趙衍之掀開轎簾，見是蕭百川的親信言祿，忙下轎拱手。
“原來是祿公公，真是巧，竟在京中遇上了太子殿下。”
“可不嘛！
殿下一直在外遊曆，鮮少回京。
這些時日，尚且還在京中停留，又見大人夜中行色匆匆，不知所為何事？”
趙衍之乾笑兩聲，又拿出帕子擦了擦汗，道：
“也沒什麼事情。
內子差人說，院中的狗死了，正著急想回去瞧瞧。”
真是張口就來。
言祿笑：
“竟不知大人還是愛狗之人，既如此，大人不妨先回去瞧瞧。”
趙衍之笑著擺手。
“卑職有幸在此巧遇太子殿下，乃是卑職的福氣。
祿公公又親自來迎，怎麼好意思就這麼走掉。
還是請公公帶路，讓下官上去拜過太子殿下。”
言祿淺笑，抬手做了一個邀請的姿勢，引趙衍之往樓上去。
*
茶樓二層，桌前。
一番寒暄之後，蕭百川道：
“聽聞大人對美人鑒賞很有一套，不知大人對玉春樓的玉瑕姑娘有何見解？”
趙衍之默默喝掉杯中的茶，猶豫片刻道：
“殿下說笑了。
臣隻是對美人入畫，有幾分心得體會，不敢說什麼欣賞美人的話。
殿下一直在外，竟還知道玉春樓的玉瑕姑娘，想來玉瑕姑娘的美貌必是非常人所能及。”
蕭百川往後靠了靠，眼睛盯著他繼續道：
“我不過是道聽途說。
今日見大人行色匆匆倒是有幾分好奇，聽祿子說家中的狗死了，倒是有幾分遺憾。
聽聞那狗能聞香識美人，我隻是聽傳聞如此，卻沒有真正見識過。
今日又聽大人講，那狗不幸死了，倒是有幾分可惜。”
趙衍之擦擦額間的細汗，端起桌上的茶啜飲一口，麵色略有緊張。
“的確。
不過，人尚且生死難料，何況是畜生。”
蕭百川端起桌上的茶，目光在濃稠的茶湯中流連。
“大人倒是頗有一番見地。
聽聞沈茂將軍貪墨軍糧一案，當日在朝堂之上，大人也做了證？”
趙衍之沒想到蕭百川會問這件事，一時額間愈加炎熱起來。
“下官身為大寧的臣子，自然將家國情懷放在首位。
沈茂此等不分國界，不將大寧放在眼中的卑鄙小人。
私自挪用軍糧不說，竟將數十萬斤的糧食送給了西夏人。
此等行徑，與賣國無異。
就算不是下官換做旁人，必然也是國民為先，國家為先。”
蕭百川微微點頭。
他慢悠悠又給沈茂斟滿杯中的清茶，道：
“大人的赤子之心，倒是叫人為之欽佩的很。
我以茶代酒，先敬大人一杯。”
說著，蕭百川便當著趙衍之的麵，將杯中的茶全部飲儘。
趙衍之也不敢怠慢，馬上端起茶來，一口灌了下去。
茶畢，蕭百川用疏離又自帶威壓的語氣道：
“既然趙大人家中的愛犬死了，我便不多留大人與我喝茶了。”
聞言，趙衍之立刻起身，頷首躬身。
“那卑職先行告退。”
*
出了茶樓，趙衍之仍然心有餘悸。
雖然不知道蕭百川見他的理由是什麼，但是從談話上不免看出，蕭百川對沈家的事情，心存疑慮。