聽她一直為蘭子初求情，沈驚遊終於停下腳步。
他眼神冰冷，眼皮子懶懶地耷拉下來，輕飄飄看了那木匣子一眼。
“蘭芙蕖，你怎麼這麼好騙啊。”
好騙？
少女抱著木匣的手一滯，微微蹙眉。
沈蹊這是什麼意思？
對方慢條斯理。
“蘭旭他騙的了你，騙不過本將。新春將至、替妹妹挖樹林裡的存錢，蘭芙蕖，你是不是個傻的。”
“這怎麼傻了，”她不解，“兄長在北疆艱難，這些都是他這幾年辛辛苦苦攢下來的月份錢。哥哥攢錢，給妹妹送新年禮物，很合情合理呀。”
“嗯，”對方點頭，讚許，“借口確實合情合理。”
蘭芙蕖：……
她不明白，沈蹊為何一直要與兄長對著乾。從小在青衣巷就是如此，現在更是如此。
少女小手細軟，扯了扯男人的衣袍一角。
沈驚遊微微側首，看著她緊緊攥住自己衣裳的手，目光微凝。一轉眼，隻見她麵色微白，似乎在方才被自己嚇到了。男人的聲音不自覺柔和了些，彎下身來。
他雖柔聲，眉眼裡卻是遮掩不住的冷意。
這種冷意並非刻意造作的，而是一種與生俱來的、上.位者的姿態。他垂下眼簾，有條不紊道：
“至於是實情，還是借口，本將自有辦法查清楚。蘭芙蕖，你不要再為他求情了，不得入此片樹林是北疆禁令，明知故犯之人不止有蘭旭他一個，還有你。”
她的手指微僵。
下一刻，對方的手撫摸上她的臉頰。
沈蹊鳳眸漂亮精致，瞧著她。
陡然一陣冷風拂過，男人輕輕一聲歎。
“怎麼就一直氣我呢……”
他的聲音極低，低得像是一道來去無蹤的風。蘭芙蕖心底冷意剛泛上來，又被這夾雜著寵溺與無奈的聲息壓製下去。對方緊緊地牽穩了她的手，帶她穿過層層陰暗的樹叢，站在陽光下麵。
前方，是應槐押送著兄長離去的背影。
蘭芙蕖握緊了木匣。
她知曉，兄長沒錯，沈蹊亦沒錯。一邊是兄妹情深，另一邊是軍紀如山。她夾在其中，不好摻和什麼。隻能期望著，這次沈蹊下手能輕一些。
可她分明能看出來，沈蹊望向兄長時眼底乍起的殺意。
那比臘月的霜雪還要冷。
是夜，她惦念著沈蹊與兄長，在床上翻來覆去睡不著。
她夢見兄長在獄中被折磨得不成人。
殷紅的血染紅了他的雪袍，順著破絮滴滴落下來，流到腳邊，彙成淺淺的溪河。
她將裝著銅錢的木匣放在床頭，半撐起身子，盯著破舊的匣身，忽然跳下床。
帳外，晨光未明。
冬日的天總是亮得很遲，天方還未泛起魚肚白，她已走出軍帳。
不知為何，蘭芙蕖的心跳動得很厲害。
心口處也是遽然一陣疼，緊接著眼皮也瘋狂跳動。
不知不覺地，她竟走到沈蹊帳前。
帳內無人，他應是早起去練兵了，聽應槐說，他一般都起得很早，要先去大營督兵，而後去兀自練劍。
沈蹊的鞭術好，劍術亦是北疆一絕。
蘭芙蕖在帳外等了少許，隻等到冰冷刺骨的寒風。她坐在木墩旁，終於不耐，踩著雪漫無目的地往前走。
積雪鬆軟，許多已經融化成水。
蘭芙蕖小心翼翼避開那水窪，唯恐它們沾濕了裙角。
走著走著，忽然見前方有一串腳印。
腳印很新，像是剛剛踩上去的。
似乎某種感應，她踩著腳印串兒快步朝前小跑而去。這路——竟是通往昭刑間？
是他嗎？
是沈蹊嗎？
她一顆心忽然怦怦跳得發緊。
沈蹊一大早去昭刑間做什麼？
是……審問兄長，還是有彆的事？
蘭芙蕖躡手躡腳，跟上前。：，，.