噠、噠、噠。
幽靜的長安宮室內，妖嬈的宮娥手持小扇，驅趕著夏日的酷熱。
魏王並未熟睡，隻在胡床上打著盹。
夏日炎炎，老人家年紀大了，總愛打瞌睡。
一隻蚊子飛到曹操麵前，啪的一聲，被宮娥輕輕拍死。
曹操受驚，睜開了渾濁的雙眼。
宮門外，細碎的腳步聲逐漸傳到門內。
是謀士董昭，他手捧著一件封檢，躡手躡腳的來到門外。
靠在門上的許褚流著哈喇子，昏昏欲睡。
若不是董昭輕輕喊了一聲：“虎侯。”
許褚還真不知道有人來了。
“人呢？人在哪？”
許褚抬頭平視四周，卻見不到人影。
隻罵了一聲：“怪哉，未央宮裡怎麼有老鼠在我腿上亂爬。”
身形矮小的董昭看著小山一般高大的將軍，麵露不悅之色。
誰說許褚癡愚來著？
他這不挺精明嗎？
看到忠義之士，便坦誠相待。
遇到阿臾獻媚之輩，便暗自揶揄。
“是，我董昭的確是個見風使舵之輩。”
“也跟過袁紹、張楊、天子，最後才投奔的魏王。”
“可魏王需要我的才乾。”
“在二荀死後，幕府之中，有誰的才能比我董昭更高？”
許褚皮笑肉不笑。
“是公仁啊，我方才胡說來著，不低頭，就沒看到你。”
“行了，魏王沒睡著，進去吧。”
董昭冷冷的踏入屋門，暗自道了句：‘你不過是個看門狗’。
許褚亦是冷哼一聲：“馬屁精。”
董昭被剛直之人討厭，也不是一回兩回了。
不過，隻要能混出名堂，他並不在意。
那劉子揚都能堂而皇之地留在魏王幕府。
我董昭為何不能？
不就是背叛幾個主子嗎？
有什麼大不了的。
當荀彧裝著一副大漢純臣的姿態，去抨擊明公進位國公爵的時候，你們這些老實人都在乾嘛？
還不是我董昭去跟荀彧扯嘴皮子的？
怎麼，現在荀彧死了，就覺得我的筆杆子臭了？
暗自唏噓一陣後，董昭快步進入未央宮。
從宮門到魏王所在之地，已不是虎衛軍看守。
沿途都是大魏的宦者仆從。
引路的宦官緩步在前，聲音低啞道。
“董公慢行，魏王等你多時了。”
董昭整理衣襟，點頭道：“閣下的聲音很熟悉，是洛陽人？”
那老宦官一路領著董昭：“回董公，老奴本是洛陽暴室令，當年跟隨天子西遷長安，董卓死後，李傕郭汜作亂，老奴沒跑的急，便留在長安了。”
“唉，您瞧瞧這曾經繁華的大漢第一宮，如今卻已何等落寞寂寥。”
“正如我們這些前朝舊人，皆已是風中殘燭啊。”
事實上，未央宮能保留到現在這個規模，還得感謝董卓。
初平元年，董卓脅迫漢獻帝遷都長安，以未央宮作為皇宮，重新修築過宮室。
後來，洛陽殘破，曹操迎獻帝於許昌後，長安便成為陪都了。
“天子曾經住過的地方，現在魏王住著。”
“天子的奴仆，成了曹家的奴仆。”
物是而人非。
董昭不免感慨世事多變，也好在他計略過人，搭上了曹家的順風車，這才免於沉淪亂世。
“喏，魏王就在裡邊，老奴告退了。”
董昭點了點頭，自行前往。
“魏王，可睡得安好？”
龍椅、龍床，早就睡習慣了。
曹操並沒覺得多新鮮。
“公仁……閒話少敘，有消息了嗎？”
董昭頷首道：“回魏王，隴右傳來密報，數日前，劉升之走鸇陰口，兵鋒直指姑臧。”
曹操輕撫額頭，一聽到這個名字，頭都是麻的。
“悔不該，殺那華佗喲。”
“孤，頭痛欲裂。”
董昭卻沒有絲毫沮喪，隻將封檢遞來，喜悅道。
“魏王無憂。”
“是好消息。”
捷報便是治療頭風的良藥，看到董昭麵露喜色，曹操頓時感覺壓力小了不少：“什麼消息？”
“黃華等人已經星夜北上，和伊健妓妾連兵進軍姑臧。”
“隴右局勢危急，劉升之想在河西速戰速決，故而冒險率五千輕騎北出大漠，可他哪裡知道，河西是什麼地方？”
“當地的胡人會吃掉他的每一根骨頭。”
見台下的幕僚誇誇其談，曹操亦是驚奇道。
“你確定劉升之隻帶了幾千騎兵？”
董昭亦是頷首道：“魏王，千真萬確，蜀人的主力被擋在了洪池嶺。”
“劉升之想效仿往日霍去病橫掃河右，嗬嗬，這是自尋死路。”
“霍去病不過中人之才，全靠漢武皇帝以黃金鋪路，才換的他一身功名。”
“今劉備既無漢武之略，劉升之亦無羽林精兵，就憑幾千個羌胡雜兵，他能對付得了誰？”
在東漢，儒生們地位被抬得越來越高，原本西漢的儒法道三家雜糅，到了東漢變成了儒家一言堂。
故而，儒生們言談之間就形成了一種看不起武夫的風氣。
尤其是世家大族之間，以王朗為代表的這種沒有戰爭經驗的名士最瞧不起霍去病。
言則必稱其為：中才之將。
曹操對此不置可否，隻是聽聞劉升之輕軍深入之時，奸詐的眼中閃爍出了一絲光亮。
“孤本以為劉升之不會犯錯……沒想到，他還是年輕了。”
“戰場可不是兒戲，急躁了一回，就會要了他的小命。”
“帶領一群關西賊人，不知敵情便輕軍深入，沒有輜重，沒有儲備水源……”
“嗬嗬嗬……孤當年遠征蹋頓，也是麵對這樣的窘境，若無張遼、徐晃、張郃在白狼山拚死作戰，孤差點聽了奉孝的鬼話，死無葬身之地啊。”
“對了，公仁當時好像也在吧？”
董昭臉色發顫道：“回魏王，是也。彼時，魏王命我開通平虜渠、泉州渠，保證糧食的運輸。”
“郭嘉力排眾議，勸魏王少攜輜重，輕兵急進，出其不意，攻其不備。”
“我軍長途跋涉，疲憊不堪，且聽從郭嘉的建議，輜重、披甲皆在後方。”
“彼時，大軍行軍二百裡沒有水源，糧草斷絕，將士殺馬充饑，鑿地入三十餘丈乃得汲水，還遇到烏桓大軍突襲。”
“誠如魏王所言，若無魏王深得天佑，張遼、徐晃、張郃浴血死戰，天下將再無大魏矣。”
每每想起此事，曹操都感到後怕。
若說曹操是什麼時候開始不信任謀士的，大概也就是從這開始了。
從白狼山回來之後，以前對謀士言聽計從的曹老板，就完全變了一個人。
於是戰勝後連下幾道軍令，以後自己再敢犯這樣的蠢事兒，部將們必須得往死裡勸。
於是乎，這條規矩出現後，曹魏陣營裡自此激進派謀士消弭無形。
剩下的全都是主和派，提的全都是勸魏王休養生息之類的謀略。
曹操看到了謀士的錯誤決斷，會給一支軍隊，乃至自己的性命造成多大的危險。
郭嘉也很識相，不知道是征討途中過於勞累，還是心理壓力太大，回來就病逝了。
自此後，曹操麵對謀士的提議，不是不聽，就是斟酌。
雖然，網友們經常笑稱郭嘉是‘遺計除曹賊’。
可換位思考一下，如果劉備最信任的謀士法正差點把劉備的性命搭上，劉備今後大概率也不會再輕易相信謀士了。
“唉……隴右開戰以來，劉升之戰則必克，攻則必取。孤，深以為恨，卻抓不到他的破綻。”
“如今此子自尋死路，隻要黃華等人稍有腦子，便能有一百種方法致劉升之於死地。”
“更何況，河西還有那麼多胡人。”
“隻需堅壁清野，斷其糧秣，不出三日，劉升之便會全軍覆沒。”
曹操笑道：“劉升之一敗，河右動蕩，又將陷入混亂，孤還得感謝他替孤討平了盧水胡呢，嗬嗬嗬。”
大笑過後，曹操登時拍案而起。
“劉備兵寡，在隴右麵臨的壓力極大，抽不開身。”
“孤看，是時候騰出手去收拾蘇則了。”
“這個叛徒，背叛大魏，和劉升之暗中勾結，罪當滅門。”
“傳令，遣曹真督兵馬兩萬，從漢陽北上，渡過金城渡，掃略河湟。”
謀士程昱拍手道喜：“魏王此計甚妙啊，黃華在南，胡人在北，曹子丹在東。”
“就算劉升之僥幸能活命，退回金城郡一看，我大魏王師已經開始攻城略地，那些剛剛歸附的羌胡畏懼魏王，又將棄暗投明。”
曹操一掃胸中不快，看向日晷，已是正午，魏王要加餐了。
“傳令庖廚，上一壇九醞酒，孤今日開心，要與仲德、公仁好生享食。”
不多時，庖廚上殿。
那人還特地沉聲說道：“魏王素來節儉，每日餐飯，不過一肉，今日有二位陪食，敢問魏王，是否要特行加宴。”
曹操眼神一眯：“不用加宴，照常便是。”
那庖廚頷首道：“唯。”
俄頃，餐飯上堂。
食盒中，十碟菜品依次擺上食案。
素來喜歡吃肉的程昱聞到肉香，雙目一睜。
他們平日裡哪有資格跟魏王一起宴飲啊。
大家都知道魏王自稱‘生性節儉’。
搶彆人家的寡婦，這叫不浪費社會資源。
自己的兒媳婦穿了身錦衣就嚴令賜死，這叫維護社會風氣！
把人婦搶來，發給士兵造人，造完人在收回，這叫最大限度利用人口優勢！
他真的……太節儉了。
天下人都明白，魏王是多麼節儉的人啊。
節儉到後世所有的盜墓者，都想知道他墓中到底藏了多少金銀珠寶……
今日程昱一瞧，算是見識了。
十個菜裡的確隻有一個肉……
因為其餘的肉食全都被改名了，雖然都有葷腥，但是在魏王的府中，隻能被叫做時蔬！
沒毛病吧……
節儉吧？
要不是有人陪著吃飯，魏王都不會舍得多加幾盤菜呢……
程昱淚目了，大塊大塊的夾起肉香四溢的‘時蔬’，喝著需要耗費九斛精米，三十斤酒曲，才能釀出來的九醞春酒。
旁邊還有妖豔的美婢伺候……
一把年紀的程昱和董昭直呼過癮。
“這就是節儉的生活嗎？”
“魏王為天下表率，身居高位，尚且樸素如此，在下實在慚愧……”
……
漢陽郡，洛門聚。
曹真收到魏王的軍令其實已經是兩天前的事情了。
隻因戰場相距太遠，即便是鴻翎急使在各處郵驛連續換馬，日行六百裡，消息也有遲滯。
實際上，在戰爭頻仍的緊要關頭。
有些信使幾天幾夜都不得休息，一天要連續換十幾匹馬，羽書八百裡加急。
曹魏掌控著東北的馬政資源，驛馬自然多，可南方的孫劉卻是無法負擔得起這麼龐大的驛馬需求的。
行軍途中，隴右的兩萬將士稍顯無奈。
脾氣暴躁的夏侯霸心中憋著暗火。
“子丹，魏王到底想乾什麼啊？”
“自張郃將軍與我軍合兵擊敗黃忠後，我軍在南安擁有絕對優勢，本來都要把黃忠逐走了。”
“結果魏王把我們調去打河湟，這豈不是犯了兵家大忌？”
隴右軍師成公英亦是點頭道：“所謂慶父不死，魯難未已啊，黃忠的偏師兵力不多了，一口氣吃下此人，在進軍襄武，解救遊楚，豈不正好？”
“現在去打金城郡，萬一劉升之沒有被河右豪強擊敗，我軍豈不錯失良機？”
曹真聽聞營中諸將多有抱怨，他也是無可奈何。
身為宗親大將，被曹操一手提拔為隴右軍區的統帥，曹真隻能尊令行事。
“魏王打的是政治仗，和我們考慮的完全不一樣。”
“諸位想要黃忠的人頭為夏侯將軍報仇，我能理解。”
“但，得到劉升之的人頭意義會更大！”
“更何況，金城還杵著一個叛將蘇則，若能將此二人首級懸於長安。”
“這場仗，我們就贏了一半。”
一向沉默的毌丘興都忍不住說話了。
“魏王是糊塗了嗎？”
“劉升之麵臨那麼多次絕境，他不照樣活得好好的，怎麼能指望幾個羌胡豪右拿下他？”
“毌丘興！放肆！”曹真怒喝一聲，方才止住眾人的議論。
不過，曹真也能明顯的感覺到，隨著魏王年歲衰老，病情越來越嚴重。
他的判斷力和指揮才能已經明顯下滑。
比之官渡之戰，已經不是一個檔次的了。
越老犯的糊塗越多，誰都無法避免啊……
“作為大魏軍官，要有鐵血，要有骨氣！”
曹真騎著驚帆寶馬，巡視眾人。
“既然魏王已經下令，我們隻用考慮怎麼打贏就行了。”
成公英無奈道：“眼下，河右局勢複雜。”
“羌胡、豪右並非一條心。”
“我想，他們就算能威脅到劉升之，將來也是必敗無疑。”
曹真點頭道：“所以，我軍必須得趕在黃華被擊敗之前，斷掉劉升之後路，阻礙要道。”
“自時，大魏雄獅將劉升之堵在河右，任他有縱天之才，也無法趕到隴右。”
“彼時，劉備兵寡將微，魏王將舉重兵將其擊敗。”
諸將聞言大喜。
曹真又指著輿圖說道。
“我軍北上去勇士縣，此地距離金城郡地界不過百裡。”
“咱們從金城渡過河，奇襲蘇則。”
“旋即發兵河右，若是趕得及，正好能堵住劉升之。”
夏侯霸欣喜道：“子丹，讓莪當先鋒。”
“我定要為父親和兄長報仇。”
曹真搖了搖頭。
“不，成公英將軍久經戰陣，足智多謀，熟悉涼州軍事，由他當先鋒最為妥當。”
瑪德……
說得這麼好聽。
不又是降將當先鋒。
當年夏侯淵遠征韓遂失敗，為防追擊，便是讓閻行斷後，險些害死他。
如今曹真又來這一套。
成公英無奈一歎。
這兄弟倆雖然不和睦，可是一人當先鋒，一人斷後，真算是倒黴透頂了。
……
另一邊。
姑臧城下，星夜輕騎出城。
龐德等人按劉雲計略卷甲銜枚。
直至翌日，又聚攏將士風光回城。
真叫個金鼓震天響，一望儘儀仗。
城內老幼一見漢軍援兵絡繹不絕，還真以為北伐軍擁眾數萬。
就是城內宵小之輩，亦是嚇得藏匿行蹤，不敢露頭。
臨行前，劉雲大置酒宴，烹牛宰羊。
又取了顏俊家中米帛，分賜城中鰥寡孤獨，凡城內老少，皆有賞賜。
一時間，民心歡喜。
皆呼：“將軍真乃聖人也。”
劉雲搖頭道：“非是雲之功勞。”
“此皆劉使君仁政愛民，聽聞河西豪右饕餮虐民，自稱將軍，割據自守。”
“故而，遣在下率一偏師，前來征討不臣。”
“如今賊眾授首，涼州已定，劉使君自當與民更始，施恩天下。”
百姓們喜悅之至，又再度朝南叩拜。
“謝過劉使君厚恩。”
劉雲雖是信口胡謅，卻喜怒不顯，鎮定自若，倒也誆騙了不少人。
見城中大局已定。
劉雲當日便率輕騎出城，揚言去迎接劉備大軍。
實則騎兵一出了姑臧城便繞道西進，直指顯美縣去了。
半道中。
騎兵成群，列隊環山。
龐德自後追上。
詢問道：“將軍，伊健妓妾兵馬在北，何故西進？”
劉雲道是：“小月氏人，意在迎接大月氏回國。”
“向北攻殺休屠部，不過是為了雪恥而已。”
“今，敵兵聽聞我軍攻占姑臧，必不會長久相持。”
“我若是伊健妓妾，當帶著麾下的盧水胡殘部退守顯美。”
“切莫忘了，顯美縣乃是盧水胡活動的大本營嘞。”
參軍薑維恍然大悟：“可是……虜眾氣銳，兵馬正盛，我軍新至，到了敵人的領地，隻恐難與爭鋒。”
“伯約無憂。”
劉雲沉思道：“我軍輕騎深入，軍無存糧，正當取敵為資，利於速戰。”
“若敵虜退依深山，反而不便，我軍若追之，則道路險阻，無法殲滅，還師救援姑臧，對付黃華，小月氏人又會輕騎隨後寇鈔。如此，兵勢相加，將士數月不得解甲，反成大患。”
“所謂一日縱敵，患在數世也。”
“我不怕敵人多，就怕敵人不敢與我軍野戰。”
蛾遮塞、治無戴聞言，快馬上前道。
“將軍，我等願為先鋒，請戰敵寇。”
劉雲看向盧水河，令人拿來輿圖。
“好，本將準了。”
“不過……大戰將至，這盧水河未免也太寧靜了一點吧。”
“怎麼連月氏人的哨騎都遇不到。”
休屠胡人梁元碧就是本地人，他見此也是心中困惑：“將軍，隻恐月氏有詐。”
“敵軍兩日前便已經拿下休屠澤。”
“聽聞我軍攻克姑臧，不可能不退回顯美留守。”
劉雲點頭稱是。
涼州這地方跟其他的州府最不相同的地方就在於，此地北連大漠。
隻有靠近祁連山的城市，才能擁有水源充沛的綠洲。
武威郡的姑臧城在漢唐時代，雖然一度成為了北方最為發達的城市之一。
但主要原因是因為優越的交通位置，隻要絲綢之路還在，武威郡就必定擔當著最重要的交通樞紐。
武威郡本身的自然環境相比於河西其餘的郡並沒有太大優勢。
除了一條盧水（石羊河）向北延伸出了狹窄的綠洲通道以外，武威北部幾乎沒有任何山體能阻止沙漠的侵襲。
這也就意味著，整個武威郡最重要的城市，小張掖、姑臧、顯美、休屠、宣威、武威都在盧水綠洲的沿岸分布。
除此之外，前後都是大沙漠。
顯美縣的位置之所以重要，不僅是因為這裡是盧水胡人活動的據點。
也是因為，此地是連接武威郡和張掖郡交通樞紐。
一旦漢軍越過盧水攻占顯美，敵軍中殘存的盧水胡人將士氣銳減。
漢軍如果行動的夠快，還能一路殺至張掖，奪下月氏人的聖地——昭武城。
“伊健妓妾不會傻到在顯美這麼重要的地方，都不設防備。”
“那她想做什麼？”
劉雲回顧輿圖，似是想明白了什麼，手指重重的戳向了彎彎流淌的盧水綠洲。
“治無戴、蛾遮塞，派哨騎，進軍顯美！”
不多時，兩部義從兵渡過盧水，輕軍深入。
俄頃，哨騎渡河回報。
“將軍，顯美城空無一人。”
“唯有牛馬遍野，看樣子胡人部落剛撤離不久。”
“那就對了。”
劉雲看向水流緩慢的盧水河，冷冷一笑。
這條河發源於祁連山南山，夏季冰雪融水水量最大。
可是如今酷暑七月，這條河流的流速居然會這麼慢？
水量要是真這麼小，怎麼可能灌溉得出這麼大範圍的綠洲，養活這麼多城市。