陸公公緊趕慢趕、捧著衣裳鞋襪重回猗蘭殿時，碰見的就是帝後相談正歡的畫麵。
“人都泡皺了。”皇帝輕聲嘀咕了一句，叫陸內侍把衣服擱下後，將矮幾連著碗碟壺盤都抬出去。
儀貞也跟著出來。陸公公度著她的神色，猜測皇帝沒有當真生氣，不過是夫妻之間的俏皮話罷了。
真生氣也沒什麼可懼怕的，無非是無益在這些小處上白生是非。
他麻利地收拾了桌案，又含笑問儀貞，可要將香灰拿出去倒掉。
儀貞微擰著眉，說“不必”，恰好皇帝終於自屏風後踏出來，她連忙起身迎上去，仔細地替他理著衣襟。
這位皇後娘娘，而今算是熬出頭了啊。陸內侍知情識趣，悄然退了出去。
殿裡沒旁人兒了，儀貞心裡還是直打鼓：皇帝之前那句話，隻是說雪花酪嗎？
偏偏他說了那一句就不再深究，她當然不可能不打自招——隻怕是說不清楚的。
夏日裡天光長，磨蹭了這半晌，屋子外頭還是一派金光曜曜的景致。
因為素來自弈，左右互搏慣了，一時也不知道微末技藝在皇帝麵前夠不夠看，儀貞出招出得很有保留。
皇帝呢，亦不在意輸贏，慢悠悠地落著子，全為打發光陰。
難免想起舊年的事，陳嬤嬤教她輸幾子、贏幾子，在於她與誰對弈。
那人又將她視作誰？
儀貞心裡頭感慨：她倒情願每日家可操心的，皆是妃嬪爭寵罷了。
那麼她是不摻和的，她就守著中宮正嫡的名頭，安安分分混日子。
“啪！”胸無大誌自然影響了棋局，皚皚白子磊落縱橫，皇帝難得發自內心地愉悅起來：“你的棋路比為人爽利多了。”
什麼人呐！儀貞噎了一下，真想反唇相譏：輸了棋不過被他擠兌一頓，彆的地方行差踏錯一步可有這麼輕巧？
算了，不提這個。
一局下來，兩個人對彼此的路數都有了些底。儀貞心無雜念的時候稱得上是敏捷果斷，出手快，不猶豫不拖遝，真真正正遵循著落子無悔。
而皇帝顯然是遇強更強的那種人，不過更為詭詐，常常引著儀貞一氣嗬成似地往陷阱裡鑽。
你來我往，各有輸贏。陳嬤嬤的那些教誨早被儀貞拋之腦後了，她殫精竭慮，難得這樣痛快。
被把玩得幾乎平添一層包漿的棋子彈回盒中，她擺擺手：“明兒再下吧，我眼睛都酸了。”手也抬不起來了，倒不是智有所竭的緣故。
話出了口，沒立時得到回應，她方才想起來，坐在她麵前的是皇帝，怎能憑她隨意相邀？
訕笑著低頭收棋子，假意沒說過這話，恍惚間對座的人仿佛答了聲：“好。”
咦？儀貞再抬起頭，皇帝已然站起身來：“走了。”
她連忙撂下棋子，跟在後頭行禮相送，等禦輦出了宮門，方慢條斯理地往回走，冷不防消失了大半日的宮人們全簇擁過來了，圍在她身邊，個個欲言又止的模樣。
儀貞品出味兒來——皇帝沒留宿，大夥兒都替她遺憾呢。
忖了忖，拿話先安慰眾人道：“幫我琢磨琢磨，還有哪些個消遣？明兒陛下再來，不好又下棋硬坐這半天。”
以幾位嬤嬤為首，大家聞言紛紛露出笑容來，一麵應喏著出主意——究竟還沒除服，諸如皮影子戲之類熱鬨的節目演不得，還須尋些不張揚的為妥。
褚嬤嬤又說，像今兒這樣，讓皇帝泡在水裡等衣裳換的差池不能再有了，趁早去尚衣監知會一聲，以備不時之需。
儀貞點點頭，因她是熟諳這些章程的，便交給她去安排。
回到房裡，開始更衣拆頭發。時辰還不晚，適才費多了心眼子，這會兒倒想墊巴點兒東西，儀貞因問：“中晌的素冷淘還有嗎？”
真是孩子心性。馮嬤嬤暗想。那東西雖爽口，但因為上半晌正預備著皇帝要來，沒甚工夫顧這一頭，教她如今還惦記著。
“這回的汁子調得好，酸酸涼涼的，也給含象殿送一份，請陛下嘗嘗吧。”
這話卻是有進益了。馮嬤嬤“誒”了一聲，忙吩咐珊珊去辦。