晦暗當中，魏垣驀然想起這間屋子就是當初他們成婚時的喜房。
那夜自己喝了酒，神誌朦朧，醉意上頭後獨占床榻沉沉睡去，晾她在桌上趴了整晚......轉眼已過一年半，再度躺臥於此，舊事湧現，恍如隔世。
思緒從一處輾轉到另一處，唯有人還清醒無眠。帷帳之外正對著門扇，月光下澈，欞花間隙透著微明。
他出神許久，忽見門外又有人影晃動，呼喚聲隨之而來：“魏兄，睡著了麼......”是伍必心。
聞聲，魏垣從錦衾中支起身子前去開門。
“就知道你還醒著。”伍必心見他臉上並無倦意，欣然道，“我那院子太靜，一時竟難以入眠，索性來找魏兄閒話幾句。”
回京途中白日裡車馬顛簸，入夜伍必心倒頭就睡，如今安穩了卻說自己難以入眠，隻打量他衣冠齊整，根本就是還未就寢。
魏垣聞言不免嗤笑一聲：“誆人也得挑些可信的，你怎會睡不著？”
伍必心頷首：“瞞不過魏兄......”說罷，二人席地而坐，他手中籠火與月光相映，院中一切明朗起來。
又道：“今日你聽了些不願接受的東西，心中有怨無法排解，連個傾訴的人也沒有，定然不得安眠。”
魏垣怔愣片刻，應答：“言重了，你這不是來了麼......我隻歎帝王之心陰鷙難測，誰又能保證自身不是‘朝生暮死’。”
伍必心望著他，嘴角笑意若有似無。當初為了親人能活，自己早已賣命給天機閣，將生死置之度外，隻是這些話無法明言，若他也是局中人，必然會懂。
一番思慮後，他說道：“魏兄也不是頭一天見識吧，肅州一事不是做得很好麼，皇帝隻當是你怨恨祁家才與之抗衡，若要求個安穩，那就扮好愚者，時機未到，咱們隻能恨祁家。”
四目相接，魏垣沉默不語，這便是認下了必心之言。他自認本就是個愚者，否則怎會到了今日才知長兄身世。
話題戛然而止，二人又聊了些舊事，說到從前一同賞星、狩獵或比劍，魏垣不禁感歎時光荏苒，幸而伍必心一直都在。
院子水汽散去後，夜來香微微吐蕊，彌散芬芳。夜談近子時，二人都帶了些倦意，這才各自就寢。
東宮賞菊會定在八月初五，紓雅早已從寧王府歸來，隨魏垣一同赴宴。
初秋，皇宮處處景色宜人，紅牆襯楓葉，飛簷攬拒霜，一路景觀令紓雅應接不暇，近東宮，淡雅清洌的菊香撲鼻而來。
同往麗正殿的大路上，數百盆抱蕊秋菊夾道擺放，一路燦黃，如置香海，然而此處菊花僅供迎賓所用，內院那些色彩繽紛姿態多樣的，例如鳳凰振翼、十丈垂簾、雪珠紅梅等，方為菊中之冠。
帝後還未到，宴會事宜由太子及太子妃全力操辦，眾皇子公主及宗親世子齊聚麗正殿，熱鬨非凡。
入內拜過太子之後，紓雅目光恰巧落到緊挨主座的許瑜，他正凝視桌案上一壺清茶愣神，未曾注意門外來了何人，直至身畔有一女子入席，這才思緒回籠，扶她落坐。
紓雅環顧四周，不見玉翹夫婦，想是還在路上，眼見賓客各自歸席，她與魏垣也得守著禮節，在內監指引下來到相應坐席。
落坐之處離許瑜少說隔有四五張桌案，她想仔細一觀張側妃之貌，奈何衣袂掩映，阻隔視線。
數度傾仰，僅可見其發釵鬢鬟，紓雅不敢失禮於人前，便向魏垣詢問：“我們不去拜見晉王殿下麼......”