梅兒眼圈一紅：“嚶……”
天哪，新郎怎麼這麼凶！看起來他對大小姐的情意就要落空，說不定他這個人也保不住了呀！
梅兒就一邊哭，一邊老實交代：“少爺，梅兒知道，梅兒對大小姐的非分之想，是打死也不冤的。但是梅兒明白自己的身份，不敢指望做側室、做侍夫的。我就想……就想給大小姐，倒倒水，鋪鋪床，伺候她吃藥什麼的，當個小廝就知足了嗚嗚嗚……”
潘三郎聽了一堆意料之外的話，尷尬得無地自容。
“不過是問問他，怎麼就哭成這樣……怎麼還沒停？這也太能哭了，我招惹他乾什麼……現在怎麼辦？”
他不自然地咳了兩聲，端起架子來：“好了，彆哭了。我沒有趕你走的意思。既然你自己都明白，以後依然要儘心伺候。”
“嗝——奴婢，知道了。謝謝少爺。”
梅兒一哭起來就容易打嗝，苦著小臉強忍，卻還壓不住。
潘三郎看到他這樣，也忍不住地想笑。他語氣放緩了些：“還有，我不知道大小姐是怎麼看待你的，但對我來說，你不是奴婢。以後不要這樣稱呼自己。”
梅兒的眼睛都亮了。
不是奴婢？
那少爺的意思是，會把他當做“房裡人”來對待，不防著他，不趕走他了！即使聽起來還是不給名分，但少爺肯罩著他，他也算有了靠山了！
“少爺你真好！梅兒以後，一定忠心向著少爺！”
潘三郎哪知道兩人雞同鴨講，勾起嘴角淡淡笑了笑：“嗯，好說。你看看外邊那些人，你都認識嗎？之前是這家裡做什麼的？”
梅兒看了看：“有的知道，有的不太清楚。”
“那你會寫字嗎？”
“不會。”
潘三郎點了點頭，走到院子中間，向新來的仆從們問詢：“你們之中，有會寫字的嗎？”
“回少爺的話，我會。”一個中年婦人站出來道。
“好，你先過來。你們兩個，去抬桌子凳子來。梅兒，去拿文具，多拿幾張紙。”
然後，潘三郎就詢問這些仆從的姓名、從前做什麼，都讓會寫字那位記下來。末了，向她道：“你的名字和從前的職責，也寫下來。”
名單製好。他又核對了一遍各人的名字，長相，分派了輪班做事的職責，就站在院中間，望著她們道：
“我不知道你們從前守誰的規矩，既然來了這邊伺候，就得改聽我的。
“我很好說話，不會折騰你們，你們隻按我分配，各自守著該乾的活就好。但我也很難通融，若有什麼做事懶散、態度怠慢、背主求榮、手腳不乾淨之類的，隻要見犯一次，我便不會再留。
“今天我把話說到了，以後你們若犯事，我就懶得再動口，而是直接動手發落了。都明白嗎？”
“是，少爺。”
本來仆從們各懷心思，被他不容置疑地分派一番，又敲打一遍，竟然感到了一股壓力。
潘三郎看著他們目光從滿不在乎變得認真，心中想著：
“我又不會治家，又不能臨陣，也隻好拿著治軍的法子，在後宅方寸立規矩，真是不倫不類。
“隻可惜我身為男兒，做不得青史留名的功績，隻得遵從顧侯的意思，和大小姐互相扶持了。
“說是扶持，可屋裡那位，應該是心有餘而力不足吧。千斤重擔全在我的身上，尚不知以後……”
“姐夫。”
院門外忽然傳來一聲女子嗓音。
潘三郎循聲望去，隻見是顧芸笑吟吟地走來。
“我還擔心姐夫初來乍到，下人們不好生伺候，所以不放心地來看看。”
“多謝二小姐掛心。”
潘三郎就想著說幾句客套，就回屋休息了，有些漫不經心。低著頭沒細看顧芸的麵容，目光又往下一掃。
咦？
她的領扣上掛著的……
“二小姐……”
他以為自己沉寂下去的心，又會跳了。
“怎麼了，姐夫？”
“你這珊瑚釧……”
“哦，這個呀。”顧芸笑道，“這個原是要戴著的，我多加了個提手，掛紐扣裝飾也不錯。”
“此物，原先可是一對兒的？你有一串，旁人……旁人，又有一串？”
“是呢。”顧芸笑道。
潘三郎深深吸了口氣，撩起袖口。
隻見他手腕上戴的，是一串一模一樣，通紅發亮的珊瑚珠釧。
“二小姐……昔年愁水江畔，白蘋洲頭，兩船相接的秋夜裡，隔簾對弈的那半局殘棋……可還在否？”