柳相年過六旬，白發蒼蒼，顫抖著跪倒在雲皇麵前，幾乎貼在地上，指尖死死扣住地，膝蓋似是沒了知覺，好似察覺不到自己身體存在。
“這樣，朕記得你有個表侄，前些時日中了探花，柳家兒郎向來人才輩出，過幾天讓禮部安排，做個戶部侍郎可好？”
即便高中探花，又有柳相作為靠山，上來就做從四品侍郎，也是聞所未聞。
這是在給他補償，讓他不要計較謝家的事。
可是，皇上為了兵權屠謝家滿門，他那兩個外孫，全都為了雲朝而死，卻被冠以“罪臣之子”之名。
“臣，謝陛下隆恩。”柳相閉上眼睛，眼球乾澀，眸中恨意化作絕望，最終認命一般，對雲皇又行大禮。
君要如何，臣豈敢不從？
柳家屹立多年，族中一大準則，就是不做超出能力範圍的事。
待柳相走後，屏風後走出了一男人，身材高大，鷹鉤鼻，兩眼幾近眯成一條縫，一臉凶相，朝雲皇行了一禮，便撩袍坐下。
此人肌肉發達，動作不拘小節，手上有厚厚的劍繭，一看便是江湖人士。
可朝堂之人向來看不起江湖人士，更遑論皇家，而如今這個人，竟能待在勤政殿，還如此隨意。
雲皇將茶杯舉到唇邊，咽下了一口，看著被風吹起來的簾子，將茶杯放下，轉頭看向此人。
“差不多了，去做吧。”
聞言此人一抱拳，比剛剛不知恭謹了多少，滿含感激：“多謝皇上成全！從今往後，許某生是您的人，死是您的鬼！”
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柳相渾渾噩噩地回到了柳家，抬眼望去，天空陰沉沉，四下黃沙飛起，滿眼茫然。
“將表少爺叫道正殿，快！”柳相眼中遍布血絲，一進丞相府，就吩咐周圍小廝。
不一會，一身墨色長袍，戴冠束發的柳祿和進了正殿，對著伯父恭敬一拜，似是察覺到伯父不穩的情緒，垂眸不語，在殿中站著。
柳祿和，正是那位探花郎，柳相的侄子。
柳相扶額，擰著眉，疲憊地靠在椅背上：“祿和，今日陛下召見，說要將你任命為戶部侍郎，你有何看法？”
柳祿和神色一痛，張了張嘴，聰明如他，即刻便知曉了原委，他用力抱緊拳，眼眶紅了些許。
“侄兒的官職，是姑姑和謝家二位表弟拿命換來的，侄子必定珍惜機會，將來為柳家操勞，為謝家正名！”
柳祿和語調鏗鏘，說完最後一句，他直接跪在了地上，抬眼望向柳相，滿眼堅決。
“好，好，快起來，”柳相欣慰不已，身體前傾，伸出手抬起他胳膊，“儘力而為，謝家已經保不住了，不能讓柳家也搭進去。”
“是，伯父，可究竟是什麼人劫走的現與表弟，還將他……拋屍西郊？”
柳相眼神一冷：“自是圖謀那四萬兩白銀的人，除了皇上，那賊子也是推手，哼，這事，要私下去查。”
兩人各有所思，殿中寂靜，天色暗了下去，殿中雕梁畫棟被籠罩在一片陰沉中，這時一小廝停在外麵，輕叩了三下門。
“進。”
小廝行禮：“老爺，表少爺，門外太一派司銜求見。”
殿中兩人側目，俱是滿頭霧水，司銜雖是