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幾日前，北狄晨曦宮，偏殿。
宋伯遣退侍從，屈膝坐在棋盤前，他捏了一把胡子，淡淡道：“人都走了，出來吧。”
暗處一人黑衣鬥笠，麵目全遮，聽了這話便走出來，在宋伯對麵鑲著金絲線邊的榻子上落座，順手執了一枚黑棋款款落下。
“哦？兵貴神速，搶先入局。”
殿中龍涎香繚繞，兩人的麵容都有些模糊。那人在麵罩下微微一笑，不置可否。他的動作連貫而優雅，猶如一壺濃茶自壺口傾瀉而下，散著一抹餘香。
“我已誅殺和親公主，局勢已擾。屆時若王上虛懷若穀，不在一怒之下下令拿下朔國，反而遞上休戰書，再擇一女和親，依朔帝懦弱的性子，必會感激涕零。”
宋伯頓了頓，隨即跟上一子，淡聲道：“大人繼續。”
“在下知王上之心，”黑衣人將目光投向殿中端正掛著的諸國城防圖，圖上赫然清晰標注著朔國境內的十二城池。
他收回目光緩緩續道：“這些地界說是大朔的命脈也不為過，王上想要奪取怕是極為不易。朔國如今雖大不如前，可也不乏驍勇善戰的能人異士。若是硬要發戰，兩敗俱傷不說，這幾處要塞也定會損毀，倒不如和談來得實在。”
見宋伯不作反應，黑衣人又是一聲輕笑：“據我所知，北狄雖表麵上應對自如，實則也折損了不少大將吧？”
“不錯。”宋伯應聲。
黑衣人淡漠勾唇，續道：“我助王上促成此事，先是入局，後是和談，必能說動朔帝奉上王上想要的。”
“那大人，想要什麼呢？”
黑衣人默了默，低頭拱手：“望北狄出兵助我籌謀布局，榮登大寶。”
宋伯一頓，緩緩對上黑衣人冷冽幽深的眼睛，冷聲開口：“朔帝不會同意和談條件，你可知為何？”
“願聞其詳。”
“因為這些割劃地界，正包括現今朔國的都城——上京。”
黑衣人微驚，轉而陷入沉默。
宋伯語罷，並未瞧黑衣人的臉色，不鹹不淡道：“大人還是請回吧，這樁買賣談不攏，我們就當從未見過。”
他撐著拐杖起身，不欲再與他多言。
“且慢！”黑衣人咬牙，像是下了極大的決心，彎腰施以一揖：“上京何妨？隻要是王上想要的，給了便給了。”
“哦？”宋伯一時怔住，微一揚眉。與此人打了許久的交道，果真是果斷心狠，狡詐多思。
“大人預備如何？”
黑衣人道：“若是王上許我一諾，與我裡應外合，奪下朔國江山，屆時便將上京歸予王上，再舉國遷都便是。”
空氣中泛著森然的冷冽，宋伯沉默片刻，緩緩拉開身後厚重的黑色珠簾，其後正襟危坐的，正是從未與黑衣人打過照麵的北狄王。
……
“王上，此人可信？”
黑衣人走後，宋伯緩聲問道。
“不可信，倒是可以利用。”北狄王麵無表情：“賣國之人、不敢以真麵目示人之人，豈有信譽可言。”
未幾，他又凜然冷哼道：“助他一把又如何，能不能成事暫且不論，即便是真的登了位，也是無用，這皇權終歸是落不到他的頭上。多行不義必自斃，他定不得好下場。”
宋伯點頭稱是，想了想還是低聲問出口：“可這……陳氏女究竟是何來曆？能接連得到荼磨殿下和那位的看中。”
北狄王飲一口茶，反問道：“你以為如何？”
宋伯一時默然，循著記憶一番思索，斟酌道：“老奴以為，那位陳將軍雖為女子，倒是足智多謀，堪當大用。武藝如何尚且不得而知，不過應當不差。”
“哦？”北狄王略有些詫異，他銳利的目光緩緩移向宋伯：“能得你如此稱讚，倒不容易。”
他又道：“阿荼貪玩兒慣了，見著什麼新鮮的物件都要去瞧瞧，和親不過一時起意罷了，算不得數。更何況如今朔國這四分五裂的局麵，那陳氏女能不能活著來北狄還是個未知。”