“哪裡需要你回禮…”太子的唇角舒展起來，目光溫煦地看著她笑。
“要的。”寶珠堅定地點點頭：“我習二王的字這麼久，自覺有點模樣了，等殿下大婚時，我拿粉箋銷金紙給殿下寫一首賀詩吧!”
太子聞言，不覺無奈地搖頭：“你真是…罷了，也算禮輕情意重，那我先多謝了。”
他看著寶珠又是抿嘴一笑，忽然喚道：“寶珠…”
“嗯？”
“有時候，我覺得你不明白；可有時候，我又覺得，你極明白。”
寶珠忍不住“噗嗤”一聲，道：“殿下，你的話倒把我繞得不明白了。”
“去年紅鬆圍場秋狩，你還記不記得？”太子的神色鄭重起來：“回來的路上，我跟你去騎馬…”
“我記得!”寶珠立刻答道：“我一時心血來潮，殿下替我圓了心願，我當然記著呢。”她琢磨片刻：“一首賀詩確實太輕了，我再送殿下一幅駿馬圖吧。”
太子突地覺出幾分灰心來：她這樣伶俐的人，當然是明白的。
他垂下眼睛，避開她那副永遠溫順含笑的神情——自然，這樣的神情正堪稱宮人的典範——隨即瞥見她繡滿了花蝶的緞鞋上沾了一星汙濁的積水。
太子很快移開眼，心裡知道這樣的鞋最嬌嫩禁不起染，多半是她的愛物，平日當差時都不穿出來。
終究硬不下心腸。他淡然說一句：“你回去吧。”自己先轉身離開了。
算是說明白了吧。寶珠嘴角微微揚起一瞬：早該這麼著了，隻是一來她從前還小，有些話不該這個年紀的說；二來太子畢竟是太子，真衝撞了他總歸不好。
前一世因阮才人一事，太子遭皇帝猜忌，寶珠受皇後囑咐，暗中儘力幫襯，確實有幾分同甘共苦的意味，那一點有彆於旁人的情愫，也就是在那之後挑明的。
如今少了這段因果，便可自在無牽掛些。
然而許是繡了好些時日的鞋子沾了汙水，她心裡到底輕快不起來，抱著裝畫的盒子往回走，一麵思量：賀新婚的詩不難作，書法她上輩子從二王練到宋徽宗瘦金體，如今返樸歸真，下筆還算有兩分把握；難的是駿馬圖，她於丹青一道悟性有限，隻會看旁人的技藝好壞、格調高低，真畫起來，論個平平亦勉強。
她輕歎了一聲，回到住處，先擱好畫，又換下鞋，乾掉的泥漿是洗不掉的，唯有扔了，難免可惜自己做鞋時費的精力。收拾了一通，還到小書案前，撿起之前的字接著寫：“年年欲惜春，春去不容惜。”忽然莞爾——比起孤苦伶仃、際遇輾轉，她此刻的煩惱，實則是何等有幸？
太子的婚期在十月。寶珠一算，攏共半年多的時間，實在不夠她醍醐灌頂、畫技一日千裡，還是勤加練習，臨摹前人之作為妥。
鳳儀宮裡有的畫作多是山水花鳥，此外隻有一幅《虢國夫人遊春圖》摹本，寶珠嫌此畫中的馬太富麗雍容，不大適宜贈與太子。
畫館裡的藏品自然有許多，不過那已經不屬於內宮了。
要是在從前，以她在皇後跟前受寵的程度，私下裡拜托徐姑姑，讓哪位有資曆的內侍傳句話，將畫借進來幾日，也不是什麼難事。
不過，自打去年皇帝在內宮設立六尚掌宮掖之政後，皇後手中的實權已經幾近於無了。
寶珠以為，多一事，不如少一事。
隻是她不願意為鳳儀宮惹麻煩，麻煩卻一樣可以找上門來。
三月初九，皇後遵從聖命，循舊禮祭祀先蠶神西陵氏，賢妃、公主及在京外命婦等陪祀。後妃二人身著朝服，至先蠶壇行六肅、三跪、三拜之禮畢，便暫居於齋宮，等待蠶出生後，行躬桑禮。
就在次日，尚儀局女官密告皇帝，隨行內侍中有人窺視宮眷行動。
這個人，指的正是鳳儀宮首領太監趙茂稹。
不止如此，待趙茂稹被收押，搜查其廡房時，又搜出一枚雕著竹林撫琴的象牙書簽。
皇後宮裡的首領太監是四品的職銜，有些財寶也算意料之中，不過前朝宦官為禍，殷鑒不遠，這過分精美的書簽，已然令皇帝感到不滿。
更不必說，皇後的閨名中，恰有一個“筠”字。