呼吸如常，隻是眉頭緊鎖，身上也有些微熱，大概是過度勞累引發的暈厥，宋照岄試著背起母親，踉蹌了幾步，還是摔在地上。
前麵的人已走遠，宋照岄扔掉水壺，掛帶作係繩，把母親的腿捆在自己腰間，從旁撿了根樹枝，搖搖晃晃地站起，一步一頓地跟著隊伍前行。
拐過最後一道彎就是汾州，時近正午卻了無熱意，烈烈罡風起，慘慘飛雲浮，不少人都精疲力竭。
兩個解差掏出昨日在驛站買好的夾餅，坐在擋風處吃起來。有小童眼也不眨地盯著，口水把領子濡濕，被解差拿著石頭瞄了兩下，嚎啕起來。
見解差卷繩子起身，婦人慌忙團著孩子伏下身，口裡喊著：“官爺饒命！”
宋照岄未同那群婦孺坐在一起，而是尋了處軟和的乾草，把母親的頭放在膝上，用十指緩緩按摩。
沒有人注意到那些黑衣人從哪裡來，他們來得太快，就像揮舞鐮刀時帶起的風。
無聲無痕，隻有乍破的血氣。
宋照岄回神的時候，兩個解差已被斬殺，頭顱滾在地上，嘴裡還有沒咽下去的碎肉，骨碌碌地，留下一串血跡。
女人的尖叫撕裂了寒風，孩童嘴裡咯咯作響，那是牙齒磕碰的聲音，母親眉間皺起，似有醒轉的跡象。
宋照岄距他們不到半裡，黑衣人的交談聽不真切，隱約看到點人頭的動作。
她猶豫不決，這些人究竟為何而來？是趁機逃跑還是暗自等待？
鮮紅的血色在日光下閃爍著碎金般的光澤，剛才驚悸的婦人已經沒了表情，她的頭順著山路，經過宋照岄腳邊，掉進一旁的樹叢裡。
那些人在斬草除根！宋照岄腦中閃念，此案本就因果不清，怕是始作俑者唯恐生變，因而要將他們就地誅殺。
黑衣人手裡捏著名冊，每殺一個就在本子上勾畫，找到這裡隻是時間問題。
“跑！”母親已經醒來，盈滿淚水的眼睛怔怔地望著宋照岄，目光從雜草似的頭發逡巡而下，若上天垂憐，她真想把自己的孩子就這麼裝進眼睛裡帶走，去一個沒人能尋到的地方。
“彆管我了！快跑！”母親狠推了她一把，宋照岄跌倒在旁又急切地爬回來，曾經纖若柔荑的雙手已嵌滿泥土，她哀哀地注視著母親，雙腿似猛然間灌滿了力量，她顧不上多想，背起母親就向山下逃去。
下一棵樹，或是下一道彎，他們就能逃離惡鬼的視野。
宋照岄眼前閃過一陣陣白光，心臟鼓噪著，像年節的爆竹在胸腔裡炸響。久居閨中的千金貴女從不曉得，一裡地在腳下也不過一瞬，自己的身軀原來能背負一個人的重量。
她已然有些聽不清了，眼前的路也變得起伏而扭曲，一股衝擊從背後襲來，她感知不到自己的雙腿，隻覺如飛絮飄在空中。
“岄兒，岄兒！”母親在喊她，氣若遊絲。
“岄兒，放下我吧，娘親中箭了。”
宋照岄沒有停下奔跑，或者說，她已不知該如何停下。隻要還在跑，就意味著這場追逐沒有結束，自己還能向上天爭回母親的性命。
水珠就這麼從眼睛裡滾出來，她甚至沒意識到。一顆一顆眼淚砸在崎嶇不平的土路上，打出深色的水窩。
“岄兒，你聽娘親說”，母親已有些喘不上氣，“彆管娘了，能以垂死之身給你擋一箭，娘心裡……心裡高興得緊”，每個字都變得格外艱難，母親拽著她的耳垂，緊緊貼在她耳側，聲音仍細不可聞，“從這裡離開後，能走多遠走多遠，若是能找到你弟弟，就帶著他一起。”
母親的雙手交環在她脖頸，兩人臉間沒有一絲空隙，粗糲的塵土和濕漉漉的淚痕磨在頰邊。
“找不到……找不到也便罷了。你聽著，娘親要你好好活著，活著……”
“阿娘？”宋照岄已念不出完整的字眼，一張口眼淚就順著乾涸的紋路流進嘴裡，摻著沙塵，又鹹又苦。
“阿娘！”後頸上沒了呼吸，她不敢大聲喊叫，怕引來追兵。
貴女的那點規訓都扔在了血泊裡，從小母親就教導她，手帕要隨時藏在臂釧裡，涕淚要及時擦淨；不能