商議食鹽買賣的場所，是在第二道山寨門後不遠處，一座臨溪旁的房舍內。歐陽軒等人還未走近，便聽到旁邊的房舍有孩童讀書聲，這讓三人十分好奇。在議事房舍前，已有幾個年老的山民在此等候，看來便是參與議事的寨中長老。魯德之將三人迎了進屋，剛落坐歐陽軒便將孩童讀書聲之事問了出來。一名長老道：“這是魯先生為開化山寨之民做的義舉啊”。原來魯德之今年五十歲，原本也是崇慶府晉原縣的讀書人，十餘年前全家來此避禍，因見寨民愚昧又感激山寨收留之情，便開了義學免費教授兒童讀書識字，又利用醫術治好不少寨民之疾。寨民感激之餘，又因他品性端正見識深遠，便在上一任頭領去世後，推舉他做了琉璃壩的頭領。
商量換鹽之事倒是異常順利。得知食鹽有40斤之多，在驚喜之餘，魯德之也委婉表示因為山寨存糧也並不多，在保證食用和種子之用的前提下，用於交換的糧食也不多。他略帶愧疚的提出用200斤細糧或400斤粗糧換1斤鹽，至於縫衣針、糖豆、姻粉、絲綢頭繩這些，可以用糧食換也可以用所獵的熊、野豬、鹿等獵物皮肉交換，這些山貨在寨民看來倒並不值錢。歐陽軒三人聽了均沉默不語，這不是因為魯德之給價太低而是給價實在太高。雖然在這亂世鹽堪比銀價，在山外便貴得離譜，但糧食也是硬通貨啊。崇慶府離產鹽地邛州較近，1斤鹽能換取50斤糧，永康寨1斤鹽能換80斤，至於在橫原寨用10斤鹽換了2000斤糧，是因為還搭售了許多馬肉乾，而且他們原本就是去征糧的，價格等同於半賣半送。
“這個價格委實有些偏低……”見歐陽軒黃大根兩人不言語，朱挑子開口道。
“我們還有粗鐵，雖然硫黃等雜質較多，但不能製刀兵，但製作農具仍堪用……..”見朱挑子不滿意交換價格，有個須發皆白的長老急急說道。
見黃大根和朱挑子用谘問的望著歐陽軒，魯德之和長老才明白這遊方的年青僧人才是主事之人，雖有疑問但仍將目光投向思索著的歐陽軒，一時間眾人皆沉默無語，寂靜之中唯有屋外孩童念書之聲。
半晌之後，歐陽軒站了起來朝魯德之等人做了個深揖道：“我等感謝收留之恩，食鹽所換糧食隻須夠我等溫飽即可，但我有幾項不情之請，望幾位父老鄉親周全”。