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天色未明之時，城牆角門已悄然打開，一騎快馬舉著火把點亮了寂靜的官道，馬蹄噠噠比黎明更快，從城外飛馳入將軍府。
“是嚴相的消息。”昨日陪同季息的長者正立於院內，手裡攥著的信還泛著夜色的寒意。
“袁先生辛苦，起得這樣早，可是事關宋禕一案？”季息從內室迎出來，領口尚未係緊，露出淺色的中衣，石雋亦步亦趨，忙替他係了領扣。
“不錯”，一目十行地閱了，袁鳴宇眉目深鎖，“嚴相所言正是宋娘子一事，他尚不知宋娘子已抵此處，隻命我們近日巡視時多注意些，流放一路至北地邊境，若找到她們，要儘力保全宋夫人和宋小娘子，眼下……”
“快馬加急，腳程應比人行快才是，怎會今日才到。”石雋從外邊備了茶來，忍不住插嘴。
季息將薄薄的信封反複查了幾番，見確實未曾打開過，兼之若有人讀過此信，今日來的怕就不止一封書信，而是問罪的詔令。“信未打開，時間卻誤了，恐是有人想攔另外的，我們這封不巧也夾在其中。”
“郎君是指，上邊有人想攔嚴相同那位的。”石雋又給二人各加了件外衣才作罷。
“又或是皇後同那位的”，季息見石雋忙忙活活，忍不住道，“說了在軍中一切從簡，你怎的還是如此。”
“奴習慣了嘛”，被季息瞪了一眼，石雋才又改口末將。
“嚴相信中言，中宮仍被禁足，現下音訊不通，隻況方那裡有消息，說鳳體無恙，隻是擔心親妹和其一雙兒女，鬱鬱多日”，袁鳴宇言畢，忍不住一聲歎息，今日之狀，他們無顏麵對娘娘啊，“現下與那位也通信不便，不知宋小郎君是否已達益州。”
“等這幾日風頭過了，我再著人親去一趟益州”，季息接過信，又問袁鳴宇，“可有講朝堂上如何？”
“此前嚴相隻說河工一案，聖上震怒，當日線索俱指向宋尚書，此番恐怕難逃一難，吾以為，左不過是罰奉貶謫，即便貴妃再如何想借此事發難，宋家也性命無虞啊。”袁鳴宇左手攤開，右手拇指狠狠頂著另一側手心。
“那陵寢一事呢，怎的一並清算起來？”石雋急得湊上去。
“修陵這事初始就多重險阻，按說，工部、禮部、太常寺都與此事有乾，但這降罪的詔令偏偏隻逮了宋禕一條線，且這時機也巧妙，可不是火上澆油。”季息心中已了然，此案如此雷厲風行，未待三司詳審，名義上的“主犯”就性命不保，這顯然就是衝宋禕來的。
“將軍也察覺了，兩案並起，數罪並罰，貴妃這次的手段遠超從前哪。”袁鳴宇今日醒得格外早，日頭漸升，不免有些困了。
“薑尚書可曾有信？”季息又問宋夫人的母家，即皇後之兄，禮部尚書薑言淳。
“宋禕處刑，中宮禁足，薑家亦在風口浪尖，近日想也難傳消息。”
見袁鳴宇眼皮有些支撐不住，季息把信遞給石雋收著，看天色尚早，勸袁鳴宇先回房，“昨日午後石雋接了嵐州的消息，有小股突厥騎兵來犯，我已令天池監徐匡良去援，今日若再有信，大抵要一同議事到傍晚，先生回去再稍歇歇罷。”
看袁鳴宇不願，季息又道，“宋禕的事，不若等宋小娘子緩些了再一並商議，昨日見她機敏沉著，或許亦知些內情，細細問了好再做打算。”
待送了袁鳴宇回房，石雋走到院中就撲將進來，期艾艾地瞅著季息，“郎君可記得，這宋小娘子就是那宮裡……”
“我知道”，季息出聲打斷他。
怎會不記得，記憶裡的宮城泛著死寂的昏黃，唯有娘娘的延昭宮才有些明亮，若說皇後娘娘同那晚霞般蘊著橙色的柔光，她便似渾身帶著熾熱的火苗，燒得人心裡亮堂堂。
可她沒認出自己，或許已不記得自己了。也是，那些年的宮裡，少了自己估計也無人也知曉，更何況是在記憶裡呢。
覺察季息臉色不自覺暗了，石雋想起昨日自家郎君那動輒不自在的表現，心道不記得的恐怕另有其人，自家這位反倒是放在心上的，便討乖道，“您離宮時還不足八歲，當年宮裡的日子饑飽哪有定時，隻怕宋娘子識得的是那個瘦弱單薄的趙三郎，哪裡認得如今這個豐神俊朗，氣勢非凡的季將軍呢，您見娘子第一麵不也沒認出來嗎？”
眼瞧著季息似烏雲漸散，麵上又露出笑來，石雋才離了備膳，難得見這位爺如此壓不住，陰晴雨雪都掛臉，怎的宋娘子一來，倒把郎君的城府送走了似的。
季息隻作沒聽見，自己卻把石雋這兩句話翻來覆去念叨，心下鬆快不少，又想著哪日她真曉得了，不知會是怎麼個表情，又思量兒時過得並不體麵，還是不想起的好。
當今聖上子嗣不豐，中宮更是多年無所出，除貴妃所生的皇二子外，便是季息這個行三的宮人之子，因生母出自皇後的延昭宮，曾在近身伺候，是以多年來，皇後對其多加照拂。
季息初次和宋照岄碰麵，便在延昭宮宮後的一處狗洞旁。
他剛從不足兩尺高的狗洞裡爬出，袍子沾著宮道的泥，頭上還頂著庭院裡的亂草，簪子跑落在一旁，發髻耷拉著，滿心淒惶地祈禱二哥沒看到自己藏在此處，耳朵緊挨著院牆，琢磨著跟隨二哥的那幾個侍從是否已經走過。