姬尚正看得入神，陳曉木湊過來調侃道：“三皇子，看到漂亮的宮女了嗎？”
“彆，彆！”姬尚擺擺手，示意陳曉木彆說話。
“怎麼了？”陳曉木邊問邊湊到車窗前，向外麵望去，隻見暮色下的寒風裡，車窗外麵到處都是三步一崗五步一哨如雕像般紋絲不動的兵士，間或還有兩三隊擔任流動哨的兵士，手持長槍從中穿過，可謂是戒備森嚴，估計此時連隻小鳥都飛不進去，在馬車前方不遠處，矗立著一座黑糊糊的巨大建築物，陳曉木猜想，那可能就是齊國武英殿所在的地方了。
這時陳曉木明顯感覺到，馬車的速度開始慢了下來，隨後他眼前豁然一亮，馬車已來到建築物的正門前方，門前多達上百級台階上，每隔一級台階便站著一個手提燈籠的宮女或太監，武英殿三字的巨大牌匾下，另掛有八個碩大的紅燈籠，照得門前一片光明，後麵聽陪同的禮部侍郎關叔通介紹，陳曉木才知道，原來這八盞紅燈籠是代表齊國皇太後八十壽誕的象征。
在殿門前下車後，陳曉木這才發現，三國使團的二百多輛馬車和兩千餘名護衛，幾乎全被攔在皇宮的禁區外麵，能跟隨她們進入皇宮禁區裡的隻剩下不到二十輛馬車，其中還包括姬尚，姬薑，徐鈺三人所棄乘的三輛空車，就連允許跟進來侍衛也隻有二十多個。
因為陳國使團先到，所以已在她們前邊先行進入武英殿內，蘇星然下車後並沒遇上她事實上的婆婆梅芸娘，由於三國使團裡蘇星然的皇帝身份最高，於是大家都簇擁在她的身後，拾級而上，此時，作為接風宴的司儀官，又是齊國的禮部尚書陸應書，正等在武英殿的門前，恭候著她們的到來。
隨著三國使團的一眾人越來越近，陸應書走下數級台階迎了上來，他先對蘇星然躬身施禮道：“下臣禮部尚書陸應書奉吾皇旨意，特來恭迎鄭國皇帝陛下到來，陛下一路舟車勞頓，辛苦了！”
蘇星然微微點頭道：“多謝陸大人前來相迎！”
陸應書一偏身，作了個請的手勢，“陛下，請。”
蘇星然略一點頭，徑直從他身邊走過，接下來，陸應書又對跟在後麵的徐鈺，姬薑，姬尚等人拱手道：“下官陸應書奉皇命在此恭迎各位使臣蒞臨本國，各位使臣一路辛苦了！”
“好，好，陸大人辛苦！”眾人紛紛例行公事般拱手回禮，七嘴八舌回應著陸應書的問候。
來到武英殿門口，齊國公主蕭麗華早已等候在此，迎上來對蘇星然福身道：“陛下，父皇和皇祖母請您過去敘話。”
蘇星然聽說一愣，不過一想，又覺得合理，畢竟彆的國家來的都是臣子，唯有自己是皇帝身份，雖說鄭國是個小國，但本著對等的禮儀，肯定是要對等接待，不然失禮的就是東道主國了。
稍一猶豫，蘇星然便微笑著道：“煩請公主殿下帶個路。”
蕭麗華欠了欠身子，“陛下，請隨我來。”
等蘇星然帶著芙蓉走進武英殿，陸應書便吩咐關叔通，送陳曉木她們到武英殿內事先安排好的位置上。
走進武英殿裡，眾人被眼前的情景驚住了，巨大的殿堂內足有三四層樓高度挑空，中間是兩排約有二十餘根，兩個人合抱粗的紅色盤龍大柱，此時殿堂內已是人聲鼎沸，由於主持此次接風宴的齊皇蕭炎和皇太後萬芳都還沒到場，因而各國使團裡的使臣們都毫無顧忌的在互相交談說笑，其中有喜歡社交的使臣，甚至跑到彆國的使團裡找人攀談。
陳曉木正想停下來，仔細觀察一下殿堂裡的情形，關叔通卻在不斷禮貌地催促她們，“各位使臣，請隨下官來。”
無奈，陳曉木隻好和大家一起，跟在關叔通身後，接著向殿堂裡麵走去，沒想到在經過第一個使團位置時，就有人起身和他打招呼，但見一儀態萬千女子從桌邊站起來，衝他笑道：“陳公子，咱們又見麵了。”
陳曉木聞言停下腳步，定睛一看，原來是楚國延年公主熊姬，於是趕緊拱手笑道：“哎喲，延年公主，彆來無恙，幸會，幸會。”
熊姬拋了個媚眼過來，笑吟吟道：“陳公子，過來坐坐？”
陳曉木衝前麵帶路的關叔通一噘嘴，嘻笑著道：“延年公主，不好意思，現時在下得客隨主便，等這兩天文武大會結束，在下請你吃飯，到時再好好聊聊。”
熊姬含笑點頭道：“好啊！本宮等候陳公子的邀約。”接著她將眼光移向走在陳曉木身後的徐鈺身上，微笑著問道：“若本宮沒看錯，這位佳人應是吳國的西寧公主吧？”
徐鈺聞言，稍作遲疑，微微點了點頭，便想走過去，那知熊姬卻走到她麵前，端端正正行了個揖禮後，笑眯眯道：“皇嫂，皇兄正在與秦國宰相高大人敘話，皇嫂能否留下來和皇兄見上一麵？”
“不見，不見！”徐鈺臉上頓現厭惡神色，連連拒絕道。