寶珠輕輕比了個手勢，讓杏兒先去，自己扶著皇後坐下，循循道：“才送來的藥材裡，有兩支參品相不錯，大小也適中，不如讓小廚房拿去熬個雞粥，春日裡易倦怠，娘娘是該多進補些。”
皇後聽罷，點點頭，竟露出笑意來：“你說得很是。既有賞賜，咱們便受用吧。”
寶珠便讓一個侍立在旁的宮人去吩咐小廚房。自己仍陪伴著皇後，又說：“娘娘偶有微恙，不叫太子殿下知道，固然是不想殿下掛心，可為人子的，又怎能不惦念父母呢？”
皇後略揚下巴：“你瞧外頭那架勢，太子見了如何想？”
寶珠卻不認為太子會如她說的那般沉不住氣，隻是做長輩的不願讓兒女看到自己如今的尷尬處境，也是人之常情。
她一笑，接著說：“娘娘忘了，明日就是內講堂開課的日子。”
這是賢妃娘娘向皇帝提的議。立國以來，宮中女子既有前朝留下的，又有重新采選的，品德學問參差不齊，規矩亦混亂，很應當設一內講堂，聚齊妃嬪宮人，擇尚儀局女官講授女四書等，以教導規矩德行為主，識文斷字為輔。每月初十日始，為期五日。
寶珠以為，這位賢妃娘娘今日的克佐壼儀，倒比前世的驕奢狂妄，更令人側目。
不過能夠借此和善善通個氣兒，總是好的。
皇後最終聽從了她的建議，寫了一張給太子的字箋，隻言自己略有小恙，太子不必掛懷，彆的一字不提。寶珠將它妥善收好了，又服侍皇後用了些藥粥，方才洗漱安置。
這一日從早上皇後從先蠶壇被送回來，一直折騰到夜深，徐姑姑和柳葉兒兩個暫時都下不了床，寶珠給皇後值夜，也不像平日就睡在外間，而是守在床前，蜷著身子合眼一時，又該起身了。
頭一次開內講堂，何止不敢晚去，衣飾妝容上亦是斟酌又斟酌，再如何小心也不為過。
內講堂同鳳儀宮離得不遠，就設在鳳儀宮以北的一處閒置宮殿，同樣處在中軸線上。
寶珠一行人去得不是最早，但絕對不算晚。她抬起頭，看見門前匾額上寫的是“猗蘭所”三個字，
一時想到《琴操》中說，猗蘭一曲乃是孔子所作，嗟歎曰：“夫蘭當為王者香，今乃獨茂，與眾草為伍，譬猶賢者不逢時，與鄙夫為倫也。”險些失笑，幸而無人察覺，連忙端正了神色，同杏兒等依序列隊，低眉斂衽往裡走。
皇帝妃嬪中，當然都是資曆淺的需要來聆聽教誨，寶珠暗暗一覷，除了阮才人，全是生麵孔；太子姬妾暫且隻有善善和柳芽兒兩個，不敢缺席；此外仍以各處宮人占了大半，有舉止安分的，就有交頭接耳的。
一時尚儀局女官露了麵，輕嗽一聲，那些竊竊的交談聲也停了，依著長幼尊卑，大家紛紛在各自席前跽坐。
女官代表著賢妃，說話的聲口自然不同。頌讚了皇帝恩德，又談些先代賢婦良女，漸漸引入正題。
鳳儀宮這些人規矩禮儀上都不含糊，同一個姿勢保持一整日也不在話下。其他宮的，平日裡或許就沒這麼嚴格了，跽坐了半日，就有些微微晃動的，更不用說那些年輕的嬪禦們，多是如今受寵的，一向嬌貴，哪裡吃得了這苦，甚或皺眉切齒起來。
阮才人倒沒表現得太不滿，隻有些無聊地左右打量著，轉了一圈，發現了寶珠，見她一副從容自若的模樣，索性將她從上到下地來回端詳。
寶珠自是感覺到了有道目光衝著自己來的，卻佯裝未覺，依舊注視著尚儀女官，隻是心裡開始琢磨，等講學結束後，如何避開此人將字箋塞給善善。
待到講課畢，已接近中午。寶珠慢吞吞地起身，一來是雙腿確實有些酸麻，二來則是找尋善善的蹤影——不湊巧，善善是主子裡頭排位最末的，在前一排最西頭；寶珠是宮人裡頭一個，在後一排最東頭。
好在善善也正東張西望，一時瞧了過來，頓時眼睛發亮，衝寶珠招了招手，二人都隨著眾人往門口走。
出了猗蘭所，善善便走不動了，寶珠順勢上前去攙扶她，將手心裡疊成方勝樣式、攥了多時的字箋交到她手裡。
善善對她笑一笑，謝她支撐自己一把，隨口問：“皇後娘娘鳳體安康？”
寶珠道：“前兩日冷暖不定，略有些欠安，如今已經好了。”想來善善已經多少聽說過那件事了，卻不知她到底清楚幾分內情，她旁邊又還有個小宮人跟著，寶珠更不方便多說什麼。
正在這時，善善悄悄捏了一下寶珠扶著她的手臂，寶珠這才稍稍放下心來：至少善善不會等閒視之。到了二人分彆的路口，向善善蹲禮道彆。
善善望著她遠去的背影，默然歎了口氣：她再不曉世事，也明白親蠶禮這樣的活動，不是隨隨便便就能由妃嬪代行的。何況乾娘秦姑姑養好傷後留在她身邊照顧，聽乾娘說，鳳儀宮的首領太監仿佛犯了事兒，叫擼下去了。
她捏了捏手裡的字箋：自己和鳳儀宮，未必一榮俱榮，但定是一損俱損。
唯一可猶疑的，秦奉儀自嘲一笑，不過是她有沒有機會，說求見就能見著太子，儘早把消息帶給他。