見二人發著呆，沈蹊繼續道：“如若……你們不喜歡清鳳城，想要回江南也可以。隻是原本蘭府的宅子已被查封，我在江南也一時間找不到彆的宅子，還需要再籌備上些時日。”
蘭芙蕖打斷他：“不必麻煩你，聽聞清鳳城民風淳樸，小食眾多，姨娘和姐姐會喜歡的。”
她的聲音又輕又柔，像是一道溫緩的風，卻聽得安氏蹙起眉頭。
“蕖兒，你這話是什麼意思，你不與我們一起去清鳳城？”
沈蹊有意無意地朝這邊望來。
二人的目光恰恰迎上。
他的眼神溫緩，似乎帶著幾分探尋，又似乎帶著幾分期待。隻是那眸底幽深瞑黑，蘭芙蕖看不太懂其中的情緒。
他就這樣站在那裡，像一棵挺拔的鬆，又像是那高高在上、遙不可及的雲。
沈蹊看著她，慢條斯理，遊刃有餘。
她想起來二姐的話：沈驚遊的心思，旁人是猜不得的。
對方盯得她有些坐不住，安姨娘的目光亦是灼熱。蘭芙蕖咬了咬下唇，輕聲道：
“姨娘，我想隨沈蹊去北疆。兄長在北疆下落不明，我想跟著沈蹊，一起去北疆找兄長。”
她的養兄，那性子如蘭花般清雅的蘭旭蘭子初。
提起蘭子初，安氏麵上又多了幾分恍惚之色。即便蘭子初並非自己膝下所出，但也是她看著長大的。安氏親眼見著，蘭旭是如何從一個單薄的少年，長成那般文采卓然、霽月清風的男子。
也罷。
女兒跟著沈蹊去北疆，她也是放心的。
安氏看了蘭芙蕖一眼，又看了沈蹊一眼，心中有了些思量。她叮囑了幾句，蘭清荷恰好從定靜閣外走進來，方喊了句姨娘，就看見立在屋子裡一襲紫衣的沈蹊。
她的話語頓住，小心走到床邊。
“姨娘，這是剛從張大夫那裡取的藥，放在床頭了，您記得喝。”
蘭芙蕖：“又取的什麼藥？”
二姐偷偷看了看一側的沈蹊，小聲：“大夫說姨娘體虛，開了些溫補的藥，每日一劑，對姨娘的身子好。”
蘭清荷走入屋內後，沈蹊也並未多看她一眼。對待蘭二，他的態度倒是有幾分冷漠。幾人坐在床邊圍著桌子，始終說不到一塊兒去，沒一會兒，應槐不知在沈蹊耳邊說了些什麼，他便起身離去了。
沈驚遊離開時，蘭芙蕖忍不住多看了幾眼他的背影。
二姐拽了拽她的袖子，聲音終於大了些：“三妹，彆看了，人都走了。你呀，莫不真是被他給勾了魂兒。”
蘭芙蕖低頭，攏了攏耳邊的發：“我沒有。”
“沒有就好，如今柳玄霜被捉了，我們在駐穀關也都平安無事了。既然這件事都過去了，那不若讓他就此翻篇。三妹，你聽姐姐一句勸，日後莫再跟沈蹊糾纏不清了，他那樣的人，有多心狠手辣你也是見過的。如今他裝得這般溫柔體貼，那日後呢，他裝得了一時，裝不了一輩子。”
“日後待他原形畢露，你若是敢稍微忤逆他的意、將他惹惱了，他有多少種手段對付你。光是那些冷冰冰的刑具，還有他那條又長又嚇人的鞭子……三妹，你身子弱，吃不消的。”
此話聽得安氏頻頻蹙眉，忍不住道：“清菏，這些話，都是誰教你說的。”
“話本子裡都是這麼寫的。”
蘭清荷不以為然，“話本子裡說，像沈蹊這般位高權重的男人，喜歡來得快，去得也快。他們折磨女子的手段也十分殘忍，什麼抽鞭子、手銬腳鏈繩索，還有……”
蘭芙蕖想起來她手腕上的勒痕。
忍不住道：“二姐，你莫說了。”
走出閣樓，沈蹊正立在院子裡。聽見腳步聲，男子轉過身形。
“你怎麼還在這裡，”蘭芙蕖遲疑道，“你在此處站了多久？”
有沒有聽見二姐的話？
沈蹊道：“不久。”
她放下心。
忽然，她眸光頓了頓，看見對方微微腫起的唇。他嘴唇微腫，似是曾被人狠狠咬過，方才他一直站在陰影裡，讓她看不真切。
如今，他立在陽光下，蘭芙蕖千真萬確，看清了他的嘴唇。
他是……和誰激.吻過嗎。
蘭芙蕖怔怔地看著他，一時失神。
沈蹊方一轉過身，就看見少女盯著自己的嘴唇，發著愣。
起初他還以為自己嘴上有什麼東西，伸手摸了摸，忽然，腦海中閃過些零碎的片段。
還有那雖凶狠，卻又細膩的觸感。
陡然一道涼風，蘭芙蕖自知失禮，尷尬地彆開臉。
見她麵色窘迫，沈蹊輕聲笑了笑，並未說親吻他的女子是誰。
反而極為自然地牽過她的手，帶她去庭院裡看梅花。
玉梅如雪，暗香隱隱。梅樹上的雪已化了，此時反而愈發清冷霜潔。男子就這般站在梅樹下，一時間，竟襯得那玉梅都黯然失色。
見她又發著愣，沈蹊伸手，將她發上的花瓣拂去。
微風徐徐，撩起他的紫衫。
男子動作輕柔，眸光更是溫柔得一塌糊塗。
可蘭芙蕖總覺得，事情有些不對勁。
究竟是哪裡不對勁？
她想了大半個月，都沒想明白。
這大半個月，沈蹊將軍餉案查了個七七八八，人也抓了個九九十十。就在他準備複上時，一陣馬蹄聲驟然穿過。
隻見馬背上的人一襲紅衣，手裡捧著份皇詔，隻一眼，便看見庭院裡正在審訊犯人的沈蹊。
“聖旨到——”
葉朝媚輕勒了一下韁繩，微揚起光潔白皙的下巴。見沈蹊走出院子，這才翻身下馬。
此行隻有她一人，想必風塵仆仆，日夜兼程。
看見她手裡的皇詔，沈蹊將手上的血跡擦拭乾淨，而後撩袍而跪。
他的動作行雲流水，神色亦是十分平靜，似乎等待這一刻已多時。
男子微垂著睫羽，讓人看不太清他眸底的神思。他雖然跪著，卻是傲骨灼灼，這讓郡主葉朝媚忍不住多看了他幾眼，片刻，才緩緩打開詔書。
紅衣女子聲音高昂而道：
“聖旨到，沈蹊聽旨——”：，，.