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近日，南街諸多的空置鋪麵肇始招商。
官宦子弟、商販富戶聞訊，無一不想趁早物色個價廉的好位置。
今日的南街，雖未逢節慶，可人頭攢動，但凡行走於街巷間，難免時常幾身相碰，進而掉出衣襟裡的荷包、絹帕。
撿拾物件、挑擔賣貨的人堆疊在一起。
那座藏於巷弄之間、連通河橋的舊樓，依舊無人問津。
繳納不清稅款，又無製酒之權；單做飲食，競爭不過周圍的老牌鋪麵，營生慘淡。
於是拆掉花旗彩杆，卸下珠簾門匾——
一朝熱絡，又一朝落寞。
李沉照上街采購胭脂水粉時，又往廢酒樓走了一趟。
河橋儘頭是一處停放商船的碼頭——
北國經貿甚繁，來往碼頭的商人不計其數，生意場上免不了應酬飲酒、歌伎相和，入夜時分更需一處僻靜安全的客棧歇息。
最好食住一體，不必耗費太多腳程。
李沉照回府後，立即整拾大婚之日從大岐帶來的箱篋行囊。
彩禮、嫁妝等物，林總起來，攏共值四千多兩。
斑斕耀目，潽了滿床。
“王妃要承攬下那座酒樓嗎？”淨玉手裡滿滿的一大捧釵環，滑得要往手下滾落。
“淨玉，”李沉照將身正對她，“我聽聞官府出了一個告示，若有人肯承攬那座酒樓、重新置辦，並能一並結清此前拖欠的稅款，就將釀酒權授給，並把附近兩百多家腳店的酒品購置事項全部交給那座酒樓。腳店又無製酒的權利，隻能向正店買。如此一來，這樣多的腳店從這兒買酒，再加上平常的經營——豈不是很賺？”
“可那酒肆之前就一蹶不振了呀！沒有名聲積攢不說，前車之鑒都擺在那兒了……要是這事兒當真輕易，還愁沒人承攬嗎？我看就是一個爛攤子，粉刷點好看的彩漆，花裡胡哨的，等著傻人上當。”
李沉照搖頭：“那酒肆藏於巷弄之中，論位置、資曆、名聲，自然競爭不過南街兩排的鄰京同儕。但好處之一是靠近河橋，過往的異國商人多，而附近的居民更是不少——咱們若能製出一些新穎的菜式，為北國所沒有的，吸引居民；再加上食住一體，留住商人——生意一定不會慘淡零落。”
“王妃說得有些道理，”淨玉把手中滿當的飾物往胸膛處捧，眼神心疼，“可是這麼多的金銀財物，換一個不知前途的酒肆——”
李沉照笑著打一下她的手：“那是我的東西，你心疼什麼？”
“那可是三千兩呢！您不心疼，我心疼！”
李沉照衝她擠眉弄眼：“舍不得孩子，套不著狼。你沒發覺，這些王侯將相，並不隻是囿於官場，大多都或多或少地置辦了產業嗎？”
“等哪日在宦海浮沉不下去的時候，一處產業，就能變成渡人回岸的船隻，不至於落入沉海的境地。”
......
夜風鑿牆，李沉照從自己的寢殿出，朝齊王住處的方向走去。
在移步下階時，迎麵碰上匆匆過來的青禾。
他止住步伐，朝李沉照快步走近，拱手作揖：“王妃娘娘。”
李沉照立於一階之上，掃視四周，見無她要找之人，笑問道：“齊王殿下不在麼？”
青禾俯低身子，呈恭謹答話狀：“殿下有事在身，今日恐怕不能回府了。王妃若是有什麼要事，青禾可以代為轉達。”
行商置辦產業，本是她的打算，於情於理，她想著都該告知齊王一聲。
但比起他的要事，她的事情或許不值一提，也就不必在這個節骨眼上，讓青禾節外生枝了。
“也沒什麼，等殿下回來再說便是了。”
李沉照道：“殿下，在忙什麼事？”