回到家裡，路金喆便徑直去祖母房裡，此刻即將要到晚飯時牌，府裡各處都忙得很。
老太太吃了路金喆一路捧回的菱角，心滿意足的很，瞧她一副小子打扮，啼笑皆非：“你剛一進來，倒唬我一跳，我還以為哪家的甥侄兒過府來。我想著，我上哪兒來一個這麼俊秀的後輩去，還納悶呢。”
路金喆賴皮猴似的伏在老太太肩頭：“我跟著麒哥兒出去玩，這身行頭便宜行事。”
老太太任她依靠著，隨著孫女的動作一晃一晃：“我年輕的時候，也和你似的，愛扮作小子出去跟著哥子玩兒。不過我比你會打扮，我扮的更俊，你麽……”
路金喆睜大眼睛，“我怎麼？”
老太太笑話她：“仍舊是一團孩氣！”
路金喆不樂意了，“這都怪我姨娘，生麒哥兒是個長臉，生我就是個圓臉！”
老太太點著她額頭，“你這個孩子，不好這麼編排姨娘，我瞧她那個圓圓臉就蠻好的，你麽，現在還小，沒長開呢，等往後再長長個子，就成了！”
路金喆摸摸自己臉頰上的肉肉，懷疑老太太就是在唬她。
老太太打量著金喆，姑娘大了，知道愛美了，說一句沒影兒的話就夠她愁一宿的，忙道：“這會子馬上就吃飯了，你還不趕緊回去換身衣裳去，仔細太太又規訓你。”
路金喆搖搖頭，鑽在老太太懷裡撒嬌：“我在外頭吃過啦，這會子吃不下。”
“偏你會在我這裡賣乖！”老太太還不了解她，摩挲著她的頭發：“誰知道在外頭胡亂吃了什麼，你還長身體呢，饌食上可不許馬虎，就是應景也得坐下來吃點！”
路金喆哼哼唧唧，賴在老太太懷裡。
“噯唷，快鬆手，這把老骨頭遲早散在你手上……”
祖孫兩個嬉鬨一通，路金喆到底回屋換了身衣裳，等正經到了晚飯時牌，和姐姐攜手一起去飯廳用飯。
*
太太對她白日出門的事還有些計較，雖說沒有明顯的落下臉，但確實沒個笑模樣。
“姑娘大了，也該注意些兒。後晌薛府打發人來請你過府一會，你人不在家，我好不容易圓融過去了，你幾時有空，也該給我個準時候，不好教人家久等。”
金喆笑了一聲：“一準是鳳冠霞帔的事情有了眉目，勞煩太太替我周旋了，我就是個閒人，就看太太什麼時候得閒，還得托您領我去薛府，我輩兒小，可應酬不來薛夫人。”
劉氏板著的臉這才緩和了些，她是極愛交際的，隻是那些權貴人家眼睛長在頭頂，平常目下無塵，根本瞧不上她，有金喆這層關係，跟州牧太太搭上關係，正投她心意。
“二姑娘既這麼說，那我就受累領你走一遭，不若就明日罷。”
金喆點點頭，應下了。
……
一夜無話，第二日路金喆隨太太劉氏前往薛府。
果不其然，薛夫人招她們過府，議的便是薛蠻子出嫁行頭一事。
薛夫人：“既是給姑娘做的鳳冠，斷沒有用外頭金子的道理，這裡一匣子共十兩黃金，一匣子共十二顆玉髓珍珠，我是照著二姑娘那鳳冠模子上的製式預備的，不知道夠不夠？再有旁的寶石，就得二姑娘費心蟄磨去了，回頭列個單子，算上手藝工費，我一齊算給她。”
劉氏笑道：“打金這門手藝，金喆從小就學，她彆的倒沒什麼，就一個‘心細’在櫃上數一數二，回頭金子用了多少，剩餘多少，都叫她寫明細。”
路金喆點頭應允：“按我的估計，預備十兩儘夠了，阿蠻也不想做的很笨重，若有餘富的必定如數歸還府上，不夠的我另添補上。寶石呢，鋪子裡倒有些上好的的寶石料子，回頭等鑲嵌好了給太太過目，這都是可以換的。”
說完，向劉氏遞了個眼神，劉氏便笑道：“手藝錢就算了，原本是她們閨閣裡的情誼，沒得鬨夾生了。”
薛太太很滿意，如今她事情很多，也不想為這個費心，鳳冠霞帔一事交給路府，想來她們沒有不儘心的，因此很是放心。
便對金喆道：“我知道你們小姐妹隔兩日不見就怪想的，阿蠻一大早就等你來，你就過去陪陪她。”
路金喆知道太太們也要說點私房話，很有眼力見的辭了出來。
*
薛蠻子院子的花園裡，有一個鐵線蓮花棚，底下栽著玉簪花，開的正盛。
薛蠻子屏退左右，和金喆兩人躺在花棚底下的貴妃椅上躲太陽。
路金喆從匣子裡拿出一枚金塊，放在手裡仔細掂量掂量，薛蠻子看她那副模樣，嗤笑：“你怎麼不拿牙齒咬一下？我們家還糊弄你不成？”
路金喆翹著二郎腿，哼了一聲：“你懂什麼，這是我們的行規。”
薛蠻子笑話她：“哄我不懂，要不要我拿個火兒來衝衝！”
“那倒不至於！”
路金喆把兩個匣子放到腦後枕著，道：“趕明兒我再把霞帔樣圖畫了給你送來。或者你自己喜歡什麼紋樣，可以畫給我。除了雲龍紋雲鳳紋逾製不能用外，其他什麼吉祥花呀，瑞草呀，都能用，看你愛什麼。”
薛蠻子隨手指指地上：“這玉簪花就挺好的，你就畫它罷。”
路金喆便扮起小燕兒的口氣來：“姑娘，你可經點心！”
薛蠻子笑了一下，看著頭頂花棚，愣愣的出神。
“喆喆，我這心裡最近老是咚咚跳，不寧的很。”
路金喆一模她額頭，挺溫涼的，“我聽說待嫁的姑娘每天坐臥不寧，想著日後侍奉姑婆，相夫教子……你呀，八成是恨嫁了。”
“我瞧著你才是真恨嫁！一個小孩子，這上頭的事兒怎麼門清？”
“我馬上就要十四歲了，再過一年及笄，才不是小孩呢！”
“把你這個嗷嗷待哺的奶娃娃音改了，再來於我掰扯不遲。”
路金喆一記重拳打過去：“嚶！”
兩人不免笑鬨一通，末了，薛蠻子躺在椅子上，沉沉的說：“喆喆，我同你說句透底的實話罷……這勞什子親，我沒有一點想法。什麼待嫁，什麼憧憬，全然沒有——好好地，怎麼就十六歲了呢？”
最後這一句，原本隻是嘟囔低歎，路金喆離她耳朵近，卻聽得真真的，心裡一下子就堵住了，眼睛也酸澀起來：“阿蠻你彆這樣想，我心裡難受。”