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季息此時尚在千裡之外，朔州之戰打得甚是艱難，好在終有所成。夜色深沉，季息又想起了宋照岄。
最初二人中，季息對宋照岄有照顧之心，無男女之情，宋照岄則有感謝之心，但本身不喜武將，對季息有些敬而遠之。
石雋曾戲言，再相識時宋照岄認不出季息，大抵是因為兩個原因，一小時候趙承玦在宮中總受欺負，在皇後覺察宮人照顧不周之前又營養不良，蒼白瘦弱，二則是趙承玦到邊關後逐漸變得健壯，膚色也深了不少，眉目張開漸漸顯得刀削斧鑿，整個人的長相和氣質都不同了。
季息最初對宋照岄並不是男女之情，而是報恩和尊重，同時因為自己所謀甚大，背負了眾多人的心血，朝中現在還勢弱，早就準備用自己的婚約來換嶽家的助力，因此對宋照岄隻以禮相待。
另外，季息對男女之情尚未開竅，不假思索的牽掛和保護，他並未意識到這是出於愛，而宋照岄卻比他先開竅，因此在季息尚未明了之時就已經和他刻意保持距離，所以二人曾漸行漸遠。
但在得勝之夜的星空下，月籠輕紗，身邊熱鬨歡慶之時，他卻思緒裡隻有宋照岄，照岄，應當就是這個意思吧，若是此刻她在身邊就好了，同袍兄弟，手足血淚，他此刻隻想同她分享，不，不僅是此刻，若是往後的每個歡娛之時，她都如這山間月，伴在自己身邊就好了。
回程時，前夜的酒散了，又冷靜下來，宋照岄前半生顛簸之至，而自己也有必須完成的使命，未來刀光劍影，成王敗寇，他一人擔著便罷了，不忍帶宋照岄同往。
宋照岄剛在這裡落腳時，曾聊起未來的規劃，那時宋照岄隻把季息當外人，說了些隻求安穩度日，雖有複仇之心，無反擊之力的瞎話，這些日子以來，宋照岄雖在幫他時儘心儘力，卻回避複仇之事，最近更是遠著他，大抵對他的圖謀有所覺察，不想被攪進來罷。
宋照岄最初未對季息說明自己複仇的心思，是因雙方還不了解，後來熟稔後亦未明說，是因為自己的敵人恐怕是當今聖上和權傾天下的幾人，季息麵對敵人時雖詭計百出，但拳拳報國之心人皆可見，加之西北連勝，加官進爵指日可待，她不希望自己的訴求使季息陷入忠義難兩全的境地，也不希望季息因為知道了自己的秘密而陷入危險的境地。
季息在回程路上思來想去，眼前不時浮現出宋照岄的樣貌，才發覺點點滴滴，早已刻骨銘心。宋照岄清麗柔弱但倔強堅強，眼睫垂下，更顯雙眼波光瀲灩，眉尾上挑，好似要斜飛入鬢，眸如春江水，眉似群峰聚，唇時常抿著，似透出不豫神情，嘴邊卻嵌著兩個細巧酒窩，嫻靜時似嗔似喜。
季息回來看到宋照岄之前的風寒還未全好，他此次深入大漠，袁鳴宇亦隨軍，府中多仰賴宋照岄勉力支撐，殫精竭慮，臉色竟是比出發前還虛弱幾分。宋照岄經此一難，本就氣脈虛浮，若是跟著自己枕戈待旦，風霜刀劍，怕是更好不了了。隻因自己的愛慕就毀掉宋照岄本可以過上的安穩人生，這愛慕反倒害了她，自己原是盼著她好的，卻變成了她的危險之源。另一則，此時於公自己是宋照岄的上峰，於私宋照岄一行人的身家性命，往來通信都捏在自己手裡，若是此時表露，不免有挾恩圖報之嫌疑，更恐宋照岄是因懼他才允他。
待鄭禹衡來後，二人之間的形勢越發令人捉摸不透。
鄭禹衡不知宋照岄身份，隻當是北地女子，恰逢季宋二人刻意相互淡著，頓感自己是那識美人的英雄，代入了拯救者的身份，居高臨下以一種恩賜的態度對宋照岄頻頻示好，出言不遜，聲稱若宋照岄跟了他，可將其帶回京城絕不讓其做外室，定會納入府中。
季息自己對宋照岄從來是尊重愛惜的，即便不能表明心意，但也決不允許他人欺辱她，於是在宴飲時維護宋照岄。
烈性如火的小將軍因為顧及心愛之人的清譽和生活小心翼翼，諸事看淡一心複仇的貴女卻搭上未來主動出擊。
宋照岄建議遠行軍，繞道匈奴後方，給予大利城的主力大軍和糧草沉重一擊，季息率領大軍本想劫掠糧草。
但始料未及的是，這一軍情被貴妃一派所知，他們想借匈奴之手殺死季息，因而向突厥泄露了這一消息。沒想到，突厥並未像他們所期待的直擊中軍，而是搶掠了前線的朔州，待季息和宋照岄趕回時，城內已是一片狼藉。
季息率軍直搗大利，卻因貴妃一派借鄭禹衡的無心之舉，察覺季息到與薑家間的強關係，他旗下的首席謀士袁鳴宇正是薑維楨舊部，又在梁鶴頎處侍奉多年，於是想借突厥之手殺掉季息，卻因消息錯誤，誤以為季息在朔方，突厥首領遍尋不到後，以季息隱藏在朔方城中的接口，將朔方屠城，車輪以上的男子均未放過。
突厥帶著物資和美貌女子揚長而去，冬青也被裹走，全城被屠，城內寂寂無聲。
這之後宋照岄和季息等人策劃了雲中之戰，兵分多路，借關隘之險，河水奔流，將匈奴一力殲滅，季息帶人追擊一百餘裡，將匈奴趕出關前一帶。
實際上，季息回城前已近一周都了無音訊，邊境寒風挾著冰雪，雪落在草葉上，宋照岄在城樓上都能聞到血氣。
宋照岄北上前，何曾見識過這樣的寒風，汴京雖冷，可富貴的人多了，家家點炭盆，連北風都如綢緞拂麵。年節臨近，不免落雪，長街商戶貼起福畫，在樓上一望，紅紙白雪，煞是好看。
雲混卷著塞滿天穹，像一床透風不透光的棉被。