“用我們的命去墊她的命麼？”紅荼昂首仰視，言語堅決中竟生出一縷失望，“老主子還沒伺候明白又開始擔憂小主子了？”
綺蘭從未聽她向任何人放過狠話，驚詫不已，可還沒等她回過神思考二人有何仇怨時，一記耳光清脆地落在了紅荼臉上。
“你從前常懷惻隱之心，幾時變得如此絕情？是仗著長公主拿我們還有用麼？倘若真到功成那日，隻怕風荷就是你我的前車之鑒。”
綺蘭見其不僅凶悍還毫無禮數，索性推搡一把，將二人分開數丈，斥道：“你還敢掌摑閔大人，滾出去！”
“從前動手時，你會因為可憐那些人命而向我發難麼？從未有過！這次隻是沾了他......”紅荼被這突如其來的巴掌扇得有些心神潰散，情緒如泉眼般外湧，兩滴飽含恨意的淚水倏然垂落。
與他的激烈辯駁，引得她胃內一陣翻騰，當即作起嘔來。
“大人抱病許久，你又不是不知，偏要大半夜跑來說些混賬話慪人，叫你滾還不聽。”綺蘭連忙攙上紅荼，輕拍後背緩解惡心。
“你這是......”伍必心話音柔和下來，他原以為紅荼稱病多日隻為撇清與宸元宮的關係，可如今瞧她難受得緊，不似假裝。
他想伸手去挽，卻被紅荼推開，“小伍哥，我已經逃不出長公主的桎梏了，但我會找到一條保命的路，我還想活......方才你從哪兒來便回哪兒去吧。”
伍必心雙手緊握成拳，欲辯解兩句，卻噎在胸膛，最終拂袖作罷。
今夜無星無月，乾冷刺寒，伍必心離開院子後天上便飄起柳絮小雪。紅荼回屋服了藥，暫壓不適，又取來鬥篷披在身外，尋一條小徑直奔宸元宮。
殿內，許玦遣散了所有人，無論內侍宮娥還是前來吊唁的嬪妃。玉翹原本獨自守在靈前，奈何煜兒哭鬨不止，隻好將其帶在身邊，許玦聽得滿心煩悶，遂連同妻子也一並趕出門外。
合上門扇，耳邊頓時清靜下來，唯有微啟的窗縫透著風聲，許玦隻想在這靜謐中與母親最後相處一夜。
母親擔驚受怕數十年，他原還盼著有一日榮登九五讓她得享尊位，誰知竟會走到今日這一步。半年來，他明明目睹過母親倦怠犯懶的病態，卻輕易放過了那些蛛絲馬跡，釀成大禍。
他自責於自己的縝密心思未放到至親身上，此刻麵對母親遺容，心中縱有千百句話，也隻能化作滿目灼淚。
感傷至極時，身側帷簾忽被窗縫中淌過的風掀得微揚，許玦聽見這細微摩挲聲，心間擦起一朵火花，乍然回頭道：
“阿娘！”
可他終究未見到母親的芳魂，那立在帷簾後的身影分明是閔紅荼。她緩步上前，白皙麵龐襯著嬌紅眼鼻，似是才止住哭泣。
紗帷飄颻間，她猶如幽境仙姑一般，許玦刹那晃神，煩躁、憤懣、不甘仿佛也消融於此，他並未出言驅逐，也無可搭話，半晌後帶著滿麵淚光轉了眸子。
紅荼近身跪坐，自袖中摸出幾根長葉，沉靜編織著一些花樣。
許玦神情僵硬，連餘光也不曾落到她身上，良久，但覺一抹翠綠闖入視線，他懵然低頭，隻見一條像模像樣的草蚱蜢停在胸前，正如兒時母親的逗弄。