寶珠回到住處，由杏兒搭手，換下了禮服，卸了首飾，拆了發髻，重新挽了個單螺，又倒來熱水洗去臉上的脂粉。
杏兒就在一旁替她將衣服熨平掛起來，一麵說：“姐姐一定累壞了，我讓小廚房做了酒釀圓子，這會兒溫溫的，姐姐可要用一些？”
寶珠道一句謝，杏兒已忙忙洗了手，將碗端到她麵前來，生怕寶珠再費勁兒。
寶珠不覺失笑。她曾戴過更重的翟冠，對此早就習以為常，隻不過，這般莊重肅穆的笄禮，仿佛到底是不一樣的。
棄爾幼誌，順爾成德。
她審視自己的過往，雖偶有遺憾，但總算問心無愧。
至於將來，大概是被皇後許配給某一人，儘己所能地相敬如賓、操持家務、生兒育女。
她伸出手，將遮擋鏡子的桃花錦罩放了下來。
一時下起小雨來。京裡曆來少有這樣的杏花雨，皇後不免興致愈高，不過命人將花宴自院中挪到室內而已，眾人說笑如舊。
太子聽得內侍小篆附耳回話，因起身向皇後行禮道：“臣與人有約在先，請母後與諸位夫人儘歡，準臣先行告退。”
皇後聞言望著他，道：“既然如此，那你去吧。”
原來太子月前偶然得到唐子畏所作《女兒嬌水墨牡丹圖》，因略有一二殘破，宮中畫師無人能修複，特地托了明琰長公主之子薛盟，代尋高人。
急匆匆地趕回東宮，薛盟背著卷軸，正逗著院中蓮缸裡的魚兒，旁邊一個小內侍手裡擎著兩把傘，既要給他擋著雨，又要給他背上斜出一截的卷軸擋著雨。
太子叫一聲“表哥”，上去便問：“修好了？進屋去我看看。”
薛盟作個苦笑的樣子：“正是沒修好，我向殿下負荊請罪來了。”
見太子臉上一變，薛盟越發明白這畫對他何等要緊，隻怕自己是討不來的，卻終究不死心，央道：“好殿下，我那掬芳館裡的東西，可有你看中的？不然，我再搜羅些旁的，兩三樣換這一樣如何？”
他有這討價還價的閒心，太子便知道畫還是好好的，放下心來，催促道：“彆玩笑了，快打開我瞧瞧。”
薛盟無奈，隻得走到長案前，小心將畫卷徐徐展開：唐子畏彆號桃花庵主，有《桃花庵歌》流傳後世，而畫作風格多變，傳下來的倒不太多，這副水墨牡丹圖更是難得，格調秀逸、墨韻明淨，繪的雖是富貴花，卻有清雅幽麗、超凡脫俗之感。
薛盟是越看越舍不得：原本說好了六月再給太子送來，他還能多賞看些時候，誰想今日要得這樣急，讓他冒雨也要進宮一趟。
再看太子，也是含笑頻頻點頭，隨即吩咐道：“拿盒子裝起來，要上回那個鵝黃底蔓草暗紋的。”
薛盟一聽，這分明是要送人。姑表兄弟倆自小親近，如今他又領著個讚善大夫的虛銜兒，論起來還是東宮屬官，更不見外，徑自就要問是送給誰的，他還有機會去新主人那兒看看沒有。太子已經拍拍他的肩：“改日再與表哥打馬球去。”撂下話，親自抱著盒子又走了。
出了東宮，太子就近走了通往鳳儀宮小門的甬''''道，半道上雨停了，他想一想，對跟在身邊的小篆道：“你去找個宮人，不拘尋個什麼由頭，叫她帶寶珠出來一趟。”
皇後那裡的女客多半還沒散，若是誰撞見他去而複返，到底不便。
小篆應聲去了，太子便找了個未積水的地方，立在一側牆簷下等著。
寶珠已經換了家常穿的退紅衫子、杏色裙兒，坐在臨窗的案前習字。聽見小宮女說是皓然齋的人找她，算起來確實有些時日沒見過善善了，不知她有什麼話要帶給自己，便放下筆，起身往外頭去。
出了小門才後知後覺：善善要派人和她說句話，沒理由來的會是個內侍，不便往裡頭來。果然，候在外頭的是小篆。
寶珠沒理會他笑嘻嘻地問好，放眼往遠處看，雨方歇，天未晴，兩堵深紅高牆圍成的狹長甬''''道裡，身穿銀白團龍袍的太子是唯一明耀的色彩，他負手側立，正抬首望著黛青瓦簷落下的水滴。
寶珠已經瞧見他背在身後的長盒子，心下猜得幾分，慢慢走過去，向他見禮。
“唉，當心!”太子卻連忙伸手，抬住她的手臂，順勢將她往旁邊拉了些：“你這鞋要是踩進水窪裡，一準要受涼。”
寶珠隻是笑著謝過：既是作宮人的，規矩半分不能差，她們這些內宮的還好，像是禦前伺候的人，若是隨駕出行，管他雪裡泥裡，該跪的時候一樣要跪，片刻遲疑也沒有。
太子等她站穩了，方才將盒子打開給她看：“原不想讓你出來一趟的，隻是我想，讓小篆給你送去，你必定又不給他這個麵子，隻好我自己來試一試了——唐子畏的水墨牡丹，賀寶珠及笄。”
寶珠沒有去打開那幅畫，但也沒有沉默太久，她笑著將盒子接過來，又向太子蹲一蹲禮：“多謝殿下!這樣難得的畫，我要好好準備回禮呢。”