“聽見又怎麼樣？你可知道那高昌咋從筐裡掉出去的？”農戶略微放低了嗓音道：“哼！高昌那小子昨天瞞著他爹偷跑去了清江鎮花天酒地，晚上還從那邊帶了個青樓女子回來，倆人醉醺醺地共乘，嘿嘿！竟然在筐裡做出那事，飄飄不知所以然，不知是那鉤鎖老化了，還是倆人動靜太大，筐直接掉進了河裡。”
另一人驚訝道：“那河裡可全是水虎魚呢！”
“可不是呢，高昌被李四撈上來的時候都打抽抽了，光著屁股一身血，那青樓女子更是不見蹤影，不知是被魚吃光了，還是被河水衝到了下遊去了。”
“真是稀奇，那鉤鎖用了多少年，從沒出過這種事。”
“我看這都是報應……”
兩人嘲笑了幾句後，轉而開始閒聊其他，林思瑤放輕腳步，趁他們無所察覺之時悄悄離開。
想到高昌之前小人得勢，在她麵前耀武揚威的樣子，如今一朝落難，身體遭受重創，還不是得流連於病榻，林思瑤不由得感慨，正應了剛才那人的話，許是報應不爽，希望高昌能吃到教訓，這番波折過後能懸崖勒馬。
林思瑤回到家中後，將高昌落河一事說與莊晟聽，莊晟也十分驚訝，但他對那高昌也沒什麼好感，隻是出言問道：“高大娘不得空，那你出村一事豈不是要延後了？”
“是呢，隻是高家出了事，我不好再去找高大叔商議這件事。”林思瑤將笠帽和蓑衣斜靠在牆邊，來到銅盆旁淨手，她思考了一路，暫時沒想到什麼好辦法，隻能聽天由命，隻是語氣中不免帶了幾分惆悵。
莊晟遞上乾淨的巾帕給洗過手的林思瑤，說道：“過些時日我正要與高良亭說高晉童試的事宜……”
正待將巾帕放到架子上的林思瑤動作一凝，轉過臉來，望著他的眼神透著些希冀。
莊晟捕捉到她的信號，勾了唇繼續道：“我到時會看情況與高良亭提及你外出的事。”
“多謝莊先生出手相助！”林思瑤像村中的學子那般鄭重其事地作揖行禮，隻是眉眼彎彎，朱唇含笑，又不像學子對莊晟的又敬又怕。
“都是一家人，何來談謝。”
莊晟語氣輕淡，好像在說什麼稀疏平常的話，可林思瑤倏地一僵，側目看到銅鏡中二人身影幾乎貼在一起，她猛地拉開距離，心中那股作亂的情緒油然而生。
“林姑娘，你我已共同生活了些時日，彼此熟悉，我想，林姑娘也沒什麼好去處，與其在亂世中顛沛流離，不如我們彼此做個伴可好？”
林思瑤腦中瞬間警鈴大作，她身後就是牆壁，已是退無可退，莊晟語氣真摯，無半分玩笑意味。
她立即想到那售賣一萬件商品的任務又是能簡單交付的？歸家一事遙遙無期，可是……她畢竟是要回去的，但這中間時日尚久，何不先允諾了他，順從自己內心渴望。
不行！這樣一來，自己歸家那日不就成了背信棄義之輩。
莊晟見她低眸不語，滿腹踟躇，便握住她冰冷的手，說道：“你不用著急回答我，我也不會逼迫你答應，無妨的，你以後隻管住在這裡，實在不行，我們以兄妹相稱可好？”
林思瑤斂目，像是下定了某種決心，反握住他的手，斟酌道：“莊先生，其實我並不是官家的丫鬟。”
莊晟像是有些意外，但表情沒什麼起伏，淡淡道：“不論小姐還是販夫走卒之女，在我看來沒什麼尊卑貴賤之分。”
“此事說來荒唐，我乃是當朝尚書林熙達的二女兒，隻是我的生母身份低微，被主母欺淩，後來我得了一個親事，引得她嫉恨，於是千方百計地陷害我與人私通，為的就是將我在林府族譜中除名，好叫這能讓滿門榮耀的親事落到她女兒身上。”林思瑤一口氣將過往的傷疤硬生生揭開，又戚戚然道：“如今我隻是一個官家棄女，孑然一身，跟我在一起後怕是也會因此麻煩無數。”
林思瑤說完後，盯著莊晟，卻沒等來意料中嫌棄的神情，而是被抱進一個溫暖的懷抱，她緊貼著莊晟的胸膛，聽著沉穩而有力的心跳，莊晟的聲音在頭頂響起：“那親