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午後晴時。
李沉照捧著一盞時令新茶在手，花茶香馥鬱，展目望向隔間外的芭蕉假石。
淨玉打簾兒進來，身後卻跟著張氏。李沉照將才抿一口新茶，正要露出一點兒愜意之色，餘光瞥見張氏，便將小盞歸置手邊，蓄起笑容：“張媽怎麼來了？”
張媽見自個打攪了齊王妃品茶，笑容便有些不好意思起來：“是今日要將店契交給官府，我瞧這店契的名字似是有異，便來問下王妃娘娘。”
她從衣襟間抽出一紙來，展於人前：“這上頭寫的小滿二字。”她一副疑惑模樣，“雖說這上頭不寫您與殿下的名諱，可老奴思來想去，也不知齊王府中有小滿此人？”
李沉照見字，忽然啞然。
溯想那日，她提筆寫信、寄回母妃那裡，落款便是小滿。在書案上昏昏睡去，醒來肩上卻有他的薄氅。
而她在信中提及德昭儀身體孱弱，卻因俸祿之故，遲遲不肯用好藥治病；更是道出了嫁於北國的目的。
他知曉小滿二字，因此，他必然看過那封信，知曉所有內裡，清楚她的窘境。
那麼，那日歸寧的筵席之上，便是替她出頭，而不是在試探。
一點溫燙從李沉照的耳尖悄悄漫起，心池亦微微漾起溫波。
她溫聲道：“不妨事，你就照這個遞交就好。”話語期間，她已將此番情容妥帖地藏泯住，“張媽特地跑來我這一趟，卻不尋殿下問，是不是殿下有什麼事？”
張氏見她細膩至此，不由笑了：“什麼事兒都瞞不過咱們王妃娘娘的法眼。是了，殿下進宮麵聖了。具體是因何事，老奴不知，走時還說，晚上要喝羹湯呢。”
李沉照點頭，於心中思忖：齊王甚少於禁中走動，國君亦無聖旨召見，此番往宮中麵聖，必然是事出有因。
想至此處，麵上依舊帶笑，關慰般地看去張氏的膝處：“這酒肆離齊王府的腳程可遠了，您來可搭乘軟轎了麼？您膝蓋不好，下回差彆人送來就是了。”
“彆人老奴不放心啊。”張媽連連擺手，“那轎子向來都是給您和殿下坐的，我們這些老骨頭坐什麼。”
李沉照的眉頭虛顰出一道川字，作勢假怒：“您坐我的轎子就是了。下回再步行過來，我可要趕您了。”
張氏自知，這是王妃的體諒，便蝦腰應道：“成、成！下回老奴坐轎子來！”
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落雨是禁中偏門敞開時，驟然下起來的。紅磚飛簷淋了雨，像失血一般難看。宮道上的太監侍女見雨至，便加緊步伐行走，想著儘早處理完手中事。
齊王在淩霄殿的寶座前深深一拜，下視金絲繡邊的地毯兒：“太子的花園牆角處，有一座土包，其形類山，全乃太子奢靡，早晚要飲雞舌湯。一碗湯要使多少舌頭？一隻雞僅有一舌，如此日夜累積，揮霍無度。且，兒臣查出太子假借公乾之名、故意毀壞決口，以此謀財。”
寶座上一陣冗久的默然。
博山香爐裡的龍涎香嫋嫋升騰，煙塵燃儘，便呲地一聲墜落爐底。
已是夜間，齊王妃久等齊王不歸，總覺出事，心下慌亂，便當即乘轎入宮。
她走到淩霄殿外，身立青竹傘下。
青禾持傘，立於齊王不遠處。而齊王，則是折膝跪於滿是鵝卵石鋪就的路麵上。