這時門前傳來一聲輕響，隻是房中氣氛詭譎，一時間門竟無人抬頭查看。
直到一道熟悉的聲音傳來。
“父親，母親，你們都沒事吧？”
葉含煜猛然抬頭。
葉凝陽一襲朱紅繡金楓長裙，毫發無傷地環臂抱著赤影刀，逆著光跨門而入。
餘冷安一怔：“……凝陽？”
葉凝陽快步上前幾步，撲到餘冷安懷中。
餘冷安一把抱住她，上上下下仔仔細細看了一遍：“有沒有受傷？”
葉凝陽搖搖頭：“我沒事。”
溫寒煙眼眸微眯。
在葉凝陽側身越過她時，一股灼燒後的氣味隨著氣流鑽入鼻腔。
她與鬼麵羅刹過招時，的確聞到過類似的味道。
溫寒煙眼瞼微垂，視線向下，看向葉凝陽懷中的赤影刀。
刀身發紅，日光掩映之下，反射著明豔的赤色光暈，絢麗奪目。
幾乎是同時，葉含煜微沉的聲線響起。
“姐姐，你方才去了哪？”
葉凝陽從餘冷安肩頭揚起臉。
她並不傻，起初進門時驚喜交加沒有察覺，但如今冷靜下來，房間門裡莫名的氣氛撲麵而來。
葉含煜負手立於不遠處，盯著她的眼神蘊著一種說不上來的複雜情緒。
葉凝陽沒有立即開口，又轉眸去看葉承運。
葉承運待她向來溫和，然而此刻見她回來臉上卻毫無喜色，一雙黑眸定定望著她，辨不清喜怒。
葉凝陽指尖微蜷，意識到什麼不對的地方：“我……”
“凝陽，你如實說便好。”餘冷安輕撫了下她肩膀，“彆怕。”
葉凝陽緊緊攥了一下刀柄：“我也不知道。”
季青林皺眉：“你的去向，你怎會不知道？”
葉凝陽也皺起眉：“不，我知道。我的去向我當然知道，但我說的不是這個。”
“季師兄，我姐姐方才或許九死一生，還請你不要如此咄咄逼人。”
葉含煜上前一步攔在葉凝陽身前，聲音放輕了些對她道，“姐姐，你慢慢說。”
葉凝陽臉色古怪地盯著他看了片刻，眼睫垂下來，沒有抗拒他的維護。
“方才葉含煜要我坐在太師椅上，由他和父親母親將我圍在其中。我不服氣，自認為修為不算弱，根本不需要如此謹小慎微的保護。”
“我與他爭執了幾句，但還是拗不過他，隻好坐下。可是剛坐下沒過多久，我竟然突然失去了意識。”
溫寒煙眸光微斂，失去意識？
這聽上去，不像是什麼取人性命的手段。
與她和空青遇上的鬼麵羅刹，稱得上截然不同。
葉承運自始至終情緒淡淡，聽見“失去意識”四個字時，神情稍微一動：“之後呢？可有人為難你？”
葉凝陽搖頭：“我並未被為難，我甚至沒有見到任何人。我恢複意識時，便一個人躺在房間門裡了。”
“哪個房間門？”
“……我自己的房中。”
季青林靜默片刻，“之後你便從你的房中趕了回來？”
“……正是。”
葉凝陽自己聽著都覺得匪夷所思，“我知道這聽上去有些怪異，但這真的是事實。”
“巧合未免太多。”
季青林幾乎認定葉凝陽難逃乾係，“這房中這樣多的人，那人唯獨對你出手，卻又不殺你，隻是將你扔回房中，還能讓你好端端地自己走回來。”
“葉小姐，你可否解釋一一，若當真如你所說，那人冒險做這麼多，圖的是什麼？”
他語氣不善，葉凝陽冷眼瞥他一眼便收回視線。
“你要解釋我便要向你解釋嗎？我向來不屑於說謊，這些話，你愛信不信。”
溫寒煙視線向下，落在葉凝陽腰間門方塊大小的法器上。
“敢問葉小姐。”她語氣不卑不亢，“這法器是你何時所得？”
聽見溫寒煙的聲音，葉凝陽臉色稍微緩和幾分。
她垂眼撥弄一下腰間門流蘇：“這個麼？這是我十八歲時，司星宮送來的生辰禮。”
“怎麼了？”
溫寒煙輕搖了下頭：“沒什麼。不過，算起來，這法器在你手中也有些時日了。”
季青林打斷她們：“寒煙，你與葉小姐多說這些有什麼意義？說到底，若想洗刷她身上的疑點，需要確認的問題也不過隻有最重要的一個。”
他抬眼正視著葉凝陽，“為何你身上會有一種灼燒之後的味道？”
葉凝陽總算反應過來，難以置信地睜大眼睛：“你以為在東洛州不斷殺人的是我，這些事也都是我做的？！”
她越想越覺得奇葩，氣得笑出聲來，“季青林，旁人敬你你是瀟湘劍宗首席，我卻不怕你。你這樣汙蔑於我，是不是腦袋不好使。我怎麼可能對東洛州下手？”
季青林臉色微沉，隻是道：“如今兆宜府內危機四伏，方才你所說的經曆又太過令人匪夷所思。葉小姐，還請以大局為重。”
“你……”
“姐姐，你便再同他們解釋一下吧。”葉含煜閉了閉眼睛。
他也不敢相信這些，但卻又不得不承認季青林所說的話並非全無道理。
天明時空青和溫寒煙遇襲，他趕來時，便在葉凝陽身上聞見這種味道。
當時葉凝陽說是因為在練刀，他並未多想。
可如今空青說曾在賊人身上聞見過這種味道，他不得不多想。
——先前葉凝陽練刀之後，他從未聞見過這種味道。
葉凝陽吐出一口濁氣，冷冷一拍刀鞘。
“好，看在葉含煜的麵子上，我便同你解釋一次。”
她冷豔一笑，“我突破了刀法，如今赤影刀舞動起時，刀氣掀起烈火繚繞刀身，自然會產生你說的那種味道。”
葉含煜一愣，渾身緊繃驟然一鬆：“姐姐，你突破了怎麼不早說？”
葉凝陽冷哼一聲，扭過頭去沒看他：“說這些有什麼意思，葉含煜，我自然是覺得，在切磋時打你個措手不及要爽快得多。”
餘冷安從位置上站起身，將葉凝陽擁入懷中，眸光如冷電掃向季青林：“季公子，如今你可還有什麼彆的困惑？”
“困惑不敢當。”季青林抱劍行了一禮，語氣卻並未相讓，“還請葉小姐為在下演示一番。”
紀宛晴忍不住又拉了他一把，傳音道：“師兄，你這是做什麼？”
“若葉夫人與葉小姐一同出手，樁樁件件蛛絲馬跡全都對得上。”
季青林傳音回答她，“師妹，若兆宜府的夫人和千金都是東洛州禍事的元凶，即便我不與她們針鋒相對，她們同樣不會給我們璃瓊玉。”
他聲線微冷，“如此一來，還不如此刻放手一搏點醒葉家主。若此事能了，他或許會將璃瓊玉交予我們。”
紀宛晴一急：“可你如何能確定她們就是元凶？”
“不然又能是誰？還有誰能夠同時能夠查探旁人命格，自由出入兆宜府，還擁有悟道境之上的修為，擅用刀法。”
季青林不再打算多言，“宛晴，此事太過繁雜，你不必插手勞心，交給我來做。”
紀宛晴話還沒來得及說出口，就被他幾句話噎了回去，一時間門甜蜜的神情都險些維持不住。
她抿抿唇角，做了個深呼吸，乾脆不說話了。
紀宛晴不再打擾他，季青林渾身一輕，再次看向葉凝陽：“葉小姐意下如何？”
葉凝陽懷中抱刀分毫未動，嗤笑一聲：“瀟湘劍宗這些年當真狂妄得很，可彆忘了你現在身在何處，千年前就算是瀟湘劍宗宗主也得高看兆宜府一眼。你要我演示，我便要演示給你看？”
“好漢不提當年勇，除非英雄遲暮，窮途末路。”
季青林微微一笑，“葉小姐何必顧左右而言他，在下並無惡意，不過是替東洛州著想，真心想要幫助兆宜府解決禍患，也替小姐洗刷嫌疑。”
葉凝陽臉色徹底冷下來：“道貌岸然。瀟湘劍宗首席的仁義，我今日算是領教了。”
“凝陽，不可無禮。”
葉承運麵色沉凝，不輕不重瞥葉凝陽一眼。葉凝陽扁了扁嘴，扭過頭不再說話。
“不過，凝陽自小性格剛烈直白，從不撒謊。她既然說了自己刀法有所突破，便定然並非虛言。”
葉承運看向季青林，語氣溫和，聲線卻漾著不容置喙的威嚴，“凝陽方才失蹤一事頗有疑點，此刻正是需要加強戒備、加速調查的時候。”
“自古以來，主張者舉證是天理。凝陽是我的女兒，是兆宜府千金不假，但我兆宜府也絕非徇私之地。”
“隻是，既然此刻尚無證據證明凝陽便是幕後主使，她所說的話便無需如此追根究底的求證。”
葉承運拂袖抬眸，“相反，若季師侄認為凝陽所言為假，應當拿出你認為可信的證據才是。”
葉凝陽神情微動：“父親……”
季青林眼睫壓下來，掩住眸底的情緒。
葉承運是兆宜府家主，取用璃瓊玉全憑他一句話，他的麵子自己不能不給。
既然如今葉承運鐵了心要護著妻女，這件事未嘗不可暫且揭過。
若葉凝陽和餘冷安當真與此事脫不了乾係，她們早晚還會出手。
待她們露出破綻，他再提起此事也不遲。
思及此，季青林略一傾身：“葉家主所言極是，是在下冒犯了。”
紀宛晴悄無聲息鬆了口氣。
季青林這男配在落雲峰順風順水，從小被捧到大，過慣了眾星捧月的日子，還真是不知道服軟妥協為何物。
她險些以為他要壞了她的事，失去這塊璃瓊玉。
若是拿不到璃瓊玉，她的命絕對活不過兩個月。
餘冷安卻冷不丁開口：“凝陽，演示給他看。”
葉凝陽蹙眉抵觸道：“母親，我不想。您知道我的，向來不喜歡彆人管著我，他算什麼人，憑什麼我要聽他的話做事？我不樂意。”
“我們兆宜府行的端做得正，為人坦蕩向來不懼旁人質疑。”
餘冷安輕哼一聲道，“你便出手打消了季公子的疑慮又如何，令他徹底安心，否則傳出去還以為我們兆宜府沒有待客之道，平白落人口實，成了個‘不顧全大局’之人。”
她盯著季青林道，“隻是季公子，你空口無憑扣人帽子的能耐，簡直比劍法使得還要漂亮，這也是同雲瀾劍尊學的嗎？”
季青林臉色也冷下來：“葉夫人說笑了，您如何對我不滿，也不該遷怒旁人，對我師尊不敬。”
“你師尊又如何，得了個天下第一劍的美稱，真當自己天下無敵、誰都怕了他麼。”
餘冷安連連冷笑，“若待會證實你冤枉了我的女兒，不僅僅是你師尊和落雲峰，這筆賬，我定要連著瀟湘劍宗一同算在頭上。”
“凝陽，出刀！”
紀宛晴死死攥緊手指，掌心滲出冷汗。
她精神緊繃成一根弦，眼睛一瞬不瞬地盯著葉凝陽的動作。
鏗——
墨發紅衣的女子鏗然拔刀，赤紅的刀身在空氣中劃過一道優美的弧度，赤色刀光轟然蕩開。
房中溫度在猛烈的刀風中極速攀升，紀宛晴不敢眨眼，直看得眼睛發酸發澀幾乎流出淚來，也沒有看見葉凝陽口中烈火焚刀的景象。
紀宛晴不可思議地抬眸，看見葉凝陽鐵青的臉色。
葉凝陽緊緊攥著刀柄，指尖甚至因為用力而泛起青白之色。
“怎麼回事……”她雙目怔怔，“為什麼失敗了？”
餘冷安直接扶案而起，她一眼也沒有看季青林，一把攥住葉凝陽的手腕：“凝陽，你——”
“這一次，葉小姐要如何解釋？”
季青林唇角扯起一抹了然，“方才你推辭不願出手，莫不是心虛了？”
葉凝陽用力搖頭，心神大亂般：“不……我沒有說謊。”
她猛然抬起頭，用力回握住餘冷安的手，眼中似有淚光，“母親，您相信我，我沒有說謊。”
說罷，她毫不猶豫再次揮出數到，狂亂的刀氣轟然將整個房間門劈了個七零八落。
罡風肆虐，裴燼眼也不睜挪動一步，退到溫寒煙身後，心安理得享受著她以靈力攏下的防禦。
“無恥。”空青一邊調運起靈力，餘光瞥見裴燼的動作，咬牙切齒地吐出兩個字。
“不過，寒煙師姐，葉小姐果真沒有以刀舞出烈火來。”空青狐疑道，“她當真在撒謊？”
溫寒煙長睫微動，抿唇不語。
葉凝陽連斬十數刀，眼尾都染上血色。
她不信邪又一抬手，斜地裡卻伸出另一隻手牢牢扣住她手腕。
“夠了，姐姐。”葉含煜長眉緊皺，語調複雜，“不要再試了。”
“葉含煜，你也不信我？”
葉凝陽高聲道，“我真的不知道是怎麼回事，分明我已經突破了不下十日，氣息功力也已經穩定，今晨還……”
她倏地想到什麼，惡狠狠看向季青林，“是不是你動了什麼手腳？莫非東洛州作亂之人便是你！誰知道你究竟是何時來的東洛州，又是不是血口噴人、賊喊捉賊！”
季青林還未說話，葉含煜便打斷她：“姐姐，不是他。”
他聲線稍微冷了幾分，“我能夠為他作證，在他還未進入兆宜府之時，元凶的氣息便已在兆宜府之中。”
頓了頓，他聲線嘶啞，一字一頓艱難道，“除了與我一同回到兆宜府中住下的幾位之外，姐姐，你的確有嫌疑。”
“你知不知道你在說什麼？！”
葉凝陽睜大眼睛道，“葉含煜，你臨走前還親自用法器將我困在房中，如今卻又說我有嫌疑，你是不是自相矛盾？你從小就笨得不可思議，你現在清醒一點，好好想想是不是那個人對你說了什麼，把你騙得團團轉！”
葉含煜無奈搖頭：“姐姐，他什麼也沒說。”
話音微頓，他輕聲道，“隻要你能回答我——”
“姐姐，你先前究竟為何執意要出來……”
葉凝陽眼底閃過一絲受傷，臉上神情空白了一瞬，“葉含煜，你這是什麼意思？”
“分明知曉自己身負純陽命格，而作亂之人專殺純陽命格之人。”
葉含煜抿唇沉聲道，“有兆宜府護著你，於你而言豈不是最好，可你卻反其道而行之，偏偏要出來走動，任何人都勸不動你。姐姐，你這樣執著，到底為什麼？”
“我……”葉凝陽顫聲道，“我不過是想用我自己的方式解決這件事。”
“你打算如何解決？”葉含煜喉頭上下滑動，“你如此篤定你能夠解決，若不是知曉對手修為不如你，便是知道這人即便修為高於你，也絕對不會殺你。”
“你閉嘴——！”
一滴清淚自葉凝陽眼尾沿著臉側滑落，她攥緊了刀柄，像是在汲取什麼力量，指尖微顫著大聲開口。
“我為何不能解決？東洛州如今人心惶惶，身為兆宜府嫡女，我想為父親母親分憂，平息禍亂難道有錯嗎?若那些人當真有通天遁地、神出鬼沒的本事，他執意想殺我，千防萬防又如何能防住，不過是多枉死些無辜之人。”
“想殺我，那便來殺我好了！我葉凝陽絕不貪生怕死，定會奉陪到底！”
葉凝陽含淚一字一頓、擲地有聲道，“本小姐不需要旁人保護，也絕對不會連累任何人為我而死！”
葉含煜一時被她澎湃的情緒震得僵在原地，沒有再說話。
季青林也沉默片刻，但很快便轉身朝餘冷安和葉承運行了一禮：“如今疑點重重，最妥帖的辦法，便是暫且委屈葉小姐一段時日。”
餘冷安盯著葉凝陽的方向沒有回應，葉承運卻隻是皺著眉，稍抬下頜，示意季青林繼續說。
季青林心底鬆了口氣，葉承運倒也是大義滅親之人，這比他想象中順利許多。
“東洛州純陽命格之人失蹤頻率頗有規律，幕後之人定然有所圖謀。”
“讓葉小姐休息之後，我們也好觀察對方是否有什麼其他的變化和動作。”
餘冷安心頭舉棋不定，但要她相信葉凝陽便是東洛州作亂的幕後主使，幾乎是要她相信明天太陽會從西邊升起來。
“凝陽絕不是這種人。”她看著葉承運，“這其中定有誤會。”
“夫人，此事交由我來定奪。”
葉承運將餘冷安的手攏在掌心，覆在上麵輕拍兩下，溫聲道，“你放心，我定會給你一個讓你滿意的交代。”
說罷，他抬眼，“來人，送夫人回房休息。”
餘冷安有些遲疑，她看一眼葉凝陽，後者衝她勉強勾起唇角笑了笑，輕輕點頭。
回想起方才葉承運寸步不讓替葉凝陽撐腰，餘冷安一甩袖擺，起身離開。
房門再次闔攏，房中卻留了幾名兆宜府護院，不遠不近守在門邊。
葉承運閉了閉眼睛。
“將小姐押入地牢。”
葉凝陽猝然抬眸：“父親？！”
葉含煜也是一愣：“父親，此事是否……”
葉承運滿頭墨發仿佛一瞬間門變得花白了不少。
他沒有睜開眼睛。
“帶下去。”
*
葉凝陽一路跌跌撞撞暈頭轉向，被帶入地牢之中。
押解她的護院倒是並未對她下狠手，似乎還念及她兆宜府千金的身份，並未束縛她四肢。
兆宜府地牢不見天日，牢中隻點了一截幾乎燃儘的蠟燭，地麵濕冷，隱約還泛著一種說不上來的腐臭味道，仿佛曾經無數人在此處深受折磨，流血喪命。
葉凝陽找了個還算乾淨的角落坐下，赤影刀和芥子早在入地牢前便被收走了。
她抱著膝蓋蜷縮著，耳邊靜得隻剩下不知道從哪裡傳來的滴水聲。
好黑，好硬，硌得屁股都疼了。
不知道過了多久，葉凝陽聽見一陣腳步聲。
溫潤的光暈從牢門外湧進來，葉凝陽微微眯起眼睛，適應之後才仰起臉，看清來人時神情微微一頓。
“父親……”她抿了抿唇角，故意轉過臉去，“您把我關起來，怎麼又出現在這裡？”
葉承運手中捧著一尊燭台，嶄新的鮫人膏幽然燃著火光。
“你母親放心不下你，要我來看看你。”
他傾身將燭台遞進去，掌心中還躺著一枚芥子。
葉凝陽一愣：“我的儲物戒？”
“拿好，此處不比兆宜府其他地方那樣安逸，這些日子你獨自在此，照顧好自己。”
此處光線昏暗，葉承運的半張臉被朦朧的光陰模糊，看不真切。
他似乎是深深地打量了葉凝陽一遍，良久才輕歎一聲，“你是不是在怨我？”
葉凝陽一邊將儲物戒重新戴在手上，一邊噘著嘴悶聲道：“我才沒有。”
“凝陽，我把你關起來，隻是為了保護你。”
葉承運語氣很輕，低聲道，“如今我與你母親相信你沒有用，季青林是瀟湘劍宗首席，身後站著的是瀟湘劍宗和雲瀾劍尊，我們兆宜府，總歸得給旁人一個交代。”
“瀟湘劍宗又怎麼樣，雲瀾劍尊又怎麼樣，父親難道怕了他們不成？”
葉凝陽冷嗤道，“誰不知道我們兆宜府千年前是與瀟湘劍宗並駕齊驅的仙門世家？放眼整個修仙界，誰人不知道給兆宜府幾分薄麵？”
“凝陽，你也說了，那是千年前。”葉承運道，“凝陽，這一千年來，瀟湘劍宗人才輩出，雲風師祖修為高深已至歸仙境，隻差一步便可破碎虛空，而兆宜府卻日漸衰微，早已不比當年。我看如今經曆這些也好，你日後也該低調些行事。”
“我相信父親您一定能帶領兆宜府重回昔日輝煌的。”
“我？”葉承運輕笑一下搖頭，“我怕是做不到了，兆宜府的未來是你和煜兒的。我如今胸無大誌，隻要你們平安順遂，我便心滿意足了。”
“您說我便罷了，葉含煜那個傻小子有什麼本事？”葉凝陽輕哼一聲，“父親，未來您若是將兆宜府交給我，我定然做得不比瀟湘劍宗那個陸鴻雪差。”
葉承運又是一笑：“巾幗不讓須眉，你果然是我的好女兒。凝陽，為了兆宜府，你當真什麼苦都可以吃，什麼都願意做嗎？”
“當然了。”葉凝陽不假思索道。
頓了頓，她半信半疑看一眼葉承運，“但也得看是什麼事，有些事就不行。比如……您不會在想著讓我和什麼人聯姻吧？那我才不要。”
葉承運忍不住大笑出聲：“我女兒的婚事，自然能夠自己做主。”
他從身上解下鬥篷，指尖彈出一道靈風，攏著鬥篷披在葉凝陽身上。
“凝陽，你受苦了。待這件事情了了，父親便立即帶你回去，任你處置。”
葉凝陽攥緊了鬥篷，屬於葉承運熟悉的氣息令她在這陌生逼仄的環境之中安定下來。
她抬起頭：“您相信這件事不是我做的？”
“自然相信。”葉承運輕聲道，“權宜之計而已，此處不光是地牢，也是我兆宜府最安全的地方，防禦固若金湯，絕無可能有外人混入此地。”
“凝陽，你照顧好自己，如今瑣事繁多，我與你母親擇日抽空再來看你。”
葉承運轉身，“待安全了，便將你放出來。”
“父親……”見他要走，葉凝陽有些舍不得。
這裡太黑了，即便有鮫人膏也照不亮方寸大小的空間門，還沒有人陪她說話。
她抬起眼，卻隻望見葉承運的背影消失在狹窄的門縫之後。
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