“兩年前，三爺開始頻繁下江南。從起初的半年一去，縮短到了三個月就要去一次。”
“到最近這一年來，三爺就去得更頻繁了。”
珠兒用眼簾遮住眼睛：“掐指算算，如今那班孩子已是長成了吧？三爺興許已經從中挑了人帶回京師來？”
“昨兒那位紅衣姑娘曾順口提過一句：三爺侯府裡有個‘狐狸精’，比奴家生得還要好，就是她吧？……三爺要送肚兜的那位姑娘，也是她吧？”
雲晏唇角緊抿。
“總不會是這個本來當做工具的人，三爺卻對她動了情？便如同那肚兜，三爺將她送給了人，卻當時就後悔了？”
“可那是三爺培養了三年的人，是三爺那盤大棋上缺不了的棋子，三爺又是個如此驕傲的人，縱然後悔卻也不會承認，更無法悔棋。否則一子錯，滿盤皆落索。”
“所以三爺才會變得如此狂躁易怒。三爺是氣她，卻也更是氣自己吧？”
珠兒惆悵地抬眸凝視著雲晏。
“三年前一見鐘情，三年來牽腸掛肚，三年後費儘思量……”珠兒將指尖悄然在袖口裡攥緊了些：“可真叫奴家羨慕。”
雲晏用指尖彈了一下酒盅，“當”的一聲脆響。
“珠兒，你今日怎這般嘮叨？年紀大了？”
珠兒隻能歎口氣：“三爺說的是，奴家老了。”
想當年她剛遇見他的時候，她也正是女孩子家最美好的豆蔻年華。
沒想到，一蹉跎，竟已過了這麼多年。
珠兒垂下眼簾，“奴家勸三爺一句：工具有的是；可是動了情的人，一生興許隻能碰見一個。”
“工具沒了這個儘可換成另外一個；可是若是錯失了心動的人，隻會一生追悔莫及。”
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兩日後，夜晚。
雲晏來偏廈，兩人都有些緊繃。
春芽早已習慣了兩人之間的劍拔弩張，可是今天的雲晏，卻有點不一樣。
他往日若是有脾氣，一見她就能爆發出來；可是今日他明明不高興，可卻用力繃著，竟沒衝她發火。
他不發火，她倒莫名跟著緊張起來。
她先向他服軟，跪在他腳邊，輕輕撫著他腳踝。
“三爺彆生奴婢的氣了。是奴婢自不量力，不會哄主子高興，反隻會惹主子生氣。”
她的小手軟軟的，雖說隻是隔靴搔癢，卻讓他心底無比熨帖。
雲晏本來還想蹬腿，將她踢開。鬼使神差的，竟沒舍得。
他隻好繼續緊繃了臉，從懷中抽出那肚兜來，又丟到她臉上：“要，還是不要！”
沒錯，這肚兜到底還是被珠兒退回來了。
這令他十分懊惱：明明是用心的物件兒，結果被這個不要，又被那個不要的！
春芽從臉上將肚兜抓下來，本來是準備服軟了的，可卻還是皺了眉。
隻因肚兜上，多了一種濃烈的香氣。
她自己會調胭脂水粉，所以她知道，這配香的方子叫“酥骨香”，是秦樓楚館裡的姑娘們愛用的。
而且這香味既然留存這樣久，必定不是被人隻用手摸一下那麼簡單，更有可能是在那人身上放了幾個時辰的。
她心便一沉：“……三爺不是說要送給「合歡樓」的花魁珠兒姑娘麼？奴婢聞著這上麵染的香氣，猜想三爺其實已經將它送出手了吧？”
“可是這肚兜，怎麼又回到了三爺手裡？”
“嗬，莫非是人家花魁姑娘也不稀罕要的，三爺便又拿回來，非要施舍給奴婢？”