西廂房這邊，女孩兒們得了州判夫人赦令，如解了禁一般，三個一夥，五個一群，霎時散入園中。
路金喆便和姐姐一起信步遊園，這浣州通判不知道官當得怎麼樣，花園造的是真得意。大，真大，比之自己家裡的，不知大上幾倍。
穿過重重回廊，兩旁花木深深，行至儘處，到一開闊地，遍無喬木，栽著沒鞋尖深的草甸子，因是新秋，泛黃的草葉子踩上去還有些紮腳。
這裡圍著重重人，女孩子嬉笑聲，叫好聲，尖利刺耳，金碟卻步，偏金喆愛熱鬨，一頭紮進人堆裡。
原來是薛蠻子在踢毽子。
在一眾大袖堆維的女眷裡，薛蠻子一身窄袖褙子配襦裙，當真爽利。腰間係著五色宮絛，身體乳燕一般隨著毽子靈巧婉轉。
有年紀輕的女孩子為她計數，“四百四十八，四百四四九，四百五十！阿蠻姐姐，踢個五百罷！”
“好！”薛蠻子答應一聲，腳下換著花樣，一把彩毛毽子上下翻飛，偏偏每每都能落到她腳尖。
眾人齊齊為她計數：“四百九十八！四百九十九！五百！”
薛蠻子力竭，毽子當口一踢，“誰應我？”
眾人齊齊後退，笑話，她一口氣踢了五百個，誰想露這個怯？
唯有路金喆，袖子一卷，“我應你！”
說著，旋身入場，腳尖勾住堪堪掉落的毽子，使個巧勁兒，毽子就跟長了眼睛似的，在她腳上一下一下跳著。
這技藝愧不如前者，眾人哄堂大笑，路金喆也不惱，反而一手掐腰，一手背在身後，一副不痛不癢的模樣繼續踢。
的確，她踢毽子確實不痛不癢，旁人踢毽子，或為了好看，或因習慣，總是花樣不斷，比如薛蠻子，但路金喆踢毽子，那毽子就直通通上去，直通通落下，稍微偏點方向，也會叫她腳尖勾回來。
這有什麼看頭，圍觀的人散去大半。
最後人越發少了，唯有薛蠻子在一旁給她數著數，“八百四十三、八百六十四、八百八十六……”
路金喆漸漸聽不清她在說什麼，一直踢到力竭才停止，薛蠻子拍著她的肩膀：“行啊兄台，您剛剛踢了一千個！”
路金喆氣喘籲籲：“全靠您抬舉！”
眼下這裡除了她們，再無第三個人，不知道誰先開始的，兩個女孩子都不走了，一屁股坐在草地上，路金喆捏著泛酸發脹的腿，仰躺在地上。
“我見了你紮的鳳冠模子了。”
“我們太太呈上去了？怎麼樣？”
薛蠻子哼了一聲，很勉強的樣子：“也就那麼一回事罷，偏你家太太當眾敬獻，多羞人！”
路金喆哈哈哈大笑，嗖嗖嗓子，很老成的說道：“她們還說我不通，你才是真不通。我家太太呈上去才是正禮，一來她有個由頭巴結你太太，二來顯得正派，哪有沒嫁人的姑娘天天琢磨這些的，都得是母親做主麽。”
路金喆又湊近問她：“真不好看嗎？人一輩子也就正經結一回親，不喜歡可彆強求。”
薛蠻子歎了一口氣，就是做出來個九龍四鳳又怎樣呢？她心裡的愁緒無人訴說，金喆又是個孩子，根本不通此事。
“就……還挺好看的，上回隻是看圖樣，這回見到真的，沒想到還挺是回事兒的。”
路金喆洋洋自得了，肘了她一下，“你去打聽打聽，浣州城製鳳冠這個行當，誰不知道我路小鳳？
薛蠻子不說話，噙著笑看她。
路金喆發毛：“你看我做什麼？”
“我數數你有沒有四條眉毛。”
“呸，我不撕你的嘴，那是戲文裡的人……”
倆人笑鬨一陣，薛蠻子忽然想起了一件事，告訴路金喆：“龍舟已過淩家渡，不日就到浣州城。”
金喆道她剛聽說了，又問：“有具體日子沒？”
“也就這幾天罷，府衙上這幾日忙的什麼似的，我爹爹已經一連五六日未歸家了，一直在行宮裡籌備。”
那金銀填做了海似的行宮路金喆多有風聞，喃喃道：“這就要來了？我們小老百姓的，不知道有沒有的天緣得見聖躬，我爹彆拉著我到大街上去磕頭罷，想來怪丟人的。”
薛蠻子卻沒理會她，兀自盯著瓦藍藍的天穹出神。
“嘿！叫我捉住你們了！”
一聲嬌叱，路金喆回頭，是綿杏，正叉腰看著她們：“偏你們慣會躲懶。”
薛蠻子連忙從草地上站起，路金喆也一骨碌爬起來，胡嚕胡嚕身上：“誰也甭說誰，你怎地過來了？”
綿杏道：“花園子裡正唱戲呢，她們都在，我不愛聽，過來找你玩！”
路金喆眼珠一轉，嘻嘻笑道：“單給咱們點的戲，還是太太們點的？”
“想得倒美，太太們點的。”
“那沒意思，又不唱《思凡》。”
她倆的嫌棄簡直掛在臉上，薛蠻子搖搖頭失笑不語。