蘇婕妤連忙道：“並不敢稱通曉，僅僅略有涉獵罷了。以修身養性為旨，或有頓悟，說出去終究貽笑大方。”
皇帝目光中有讚許之色：“皇後說話不中聽，有一點卻很對——你若是男兒，蟾宮折桂又有何不可？”
蘇婕妤不由得展顏而笑：她固然知曉這不過是戲語，但又著實是能令她歡喜的戲語。
兩人對坐下來，就從皇帝手裡這一本《說林》談起，不拘於荀韓，孔孟、老莊、大小李杜、樵歌台閣…左右是閨房私言，暢所欲言又何妨？
談到掌燈還不儘興，抵不過眼餳口澀，須得用些湯點，又隨意歇了一夜。
蘇婕妤進宮以來，還沒有過晏起的經曆，再睜眼一瞧天光大亮，倍覺赧然，欠身看了一圈，屋中一個人也沒有。
皇帝從書房踱過來，身上還是一襲中衣，一雙鳳眼卻瀲灩生輝：“朕給你選了一章書，權作考題，等你得了空，寫篇文章來，要是寫得好，朕有大獎賞！”
蘇婕妤握著嘴直笑，一麵起身來，取過大衣裳給他披上：“怎麼樣算好呢？陛下可不能拿那些學富五車、才高八鬥的秀才舉人做標準，妾如何能及？”
皇帝說“自然不會”，又道：“如今在年裡，便罷了。等過了十五，朕請陳太傅來敘敘舊，請教些破題、承題、起講的關竅，你若想學，隻管在簾子後麵坐著聽就是了。”
蘇婕妤聽著一愣，微蹙著眉笑道：“科考取士是大事，妾怎敢當作解悶的兒戲？”
皇帝笑著作罷了，轉而又說起了彆的：“多虧你謹慎。不過，考還是要考的，你填一闋詞，朕午後將笛子帶來譜曲如何？”
蘇婕妤欣然應允，依依不舍地送了他離去，便坐下來開始鋪紙研墨。
過了些日子，行宮中果然時有笛音響起，或婉轉或悠揚，或激昂或低沉，不一而足。
“這蘇婕妤是個好的。”儀貞因受不了馮嬤嬤她們義憤填膺的念叨，索性跑來叨擾沐貴妃：“填詞譜曲出來，知道大家同聽同樂，不像那安婕妤小氣。”
安婕妤會跳胡旋舞，可如今與臭漢臟唐不一樣了，歌舞娛人是不入流的行當，換作有身份的男女時，必得關起門來自娛自樂。
惜乎宮裡頭沒有真正的秘辛。身邊的宮人內侍站班時一點兒動靜也不發出，活像是沒有眼睛沒有耳朵的桌子椅子一樣，常叫受伺候的主子們忽略。但實際上，他們當然有眼睛有耳朵。
儀貞悄悄瞥了一旁剝橘子的芝芝一眼，不敢斷定自己之前吐了皇帝一身的流言，能否瞞過這位瓊芳齋百曉生。
沐昭昭卻正不無詫異地盯著她，不知該說她吃醋都吃不到關鍵上，還是弄錯了評鑒的對象：“這是陛下的笛音。”
“啊…嗬嗬。”儀貞慌忙找補：“那，有日子沒耳福聽陛下吹奏了，真是…”
話到此處，二人都有些意興闌珊——為何不吹笛？為了緬懷亡者。
儀貞在師從陳嬤嬤時，自然學過如何鑒賞音律，以至弦外之情、曲外之意，但仍可一言以蔽之：李鴻這個人，她琢磨不透。
此時他親力親為，與那四位婕妤周旋，她樂得躲懶。
她唯一好奇的是：這些假意恣睢，能夠讓他也忙裡偷閒、暫緩一口氣嗎？
儀貞輕輕歎息一聲，合計著等過了這陣風頭，覷空請陛下來詠絮閣聽聽戲吧！沐貴妃若能賞臉就更好不過了，也算她這個拈酸皇後的分內之事。
至於二哥哥的婚事，初六那日旨意便從司禮監發出去了，由不得她再往裡攪和。
其實憑著良心說，娶一位金枝玉葉進門，於男家而言有利無害，二哥哥實在與那位郡君不相投的話，好生將人養在家中就是了。
男子成家與立業差不多，一時選錯了，興許虛耗好些年頭，但猶有幡然醒悟的餘地；女子卻不能，一朝出嫁，竟要定一世的榮辱。
她不過替那位二嫂嫂惋惜而已。
沐昭昭緘默一時，見儀貞同樣不語，手裡橘子倒剝出一張完完整整的橘絡來，珍珠衫兒似的，偶然間生出的幾分惺惺相惜之感及時刹住了，一同咽下去的，還有另外一樁流言：
據說彤史女官那兒，同樣沒有蘇婕妤的進幸記錄。
這消息不論真假，既有芝芝傳到了自己耳中，那麼必然有人會傳到王遙耳中。沐昭昭猜不到，皇帝會如何應對。
屆時若用得上這位皇後娘娘，她自然就知道了。自己很不該多嘴一句，難道能當作什麼安慰嗎？