肖德林的身子一抖。
也不知皇上是不是在開玩笑，那語氣卻是十分的嚴肅認真，太監不敢吱聲，跟著他步步往坤明宮走去。
一身明黃色的氅，幾步便有碎雪落在他的肩頭，肖德林連忙又撐開傘，上前：“皇上，您慢些。”
皇上似乎還在與薑姑娘置氣，輕輕哼了一聲。
雖說是生氣，可他的眼中卻無半分陰冷之意。肖公公安下心來，緩聲道：
“皇上，薑姑娘其實也是在乎您的，她生病的這些時日，是不是地念起您呢。”
姬禮步子微微一滯，眸光也頓了頓，“真的？”
肖德林忙不迭點頭。
這些話，自然是他編給皇上聽、哄皇上開心的。
姬禮眉頭稍稍舒展了些，嘴上卻還是不留情麵：“誰稀罕她惦記。”
宮裡頭惦記他的人多得是，貴妃昭儀徐美人，一個個的，都恨不得天天爬到他的龍床上去。
見他這麼說，肖德林不接話了，卻又悄悄將唇抿了抿。他知曉，自家主子就是這般，嘴皮子比心腸還硬。
太監撐著傘，簇擁著那一抹明黃衣袍往前走去，姬禮方邁過坤明殿的門檻，忽然在院中看見一人。
少年又一蹙眉。
“太後娘娘？！”
肖德林大驚，一行宮人連忙跪了地。
“恭迎太後娘娘——”
聽見聲音，站在院子裡賞雪的女子轉過身來。她有些上年紀了，可皮相卻是保養得極好，幾乎看不出歲月在她麵上留下的痕跡。見了姬禮，太後勾了勾唇，朝其和緩一笑：
“皇上回來啦。”
姬禮冷冷瞥了她一眼，沒有理她。
“皇上這是去哪兒了？”
少年麵無表情地與女子擦肩而過，轉身進了正殿。
肖德林連忙收了傘跟上前，接過他解下的大氅，拂去上頭的雪珠。
見他並不理會自己，太後也不惱，這種場景她早已司空見慣，反而極有耐心地跟上前去，坐在皇帝對麵。
小宮娥十指纖纖，規矩地奉了一杯熱茶。
“聽聞皇上，方才去了采秀宮？”
姬禮握緊了杯盞，吹了吹溫熱的茶麵，氣息帶起水麵上的褶皺，吹得茶葉翻卷，搖擺不平。
太後氣定神閒地呷了一口茶，眼神輕幽幽瞟向他，再出聲時，眸光中已然有了幾分探尋之意。
“皇上不是一向不踏入後宮嗎，今兒怎麼去了采秀宮？”
今日他去那裡，引起了後宮一片軒然大波。
梁貴妃坐不住了，來太後這裡拿主意，於是就有了眼前這一幕。
太後自然知曉，皇帝今日去采秀宮，是為了何人。
她眯起一雙精細的眼，假意品了幾口茶，無視姬禮麵色的冷淡：
“哀家聽聞，皇上近日，對一名宮女很是上心。”
一道陰冷的目光驀地橫來。
“你到底要做什麼？”
聞言，太後明顯一愣，似乎沒有料到對方會有這般大的反應，女子握著茶杯的手微微一僵。
少年一雙眼冷冷地盯著她，右手緊攥著杯盞，麵色不虞。
“皇上莫要誤會，哀家的意思是，皇上喜歡那丫頭的話，不若將她收了，做個良人，或做個美人。那采秀宮總歸不是人住的地方，莫讓那丫頭在裡麵受苦。”
姬禮的手指輕輕一動。
見狀，太後便知，皇帝是在猶豫了，於是愈發添油加醋。
“那丫頭哀家也見過，是個乖巧伶俐的，皇上若真是喜歡——”
“朕的事，你少管。”
“怎麼是皇上一人的事呢，皇上不入後宮，是整個大齊的事。後宮繁盛，開枝散葉，大齊皇運才會綿延無疆。”
少年皺著眉頭，粗.暴地將她的話打斷。
“朕說了，朕的事，你們少管！”
忽然一道寒風，姬禮冷冷拂袖，徑直轉身。
將所有人都留在了原地。
“太後娘娘……”
肖德林不敢看她。
女子坐在哪兒，瞧著皇帝的背影，一時間竟難以分辨：皇上是真不喜歡那丫頭，還是擔心讓她入了後宮、將她置於風口浪尖之上。
畢竟那宮女，是個受了委屈隻能往肚子裡咽的啞巴。
從晌午到傍晚，皇帝一直冷著一張臉，眸光陰冷，就連他身側的大紅人肖公公也不敢輕易靠近。
“是誰將朕看她的事說出去的？”