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問丘山莊十幾公裡外有一小鎮，依水而建，垂柳繁多，橋船如畫。此鎮名為“嘉人鎮”，出過不少文人墨客，故取此名。
垂柳下有婦人在浣衣。
“得嘞。”船夫撩起簾子，讓船客進去。他插入河中的竹竿弄出水花和水聲，也使行駛的船倒映在綠水上，逐漸衝破新的漣漪。
橋上行人擦肩，幾個孩童握著風箏線你追我趕，發出笑語歡聲。燕子風箏還沒飛到天上，已經輕搖欲飛。
一座舊院裡，茅草建成的破屋簷下，一對父子挨著石磨在磨刀。
旁邊的畜舍能看到一頭驢，驢也能看到父子二人。它腦袋伸出破洞，動腿發出連串的叫聲。
男人三十有餘，仔細磨刀。
兒子十五六歲左右，磨刀的動作停下，仰頭分神。
老舊的大門被推開，女人身後，韶紅帶著不少包袱站在門檻後麵。
父子倆一同看來，少年眼睛瞪直，雙手裡的菜刀倒在磨刀石上。
女人站著回頭，甩下手，笑道：“快來。”
“哎呀你瞧我，你哪裡拿得動這麼多。”她說著，急忙要提走韶紅手裡的包裹。
少年緩緩起身，道：“娘，她是——”
“你小子彆想太多啊，彆一天到晚就想著娶媳婦的事。”男人看向他，警告道，“這是你爹我的舊友，江叔叔的徒弟，在這兒借宿幾天。少癩蛤蟆想吃天鵝肉，你可不配。”
少年抓頭羞道：“您說什麼呢！”
韶紅打量完院子和那對父子，看向女人道：“不沉的，我自己來吧。”
“狗刨，還不幫人家拿東西！你小子跟你爹似的沒點眼力見……”女人嗔怪道。
少年走過來，委屈道：“能不能彆在外人麵前叫我小名，多土啊。”
“來，這邊。”東西交接，韶紅稱謝，女人給她指了間屋子，道，“給你沏點茶……”
韶紅衣著簡單，頭戴素簪，光站在那兒便氣質不凡，更彆提一笑，再提裙走動了：“好。”
晚上，燭火下，韶紅在小木桌上蘸墨寫字，在紙上落下堪比名人大家的字跡。她師承江展，據說江展從前在朝堂上，字風便自成一派，並且聞名。
她寫的是：
已到故人處
望師父安心
筆懸著，韶紅琢磨道：“矛與盾？若做盾，如何能果斷地殺了那人？”
次日。
聞建勳一刀剁開案板上的肉，邊處理對旁邊幫忙摘菜的韶紅笑著講起故事：“你可真像江展，不愧是他教出來的門生。我們倆呢，他出身書香門第，我家境一般，不過還算聰明，父母看我是塊讀書的料，當時寧可傾家蕩產也讓我去考學。”
“我正是在考學時認識了你師父，他和我同鄉，好巧不巧，都是咱們嘉人鎮的人。”