那日入夜，季息令石雋喚了風雀來，細細問了這幾日宋照岄的作息，忽想起之前贈了她數金用以采買，又吩咐風雀明日無論如何都要央著宋照岄出門一趟。
待到坐上將軍府的馬車，宋照岄才回轉些許。
“這一早圍著我忙前忙後，梳妝打扮，就是為了出門買條衣裙？”宋照岄還未清醒便被風雀擺弄，著衫、畫眉、插簪，沒等她反應就促恿著她上了車。
風雀昨夜實未睡好，自領了季息的命令，她便苦思如何才能引得宋照岄出門，輾轉到天明也無良策，隻能趁其不備忽悠一番，既已出了門，娘子也沒辦法。
“娘子在房中悶了多時，早該出門走走。”風雀撩開一側車簾，此去西市，時近巳時，路上行人如織。
三年前，太原被突厥占領，不少突厥人於此奴役大晉子民。
但這一切皆因季息而改變。嘉佑十二年，季息在寧化一戰中嶄露頭角，從散兵升為翊麾校尉。
其後的太原之戰，季息橫刀立馬，率五百人突入突厥後陣，以少勝多，殲滅敵軍三千餘人，孤身深入敵軍帥帳，斬哥舒那欽於馬下，敵軍大亂。那夜的守城官兵親見，火矢箭雨直追季息而來，像草原上的火流星，將突厥大軍炸得天翻地覆，太原自此重回大晉。此役之後，季息晉為昭武校尉，仍屬寧化軍。
嘉佑十四年，遼軍再度陳兵嵐州，兩軍對峙近一月，季息帶兵悄然出城，在嵐州城外挖了近三裡地道，於夏季引汾水倒灌陣中，趁遼軍兵荒馬亂之時投擲巨石，一舉退敵。季息晉河東防禦使，領寧化軍，封寧遠將軍。宋照岄也是此時才聽說，在遙遠的邊關之地，有個足智多謀、英勇善戰的少年將軍。
在閨中的想象裡，這人定是個冷麵悍將，誰成想，那樣臉薄。
宋照岄從車簾裡探出頭，迎麵又撞上有人同她行禮，抬起頭卻見是個突厥麵孔，她不禁稱奇。
“娘子有所不知，太原百姓感懷將軍的恩情，他們知道這是將軍府的車架，是以如此。”風雀在一旁解釋道。
宋照岄示意風雀瞧街邊領著孩童的突厥婦人。
風雀明白過來：“突厥部眾甚多，其中一支在先帝時便降了大晉，季將軍來後更是不論出身，驍勇善戰者即可憑功晉身，故此這些歸附的外族人都感念得緊。”
風雀最初還驚訝，現如今已習慣了。宋照岄雖對季息的人望亦了解一二，卻不想竟到如此地步，她不禁追問：“邊關將領甚多，為何獨待季將軍不同？”
“娘子可看到這街上的黨項人，轉幾條街還有鮮卑人，將軍自來太原後，不僅操心軍事，亦關心百姓，這一月的重開邊市，便是將軍勸府尹力排眾議定下的！短短幾日內，連駕車俞伯家的小弟，都賺了往日半月的銀錢！百姓過得好，自然心裡感激。”
說話間，隻見那邊人群騷動，不時有人擠進擠出，從馬車高處看，似有一婦人站在中間，正臂腕翻動，慷慨激昂，數落著身邊不知何人。
“呀”，風雀突然出聲，她牽了宋照岄遙指，“這不是萬娘子嘛！”沒待宋照岄細問，風雀就趕著說道：“萬娘子也是將軍救下的，現下自理了個攤子，紅火得很呢！”
隻聽那萬娘子句句擲地有聲，逼得旁邊兩人連連推卻。
“你這木板上書家貧無從養女，走投無路才賣與他人，我瞧倒可笑得很。眾位不知，半年前，就是此處，這老兩口攜著一子一女就如同今日做派，隻是上回那女兒比今次這個年歲還要小些”，她說著翻起那小兒和老漢的袖口，“我看你們實在裝模作樣，這麵上還是破舊衣物，內裡卻換了簇新的，如今又在這兒老調重唱，是一個女兒的賣身錢不夠你們花的，還是得了甜頭，掐著女兒的命要一賣再賣呢？”
那老漢閉目隻作聾啞，小兒睜楞著眼睛嚎哭，隻婦人紫漲了臉皮，不住地拽萬娘子衣角，後觀萬娘子不打算善罷甘休，便推了女兒出去：“萬娘子冤枉啊，怎是我們不願好好養女，實在是留不住啊，這兩個姑娘個個的不安分，早想飛上枝頭變鳳凰，哪裡想過這苦日子哦！”
周遭看客各有說頭，也有早看不慣萬娘子的出來幫腔，宋照岄沒見過這汙穢把戲，原隻當戲文裡賣女求生的是騷客弄文，可自長安流放而來，今又見市井蜚蜚，才知真有這狼心狗肺的父母，不由心頭掬了同情淚。
那婦人歪在地上，拉著身旁路人自白，老漢見風勢似有倒轉，目也明了耳也清了，大聲痛斥起女兒和萬娘子的不是來，萬娘子不忿，還欲再罵，卻被另一人截住話頭。
“我在家掃塵擦地洗衣做飯，從未有過半分怨言，沒想到換來的卻是血口噴人，前次說家裡難以維生，要把妹妹賣了，阿妹她還不足十歲，你們怎麼忍心，我說要替她，你們卻反對，也是，那哪裡是舍不得我，是舍不得這個勞力！”被婦人扣著手腕的女子憤然掙脫，深吸一口氣，雙眉吊起，柳眼含淚，恨恨地盯著地上的夫妻。
“我雖不識文字，卻也知曉父母深恩，可自我與妹妹出生以來，你們可有一天儘過父母的責任，今日街坊鄰居不少，萬娘子也在此，大家做個見證。”
說著，這女子端正跪好，立起再伏身，衝那對夫妻磕了三個響頭。
“在家多年，一朝離開，這三個頭就當彆了我們父母女兒的情分”，她轉身向