“趙中堂！”
待眾人看清自稱鬼鯰之人的麵容，全是大驚，這人明明是名滿天下的國士，經常出入三江郡和水玉城，可竟然誰也不知他便是黑暗世界中同樣大名鼎鼎的‘鬼鯰’。
但細一想，趙中堂果然是和‘鬼鯰’有著太多相似的地方。
同樣都是謀略智冠，同樣都是趙氏陣營，日常活動的區域高度重合，擁有改頭換麵的法則能力，明明應該是最有嫌疑的人，可偏偏就是讓人難以相信。
究起原因，恐怕便是趙中堂和鬼鯰這兩個身份實在是過於懸殊，如同光與暗的兩極，好似永遠不能重合。這種極致的反差，誤導了所有人的思路，以致至今無人敢去懷疑。
趙中堂，年少成名，蟬聯國士榜第三位，奧斯陸帝國入榜者排名第一！
四王穀傾王氏全族之力編撰血色大陸史記，排名世家榜、國士榜、國色榜數百年，得到三大帝國一百零八世家的公認，權威性毋庸置疑。
四年一屆的國士榜，評比天下世家英才，每屆入榜者共十人，按順次分彆是：
其一，海茵?黑格爾，出身聖林帝國海茵世家，賢者學會的創辦者，四王穀入榜封號：‘智師’。他是天機大賢者的衣缽傳人，在聖林民間擁有極高的聲望，得到了幾乎所有新紀世家的支持，又剛剛被動獲得了‘賢王’的稱號，位列第一位，無人不服。
其二，喆羅，出身塔倫帝國汗真家族，塔倫帝國大皇子，四王穀入榜封號：‘蒼狼之主’。他是塔倫鐵騎的統帥，征戰邊陲近十年，軍功赫赫，威望極高。在正在推進的塔倫政改中，被巫神宮和比摩丘台山立為新國塔羅之王。
其三，趙中堂，出身奧斯陸帝國趙氏家族，年少成名，任雷刃軍團副團長兼軍師，四王穀入榜封號：磐龍。因指揮雷刃軍團數次戰役擊敗喆羅的進攻而聞名，足智多謀，被公認是東山郡的郡守備選，其智慧和能力均被譽為趙氏之首。善書畫，愛美人，風流成性與其智慧齊名，花街又號“風流先生”。
其四，苗正，出身隴南郡苗氏，在苗氏大公統一隴南的戰役中大放異彩，在隴南蠻人部落中威望極高，四王穀入榜封號：蠻人王。其久居隴南，避世不出，但凡有令，隴南皆為其馬首是瞻，主張與其他三公交好，又與異族叛軍對峙與邊境，熱血好戰，世人皆懼。
其五，鐵諾?卓戈，出身聖林帝國鐵諾世家，主持聖林北線邊境戰事，統領聖林水軍，四王穀入榜封號：怒海戰神。其人性格堅毅，勇武嗜殺，年少離家先後在三大苦修聖地修行，後主張北伐，得到聖林議事院多數世家的擁護，被視為聖林神裔世家利益的新一代扞衛者。
其六，時開山，出身奧斯陸帝國綠盟時家，綠盟年輕一代的領袖，四王穀入榜封號：義兄。為人豪俠仗義，嫉惡如仇，隨時家商隊行走大陸，威名遠播，以綠盟利益為第一位，主持發動了劍勳城遊行，逼迫帝國皇室讓步，改寫了綠盟子弟無法進入榮耀學院的曆史，震動全國。
其七，花如煙，出身塔倫帝國花氏，依附彩蝶館專事刺殺，暗黑世界的獨行王者，四王穀入榜封號：殺手之王。擁有全大陸頂尖的刺殺能力，能在任何環境下完成刺殺並全身而退，被譽為天下第一殺手！堅稱‘殺手不是刺客’的理念，仿佛永遠都不會遲疑，始終行走在大陸暗黑世界的最深處。
其八，查罕，出身塔倫帝國汗真氏，塔倫帝國二皇子，四王穀入榜封號：‘雄鷹之主’。嗜好航海，組建塔倫艦隊，環海航行完成了塔倫和聖林外海海域的遠征，進入魔語森林迷霧海，建造上古戰艦鼇船謀圖征戰佬湖，立誌做踏破四海的海賊王。在正在推進的塔倫政改中，被巫神宮和比摩丘台山立為新國查倫之王。
其九，朱韞，出身奧斯陸帝國紅石郡朱氏，紅石大公朱厲之侄，四王穀入榜封號：狂炎。朱氏年輕一代最傑出的精英子弟，朱獅軍團最年輕的副統領，在討伐魔語森林的戰役中戰功赫赫，傳言中未來朱氏族長的繼任者，因為紅石大公叛亂的緣故，被世人更加關注，與左氏聯姻，成為集合兩家力量的關鍵人物。
其十，陀羅納爾，出身聖林帝國普通新紀世家，建築師之子，聖林賢者學會的副會長，學兵軍團的實際領袖，四王穀入榜封號：號角。被世人公認的演講高手，能夠感染和號召每一位聽眾的口才達人，在瘋狂傳播賢者學會理念的過程中，也塑造了自己無可替代的人氣和威望，在麵對聖城壓力時，能夠輕鬆召集數萬學兵，組建學兵軍團並占領了斷海聖地，令舉世震驚。
國士榜上的十大國士，是得到了世人認可和四王穀考錄的佼佼者，作為奧斯陸帝國入榜者第一位的趙中堂，民間的確存在著不少質疑聲。
但如今得知其竟然是藏匿身份十餘年的‘鬼鯰後’，無疑會讓那些懷疑者們打臉！當然，也必然會有人懷疑，是否四王穀早就知曉真相？所以才會讓趙中堂連續兩年坐穩這奧國第一位的寶座！
“你那兄弟一切安好，儘可放心，我把他和其他人扣下，隻是因為他們窺探了地下水道的分布秘密，這是我們紅泥島的立身之本，自然不能冒一點風險。”趙中堂悠然說道：“至於你剛才所說的交易，我也的確有所有耳聞，雖然並不經我手，也不知道其與天道宮有關，但可以確認的是，這批貨並不會存在水玉宮附近，絕不會對這裡造成任何威脅，這一點我趙中堂可以以性命擔保。”
旁邊的島主金忠聞言走過來，洪聲說道：“鬼鯰的信譽我們紅泥島人儘皆知，他既然敢用性命擔保，那我金忠便也敢陪命，算是紅泥島給諸位一個交代，給水玉宮吃一顆定心丸。”
趙中堂以明身立誓，便相當於以趙氏的名譽背書，這讓眾人終於鬆了一口氣，接受了這個現實。
“那我的兄弟怎麼辦，你們難道要囚禁他一輩子？”唐墨追問。
趙中堂竟然點了點頭，笑道：“或者處死，也是不錯的選擇！”
“那豈非是草菅人命，無法無天！”唐墨憤怒。
“哈哈！”趙中堂大笑道：“你這是在誇我嗎？這裡是三江郡，這裡是佬湖，這裡的江湖規矩大於王法！他們圖謀紅泥島秘密在先，自然是早已做好了翻船的覺悟，否則我紅泥島豈不成了人人皆可窺探的玩物？！”
唐墨一時語塞，他想起唐斬密會自己的時候，的確也說過這樣的話，他的確早就有了這樣的覺悟！
“當然，若他能做到把看到的秘密爛在肚子裡，那我也可以放了他，不過誰能替他做這樣的擔保，你麼小哥？你能像我剛才那樣用性命來擔保嗎？！”鬼鯰盯著唐墨，淩厲質問道。
“能！”唐墨咬牙回應！
“若因唐斬的緣故而讓紅泥島泄密，我便把命交給紅泥島，我會讓唐斬死守秘密，決不食言！”唐墨發誓道。
“我信你！”趙中堂沉默片刻，突然伸手一指唐墨，爽朗大笑。
“就衝你敢在這個場合向這些梟雄們發難，衝你能逼我自爆身份，衝你為了朋友能夠以命擔保，我趙中堂信你了！但你也要記得，若你反悔，鬼鯰會親自去拿你的命，還有你身邊人的命。記住，這是紅泥島貼在你背上的生死簿！”
趙中堂轉身過去拍了拍童小六的肩膀，輕鬆笑道：“六子，繼續吃酒吧，回頭把人放了！”
言罷，趙中堂又朝著女人堆裡紮去，可那些女人早已都被他那‘鬼鯰’的名號嚇得渾身亂顫，誰還敢近前。
酒姑和楓姬一左一右來到唐墨身邊，豎起拇指，表示佩服。
雲逸、易玨、連城、沐駱伽等等眾人也紛紛湊過來，排著隊給唐墨豎起了拇指。
王娜拉和金仙兒更是索性一左一右摟著唐墨的胳膊當掛件，滿臉都是蹭熱度的自豪。
楓姬回頭望去，衝著酒姑笑道：“果然說的沒錯，他還真是更喜歡小姑娘呢！”
龍音慧目閃爍，舉杯邀請周圍的幾位館主道：“姐姐妹妹們，隨我一同敬酒可好，這一大屋子人都得安撫，我自己的酒量可不夠呦。”
金姬、鳳凰和冬月都隨之起身，四大名媛圍著大廳敬酒一圈，有了她們的鎮定表態，大廳內的世家名流終於都安心重現歡笑。
龍音最終停在了唐墨和王娜拉的麵前，微笑道：“既然你們幫忙解決了這個小問題，還幫我查出了鬼鯰的真身，那我也得表示一下謝意。你們想去的地宮遺址入口，就在玉泉宮中，待到盛典結束，便許你們進去，隻是不許張揚此事，我不用唐墨公子發剛才的那般毒誓，但若是因此給我添了麻煩，你們兩個以後就不要再進這水玉城了。”
王娜拉興奮的衝過去要抱住龍音，卻被對方的冷目一瞪給退了回來，隻得再次抱住唐墨，後者卻一點法子都沒有。
這便是一物降一物的道理。