曉月客棧，二樓天字號房。
裴宛端坐在書案前，筆下不停，寫著勘合文書，一心二用，耳裡還聽著劉慶的彙報。
“路金喆，其父路岐山，浣州商人，三十年前往返戍北連州倒賣蓯蓉發家，後來又乾起倒賣玉石珠寶的營生，在閔浣兩地都有開南北雜貨鋪子，主賣山珍野貨，另開有一間銀樓，養了一幫打金師傅，替人打首飾。家裡一妻一亡妾，嫡妻僅有一女，哦，不是咱們遇上的那個姑娘，她是妾生的。”
裴宛頓了一下，停下筆，看了劉慶一眼。
這是犯了他忌諱，劉慶心裡打了個突，忙訕笑：“這小姑娘今年才十三歲，私下裡探聽了，除了愛玩，有些喜金愛銀的毛病外，旁的沒甚大礙，就是個尋常家的丫頭。倒是她有一個同胞哥哥，大名叫路金麒，慣會經商，年方二十，兼著浣州商會的參議，路家在他手上括了十倍不止，早年倒賣喀拉爾山的地毯，那玩意您知道，京城裡豪門都認的，一張動輒成百上千兩銀子，利潤厚的嚇人。”
裴宛筆下不停，問道：“既這麼富足，怎麼家裡還是一個三進小宅門？”
劉慶斟酌回道：“民間就是這樣的，商戶依律賤服，宅不得過三進，屋瓦不得文彩，太過招搖有違成憲。”
裴宛終於把一張勘合擬造完了，歇筆吹墨，等它晾乾。對劉慶道：“既然咱們撞上她們家，也算是冥冥中注定。好好查一查路家，還有浣州商會。你這樣，跑幾趟糧貿市場，茶鹽鋪子，問問行市，采采民生。”
劉慶道：“屬下明白，這都是遲早要辦的差事，一齊辦了倒省事。隻不過那主仆給您下蒙汗藥，若依法辦……”
裴宛道：“法什麼辦？鬨到大理寺查出來是你和我夜裡撬窗□□，你去應卯罷，我是沒那個臉見大理寺卿。”
劉慶聞言知意，嘿嘿一笑。
裴宛揮揮手打發他走：“你緊著辦事去罷，浣州承駕，所費巨萬，我擔心官商勾結，從中做法，最後吃苦的都是養蠶人。”
這樣一個羸弱的少年，個頭還沒他肩膀高，不僅辦事老道，還有一腔殷切為民的心，莽漢劉慶心裡愈發敬重。
“等等，還有這本書，查查是誰人所著？又是哪處印書局刊印？”裴宛把一冊小人書拍在案上，封麵赫然正是《敬德皇帝南巡記》幾個大字。
少年手指扣著桌案，臉上喜怒莫測，“這件事要悄悄的查，暗訪最好，彆驚動人。”
“是！”劉慶小心拿過書，一躬身退下去了。
不一會兒門外有扣門聲，裴宛叫進。
檀瀧和柳兒並肩走來，裴宛把剛寫好的文書遞給檀瀧，對柳兒道：“任務完成怎麼樣？劉府都探明白了？”
柳兒點頭：“是，府裡布局都已探明，容屬下演示。”
“好，一塊看看。”
柳兒不敢在書案前造次，單拿了筆擱、鎮紙等，在客廳中堂八仙桌上擺開，用茶盤杯碟等物將劉府布局演示的清楚明白。
“前堂後寢，中間隔著花園，書房在前庭，挨著一小片教場，這位老爺閒來喜歡打兩套拳。前麵兩個廂房住著隨從和府生，我們要去的話，就要注意以免打草驚蛇。”
裴宛繞著桌子轉了半圈，做下決定：“事不宜遲，今天劉通判家裡辦喜宴，正是戒防鬆怠的時候，我去書房，你和檀瀧去後院盯著，看有什麼異動。”
檀瀧道：“您一個人？那怎麼成，我和您一起，柳兒自己去後院，她今天正好跟人打了個照麵，熟的很。”
柳兒咬牙，恨不得踹死檀瀧，檀瀧憋笑，躲過了一腳。
裴宛看他們嬉鬨就來氣，肅聲道：“像什麼樣子！”
那倆人紛紛立正。
柳兒便將今日園中之事簡略說了，又躊躇的道：“主子，還有一個消息，尚且做不得準，須得探探虛實——閔州儒林郎周家家裡三姑娘歿了……”
“儒林郎？什麼職？”
柳兒搖搖頭，“無職，寄祿官。[注]”
寄祿官？姓周，閔州——撫北將軍周子衿的父族！
裴宛腦袋裡仿若炸了爆竹搬，好像有什麼星星點點的事情被他抓住了一樣，邸報上記載的龍舟行軍路線，以及沿途驛站官道上那些洶洶流言，難道說，父親當初真進了周家……
少年踱著步子，氣勢發沉，好看的眉毛倏地擰起，檀瀧柳兒想勸，又找不到話頭。
裴宛冷靜了一下，吩咐道：“這事兒後頭再查。如今要緊的就是去通判府一探究竟。檀瀧你和柳兒同去，後院人多嘈雜，你們仍舊一個望哨一個行動，書房裡文書多，你們分不清，還不如我自己一個人方便。”
“是！”
*
月上中天，三人換上夜行裝扮，往劉府潛去。
通判府後花園，紫荊花如錦似霞，倏地，鳥雀振翅騰飛，三條身影翩然落地。
柳兒向裴宛遙遙一指，後者點頭，兩撥人分開，霎時園中無人，四下皆靜。