那名叫作綺蘭的小宮女還愣愣地立在進門處不敢抬頭。
“怎麼自己就去領了二十鞭......”
皇帝深沉的聲音在鋪滿青石板的浴房內回蕩。
“屬下辦事不利，受罰是規矩，況且引發大案，鞭笞已算極輕。”她心中雖忐忑，麵上還是保持著極致平和。
皇帝道：“朕並未想過罰你，你可知擅作主張也是一罪。”
“紅荼知罪。”她不僅“知罪”，更知皇帝匆匆趕來，不是為了問這點兒小事。
皇帝一抬手，小宮女便上前遞送浴巾，伺候紅荼出浴。
她裹好浴巾後，皇帝已迫不及待往內室走，宮女替她掖著浴巾，兩人與皇帝前後腳進了屋子，來到梳妝鏡前。
宮女送紅荼進去後識趣地關門離開。
眼見屋內再無他人，皇帝掀開浴巾一角，露出紅荼背上傷痕，仔細替她塗抹膏藥，低聲說：“之前傷過那麼重，如今平添笞痕，朕看了著實心疼。”
紅荼神態一如往常，恭敬、順從、乖覺，笑道：
“多謝陛下關心，紅荼既做這事，必該承受這些，倒是陛下萬金之軀，中秋負傷後還未好全，需多加注意......”
皇帝塗抹完藥膏，俯身嗅著她發絲上花水淋過的芬芳，深吸一口氣後急促吐出，最後連氣息也變得紊亂。
感受到溫熱氣息在耳後起伏，胡須末梢也刮蹭著皮膚，紅荼頓時心頭一凜。
他是皇帝，後宮佳麗三千，若是想要誰，那人必定是拒絕不了的，他提拔紅荼的首要條件從來不是做事能力，即便紅荼的絕大部分任務都能出色完成。
一瞬間，她腦中思緒湧動，權衡著各種利弊，最後所有思緒都收束到一處——博得更多信任。
錦帳內，皇帝還未睡去，紅荼起身挽了挽頭發，背後抹的祛瘀膏已經挨得所剩無幾，待會兒又得重新上藥。
養傷多日來的疲憊與躁動得到紓解，皇帝現下所有脾氣都偃了下去，雖說今夜越了界，可他還是感到心滿意足，問道：
“你說，朕給你個什麼位份好呢？良人？美人？還是嬪？”
紅荼斜身俯視皇帝，笑意又浮現在霞似的臉上：“多謝陛下厚愛，紅荼乃後宮之人，侍寢也在情理之中，還請陛下不要放在心上，也彆招來彤史......”
“你要趕朕走？”皇帝納罕，話語間隙，他抬手握住紅荼小臂，用力一拉，美人再度入懷。
“紅荼豈敢，若是被宮裡的娘娘知道，往後日子豈非不得安生？況且......”紅荼定定心神，依舊是媚態橫生，伏在皇帝胸膛上柔聲說：
“韋二小姐告訴紅荼，說是寧王妃忽聞韋家之事，腹中發作，已誕下一位.......皇孫......”
“皇孫”二字出來時，皇帝那沉醉在溫柔鄉中已然朦朧的腦子霎時醒轉：“這麼大的事，為何沒人稟報於朕！”