弱柳小心翼翼探問：“昨夜，難不成魏大人來過嗎？”