日將西斜，守衛的哨兵已經換過幾茬。他們經過格雷恩和特林維爾身邊時，總忘不了好奇地打量著他們。兩個堅貞的朋友不為所動，目不斜視。巡邏兵一次次經過他們的麵前，一隊隊騎兵回轉營房。終究卻還是沒有人來理會他們。
特林維爾天生傲骨，愈遭人輕賤愈發地精神抖擻。無奈肚子咕咕作響，心中暗暗叫苦。他偷偷瞄著格雷恩，見他手按佩劍，腰身挺拔，神情專注，渾然忘我。一想到此時正與格雷恩榮辱與共，頓時不把饑腸轆轆，口渴難耐等諸般苦楚放在心上。他心裡冷笑著：“什麼下馬威！近衛軍就隻有這點兒本事嗎！想得美！我大個子維卡才不會怕餓肚子呢。”
瑪爾斯王子戎裝肅整，帶領親兵巡視大營。一時火把通明，口令響亮，聲聲相傳。自從十五歲參加近衛軍，直至親掌藍鷹近衛軍團，距擔任軍團長也已五年，他從未錯過一次夜間巡視。年輕的近衛軍首領深知，身先士卒，同甘共苦，才是士兵信賴和依托的源泉。隻是他今天一反常態，提前巡營了。
他所到之處，士兵軍容嚴謹，昂首挺立，在軍官的帶領下，為他們的軍團長致敬。每次他走過士兵的麵前時，都會駐足致意。轉身離去時，仍能感受到背後他的士兵們崇敬的眼神。
隻是今天他巡視的很快，早早就結束了，似乎有點心不在焉。走到大帳門口，他停下腳步招招手，令旗官快步上前。他問道：“他們呢？”
“中隊長格雷恩和士兵特林維爾，他們還在哨位旁站著。”令旗官回答。
“他們沒有問起，為什麼沒有人接見他們嗎？”
“是的，殿下。他們一句話都沒有說，什麼都沒有問起。”
他不由冷笑著：“隨他們去吧。我倒想看看，他們想站到什麼時候。”他剛要走進大帳，轉念一想，“也好，我們去看看吧。看看陛下給我們派來了一個什麼樣的隊長。”
哨兵們看到瑪爾斯軍團長和他的親兵侍從巡視哨位，都軍容整紀執手敬禮。格雷恩和他的朋友，目視前方，紋絲不動。
他跳下馬，揮舞著手中的馬鞭，慢慢走到格雷恩麵前，盯著他的眼睛。
瑪爾斯英俊的麵容毫無表情，格雷恩還是從他的眼神中看到嘲諷和蔑視。事實上，夏爾王子根本無意掩飾他的內心。
格雷恩不為所動，他平靜地直視瑪爾斯王子。
良久，瑪爾斯才漫不經心地問道：“這麼說來，你就是國王陛下極力推薦的那個人了？就是你要擔任我的軍團的中隊長？能讓國王另眼看待，想必你一定有什麼過人之處吧？”
“報告軍團長，我不過是個普通的阿波多利國人。承蒙陛下厚愛，而我也很榮幸能加入近衛軍，在軍團為阿波多利和陛下效力。”格雷恩不卑不亢地回答道。
瑪爾斯一陣冷笑。他看著格雷恩和他身邊同樣精神抖擻的朋友。他說道：“大言不慚的人說出的話，往往都是最漂亮的。格雷恩先生，我才不管你是誰！不要以為國王親自任命了你，你就忘乎所以。近衛軍隻相信自己看到的，那些傳說並不能帶給你彆人的尊重。
在我的部隊裡，像你這種根本不知道軍隊為何而戰鬥，在今天之前甚至從沒有過加入近衛軍念頭的人，是不會受到士兵們的認同的！而且這種生活和你以前的經曆也是格格不入的。如果你還沒有準備好怎麼才能做個真正的近衛軍戰士，我勸你還是好好考慮考慮，該何去何從。”
格雷恩目光炯炯大聲說道：“是的，軍團長閣下！我清楚地知道這一點。我相信我和我的朋友會做得更好，我們會做個合格的近衛軍戰士，絕不會給近衛軍抹黑。”
“是的，你的朋友！你的朋友！”他用馬鞭輕輕敲擊著另一隻手掌，圍著他們慢慢踱著步。“聽說，你的這位朋友，可是個勇敢的人啊？”他冷笑著。
“報告軍團長！即使我們對勇敢的定義不儘相同，凡是了解特林維爾的人，都會這麼說的！”格雷恩從不輕易動怒。瑪爾斯王子不知何故，從一開始就在給他找麻煩。他並不在意他的冷嘲熱諷，卻不能容忍他輕視他的朋友。
“那麼你呢？你一定認為自己也是個勇敢的人了？還是你以為，目無法紀、魯莽好勝本身就是勇敢呢？”年輕的軍團長依舊冷笑著，“是的，近衛軍團需要勇敢的戰士。可如果那些自命不凡的俠客和走投無路的罪犯，也敢妄稱‘勇敢’，你不覺得有些可笑嗎？”
特林維爾站在一旁，看到軍團的首領對他的朋友百般刁難，早就一直強壓著怒火。可當他聽到瑪爾斯王子嘴裡說出了“罪犯”這個詞，頓時怒不可遏。但格雷恩堅定的眼神及時製止了他。特林維爾喘著粗氣，臉漲得通紅，卻強忍著一聲不吭。
瑪爾斯根本不去理會他們的感受，他繼續踱著步，說道：“既然你讓我看到了你們想加入近衛軍的決心，從今天開始，你，還有你的朋友，最好都記住，近衛軍團裡的勇敢就是：對國家忠貞不二，對榮譽誓死捍衛，對勝利的追求舍死忘生。除此之外，近衛軍沒有其它的勇敢。如果你們自認為有多麼與眾不同，就讓我和全體近衛軍士兵們，都看看你們所謂的‘勇敢’吧。”
格雷恩鏗鏘有力地回答道：“你會看到的，王子殿下。”
年輕的軍團長也不答話，帶著他虎視眈眈地親兵侍從轉身就走。隻走了幾步，他又回轉身說道：“不如就從現在開始，讓我們都拭目以待吧！”他大聲發出號令，
“哨兵，回到你的營房。現在，格雷恩中隊長將接替哨位。給他們換上軍裝，加入近衛軍前，讓他們就先從學會做個合格的哨兵開始吧。”
他頭也不回地離開，格雷恩和特林維爾兩個人望著他的背影，大聲喊道：“近衛軍中隊長格雷恩，士兵特林維爾，奉命值守崗位。”
火把照耀，投下兩道長長孤寂的身影。軍營裡靜悄悄的，偶爾從遠處傳來戰馬的響鼻和馬蹄刨地的聲響。
特林維爾恨恨地說道：“這算什麼？格雷恩，這位王子為什麼這麼對我們？我們做錯了什麼？好吧，假如我不配加入近衛軍，那麼你呢，格雷恩？你可是國王親自任命的中隊長啊！難道我們真得要在這裡站一個晚上嗎？這太傻了。反正我也看出來了，他根本就不想要我們。我們索性離開吧，回到巴布克萊，回到藍莓酒館。在那裡，我們的朋友多得是。”
格雷恩淡然一笑，說道：“穿上了這身軍裝，我們已經是軍人了。如果我們離開，也許正是他所期待的。雖然不知道為什麼，可是他就想讓我們知難而退。我們才不會遇到這點小小的刁難就當逃兵。特林維爾，打起精神來，讓我們一起證明，至少他說錯了一點—勇敢，有很多種。應該感謝夏爾王子給予我們展示自豪的機會。再說，”他認真地打量著朋友，“這身軍服穿在你的身上，確實漂亮極了。”
格雷恩的幾句話，就寬解了特林維爾滿腔的憤懣，他忍不住笑了起來。而且，他更不想背負著逃兵的罵名。他說道：“好的，格雷恩。反正我也不會離開你。你能做到，我也能做到。你隻要告訴我，我該怎麼做。”
格雷恩笑著看著他：“什麼都不用做，也能讓他們看到，與眾不同的哨兵。”
軍營的夜晚漫長嚴峻，他們的近衛軍生涯也真正開始。