馭馬疾行,趕到左青坊，已是大雪紛紛。
沈蹊從柳府走得急,直接從庭院裡牽了匹馬便匆匆往左青坊而去。他緊緊攥著韁繩,手上青筋爆出。快馬揚鞭，幾乎要將馬腿跑斷。
出柳府時還未下雪，二人也未掌傘。
雪粒子越下越大，與昏暗不明的夜色一同墜下來,灑落在男人裘衣肩頭。
方至賭場外,便聽見左青坊裡有人高聲道：
“這可是世間難得的大美人兒,這身段,這模樣,上哪兒再去尋第二個。聽聞這美人兒先前還是書香世家的小姐,又嬌又貴,各位爺要是再不加價,過了這個村兒，以後可就沒這個店咯！”
那人聲音十分高昂,話音方畢,左青坊裡立馬有人興奮地叫價：
“再加一百兩！”
“張家公子再加一百兩,現下拍到了九百兩——”
“我加一百兩！”
“陳家公子再加一百兩,一千兩——”
“我出一千二百兩！”
坊內叫價之聲，此起彼伏。
“王家公子出價一千六百兩銀子，還有沒有叫價的。一千六百兩一次，一千六百兩兩次,一千六——”
他還未定錘，大門驟然被人從外推開。
見狀，有幾個心性急躁的公子哥兒十分不耐，方欲回首大罵,眼前寒光一閃。
看見來者腰間佩劍，偌大的左青坊瞬時安靜下來。
沈蹊踩著風雪，推門而入。
刺骨的寒風一下倒灌入坊中，男子眼睫處沾了些飄雪，又在頃刻間，化作冰冷的水珠。然驅之不散的，是他眉宇之間凝結的寒霜。
全場噤若寒蟬。
一雙雙眼裡含著懼意，望向他。
生怕他是前來端賭場的。
怎料，沈蹊卻問：
“叫價到多少了？”
“回大人，方才叫價到……一千六百兩。”
男人微微側首，身後的應槐立馬從取出一個沉甸甸的包裹。掌事的見狀，上前猶猶豫豫地打開，看見包裹裡的金元寶，登即一個哆嗦。
“夠不夠？”
“夠、夠……這位爺請，蘭姑娘就在二樓左手第二間廂房，小的這就引大人過去。”
見美人身契被買下，許多人興致闌珊，卻又不敢上前去跟沈蹊搶女人。賭客們又一麵顧忌著被他捉了去，隻歎今日出門未看黃曆，趕忙四散離去了。
沈蹊步子踩在台階上，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。
走到廂房前，掌事一側身，就在沈蹊欲推門而入的前一瞬，對方忽然喚了一聲：
“大人——”
男子步履頓住，麵色有幾分不虞。
掌事也不敢攔他，攥緊了手裡的錢囊，哆哆嗦嗦一聲：“您慢些進去……”
沈蹊讓應槐候在門外。
推開房門，他下意識地秉住了呼吸。
一尾香風翩然而至。
屋內燃著香，暖意融融的，霧絲絲的甜風飄逸至鼻息下，叫人隻吸一口，便覺得那香氣在肺腑之間輕輕化開。
屋內的景致與左青坊大堂卓然不同，一入門，是一扇雅致的屏風。屏麵上山水相間，花鳥交錯。再往前些，是一大片空地，空地一側隻設了張桌椅，桌上擺放著一把古琴。
空地之後，是幾道素色的紗簾。
沈驚遊走進屋，輕喚了聲：“蘭芙蕖。”
屋中無人，她應是在簾後。
他將屋門輕掩住，以此隔絕屋外的寒風。轉過屏風時，又溫和喚道：“是我，我來接你了。”
簾後無人應答。
他覺得奇怪，走過空地，抬手掀開紗簾。
紗簾之後，又是一道輕盈的簾子，他一共掀了次，映入眸的，是一方床帷微垂的小榻。
帷帳有些厚，讓人看不清榻上的情形，隻能影影綽綽看見個人影，正安靜地躺在那裡。
香風吹得帷帳微曳。
沈蹊立在帳外，等了少時，卻不見榻上有反應，頓時心中生疑，便一抬手，匆匆掀開床帳。
“小芙蕖——”
這不掀簾子還不要緊。
一掀開帷帳，他登時僵在了原地。
——少女淺施粉黛，安然躺於小榻之上，昳麗的青絲如枝蔓散開在周遭。她未蓋被褥，渾身上下……竟隻披了件薄薄的白紗！
白紗瑩瑩，如月華鋪散而下，蓋在蘭芙蕖嬌柔的身體上。那月色極白，極透，就像是蒙了一層淡淡的、即將被風吹散的霧。
隨著香風，白霧輕輕拂動著。山霧越過高聳的山巒，而後順著溫柔的春風吹散、一路緩緩滑下，再往下——沈蹊渾身一震，猝然偏過頭。
不再……敢看她。
置於腰際刀柄上的手鬆了鬆，沈蹊閉上眼，喉舌熱燙。
像是整整七日未曾飲過水一般，他口中生澀。那乾渴之意從喉嚨滑到心頭，再衝到昏漲的頭腦處。他眼前發暈，額上亦如同有炎炎灼日炙烤，烤得他呼吸停滯，耳後發燒。
他許是病了。
月光落在眉睫，輕輕跳躍。
他雖閉著眼，睫毛根部卻微不可查地顫動著，腦海中也不禁浮現出方才一眼撞入的畫麵。
沈蹊背對著床榻，深吸了一口氣。
溫熱的香風湧入喉嚨，讓他和著霧氣，乾咽了一下。男人的喉結也幾乎是不可控製的滾了滾，下一瞬，心裡竟荒唐地蹦出一個詞。
可愛。
他回過神，反應過來，在心裡罵了自己一聲。
王.八蛋。
真不是個東西。
榻上人影稍動，卻絲毫沒有轉醒的跡象。然而這一回，他卻是不敢再轉身了。隔著層層紗簾，他壓抑下心頭的燥火，柔聲喚她：
“小芙蕖。”
他試圖，將她喊醒。
乍一開口，才發現自己的聲音居然沙啞得不成樣子！
一連喚了好幾聲，沈蹊的頭腦也稍稍清醒了些。見她還是不動，他想回頭卻又不敢回頭。幾經思量，男人終於一側首，再度掀開帷帳。
畫麵再度在眼前衝撞開，那一層薄薄的輕紗，更為她增添了幾分柔和的美感。光影輕柔，鍍在少女周遭，她烏發披散下來，乖順地垂在肩頭。
有風無聲穿過，吹得素紗一角輕輕掀了掀，露出她的腰窩。
還有，腰窩往下……
她已虛歲十八。
儼然是一朵飽滿的芙蕖花。
那雙腿白皙，細長，纖瘦。素白色的紗網，更襯得她肌膚瑩白如玉，那腳踝處更是纖細不堪一握，好似一隻手就能將她的腳踝全部握住，把她拖拽下來。
與一身瑩白.粉嫩相反的，是她麵上不自然的紅暈。
少女檀口微張，鬢角微濕。沈蹊終於反應過來，她是被人喂了什麼不乾淨的東西。
迷暈了、扔在這裡，若是他再來晚上一步……
沈蹊眸光一冷，麵上依稀浮現出殺意。
片刻，他解下狐裘，俯下身，將她單薄的身子包住。
為她披衣裳時，他沒有抽掉蘭芙蕖身上那層紗。沈驚遊隻覺得，離她越近，自己的呼吸便越發灼熱，什麼破土而出，不可遏製。
他想起來，玄靈山上，自己亦是有這種感覺。
但他也知道，此時趁虛而入，那便與牲.畜無異。
即便身前的女子，是他少年時的肖想。他從小便喜歡她，想要得到她。麵對眼前這一幕幕，他亦有衝動，他的嗓子發乾、發渴，他想將小芙蕖揉入懷中。
想撫摸她的發絲，親吻她的眉眼……
可他不舍得傷害她。
沈蹊目光移下一寸，伸出手，將她身上的狐裘掖緊了。方欲撤出去，手指忽然被人一勾。
她的小拇指很軟。
令他渾身猶如被閃電擊中，熱流躥進四肢百骸。
“你中了藥，我去拿解藥，再叫女使給你擦擦身子，好不好？”
迷迷糊糊之間，她感覺有人撩了撩自己鬢角的發，對方溫柔的聲音落在耳畔，如有春風拂過，撩動得她心頭發癢。
蘭芙蕖的小指動了動，不肯撒開他。
“聽話。”
“不要……”
她從嗓子裡擠出一聲，“不要女使，不要彆人，我害怕。”
方才便是那群丫鬟將她狠狠禁錮住，逼迫她喝下那碗苦澀的湯汁。她們將她按在床上，不顧她的哭聲與求饒，將衣裳一件件扯去。
回想起來，蘭芙蕖眼前一片昏暗，隻覺得在這無邊的、空洞的黑夜裡，終於有人緩緩朝自己靠近。
她不知道他是誰。
但能感受出來，他身上的氣息很熟悉，讓她安心。
她拚了命地勾住那人手指，想要哭，眼淚卻如同乾涸的湖，淚水怎麼也落不下來。
隻能如先前哀求那群丫鬟一般，乾啞道：
“不要女使，我害怕，不要離開我，求求你……不要丟下我……”
眼前一片黑暗。
她似乎，看見官軍撞破蘭氏府門，將爹爹、蘭夫人還有姨娘通通押住。她的平安鎖重重摔落在地，年僅十四歲的小姑娘拚命伸手，卻隻撈出了一灘爛泥。
“不要再丟下我，不要把我扔給彆人，求你了……”
半晌，她聽見有人在耳邊，竭力隱忍道：
“好，我不丟下你。”
那隻手溫柔地撫過她的麵頰。
匆匆一陣腳步聲，半晌，那人又坐回床邊，屏息道：