七歲受敕封之前，裴宛都是在朝暉宮中度過的。
皇子所不大的庭前，種著一溜兒果樹，春末夏初棗花開，碧瑩瑩像一簇一簇星星，他閒來無事把花抿進嘴巴裡，苦津津的，但回味總比藥膳強些；秋天是最好的時節，柿子全紅了，有的果子壓彎了枝頭，他踮踮腳就能夠到。
裴宣不愛吃果子，但他很愛把自己養的鳥兒放進果林，由著他們啄食，長此以往，裴宛再也不仰望那些紅彤彤的果子了。
幼年時的記憶很零碎，除了偶然一得的甜蜜，剩下就是無儘的孤獨。
他生下來就帶著心疾，從會吃飯時就開始吃藥，太醫院欽天監無不斷定他活不過及冠之年，宮人們當著他的麵不說，但背地裡總是嘀咕，惠妃為何要拚著一身病體也要誕下孩兒，是為了爭位？
時日久了，甚至連惠妃娘娘本人都質問自己，把他帶來人世作甚，受罪嚒？
自責化成愧疚，最後化成冷漠。
這是他長大以後，琢磨了很久，才琢磨出母妃之所以不親近他的原因，當然，也更像是一個籍口。
但要他說，他其實一點也不怪她，就算病弱又怎樣？
他還有一雙眼睛，看庭前風吹雲動，也有一個好用的鼻子，能嗅到花香。
線香於他是毒，花香卻無礙的，所以花真可愛。
思緒昏昏沉沉，亦亂七八糟，裴宛隻覺得周身發熱又驟冷，夢裡又回到了小時候……
他和小太監玩躲迷藏，他總是能找到犄角旮旯的地方好好躲著，直到那小太監拖著長長的聲音叫喚：“三殿下，您在哪裡呀？”
可是有一回，他等了很久，很久，也不見人來尋。
躲藏的地方是個箱籠，隻有他半身長，所以得蜷縮著才能藏好。
他在黑暗的箱籠裡，閉目。
沒有人來找我，我也不出去，這裡隻有我一個人，四周沉沉的安靜，越發顯得蟬聲聒噪。
這就是孤獨嚒？我擁抱孤獨，我在孤獨的身體裡……
小小的裴宛簡直覺得這箱籠是世間最好的地方，簡直比父皇的麒麟宮還好！
……
裴宛瑟縮著肩膀，將自己放心的沉浸到巨大的孤獨裡，就好像幼時的那個箱籠。
忽然有溫軟的手掌碰觸他，聲音如哭如泣，很著急。
終於啊，終於，有人來尋他了！
那個人身上帶著一股香，很淡很輕，不是香料，對，是花香，夢裡一樣的花香……
他想要睜開眼，卻怎麼使力都不能夠，直到唇邊一涼，熟悉的苦澀味在嘴裡化開。
“……路金喆……”
“天爺菩薩，”路金喆把肩膀靠過來，想動又不敢動他似的：“可算是醒了！”
……
路金喆一腳踹開地牢大門時，差點沒被血腥氣熏暈過去，謝娘子拆了牆壁上一根火把，拿火鐮點了，把這裡情形照得分明。
地方不大，她一下子就看到了角落裡的兩個人，檀瀧肋下一片深紅，該是受了很重的傷，卻仍將裴宛護在身側，而裴宛……
她不敢看了。
“沒事，都還有氣。”謝娘子探了探他們脖頸，對路金喆道。
“對了，藥！”路金喆慌忙想起喬嬤嬤得到的饋贈中有個藥葫蘆，也叫她買下了，她是知道他有宿疾的，忙不迭拿出來，死馬當活馬醫，強灌下去。
……
約莫有那麼一刻鐘，裴宛眼皮兒顫動，悠悠轉醒，路金喆大喜，忙不迭挨過來，卻不敢去碰他，生怕把他剛緩過來的這口氣給碰沒了。
“你怎麼這麼魯莽？君子不立危牆之下懂不懂？”路金喆幾乎是有些哭似的說著。
裴宛艱難露出個笑模樣，“……知道了，懂……咳咳！”
裴宛勉力撐著坐起，就著火把光亮先去查看檀瀧傷勢，隻見傷口沁血不多，放下心來。
金喆見檀瀧傷口上纏著繃帶，不免覺得詫異，難道這裡還有誰給他療傷不曾？
裴宛問路金喆怎麼在這裡，他本算計著該是劉慶找到他，沒想到竟然她先找來。
路金喆便竹筒倒豆子一般，不藏不掖將這幾日的事全說了，他們一家為了避選來到山南村，後來父兄出了事，她想找他幫忙就去尋李仁卿，途中又遇到白辭，然後回來就碰上了喬嬤嬤。
這幾天倒是忙著她了，裴宛聽她拉拉雜雜說完，心裡不免想到。
“你父兄的事……”
“噯呀，你都這模樣了，快彆操心彆個了！”
路金喆不讓他說話，“現在能走嗎？咱們先離開這裡。”
裴宛氣喘得有點急，他誤了吃藥的時辰，雖說已經放過血，但是渾身一絲力氣也無，隻怕憑她們兩個很難。
“對了，這位是？”
路金喆這才想起來，忙道：“這是我櫃上的打金師傅，謝娘子，她人很可靠，你放心。”
謝娘子在一旁觀察他們半天了，最開始見金喆那般緊張模樣，還以為他們是那什麼關係……現在卻不敢這麼篤定，金喆這丫頭對待這位公子可謂真算得上捧著怕摔了，憑她那脾性，這人得是金子打的才行！
裴宛衝她拱拱手，致謝。
“路金喆，現在是什麼時日？”
“九月初六，現在……”
她犯了難，估不準時辰。
謝娘子從旁道：“約莫是亥時。”
亥時，沒多少時間了。
“現在有一件事我需要你幫忙辦妥。”
路金喆呆呆地看著裴宛，“啥？你說。”
裴宛很鄭重的說：“時機很緊，白辭馬上就要奪宮，你現在即刻去城東有間客棧，給劉慶帶一句話。”
“就是傳個話？難倒不叫人來救你？”
“不用，我服了藥，再緩一會兒就可以走動，你得快一些，給劉慶爭取些時間，他會立即前往閔州。”
“他現在在哪裡？萬一不在客棧，這不是耽誤事？去閔州做什麼，我能幫上忙嚒？”
路金喆突突突好幾個問題蹦出來，不怪她，實在是他這個人辦事遮遮掩掩，思慮過多！
裴宛沉吟片刻，到底沒有隱瞞她：“劉慶前幾日被我派去北上，算算日子，就這幾天返程，我意欲讓他去閔州請調綠營馳援……閔州你去不了，路太遠太難走了。”
路金喆絞著手指，確實，她去城裡找個客棧還算容易，這浣州城，此生還從未出去過呢！
謝娘子在一旁聽得心驚肉跳，這看著不聲不響的公子哥兒嘴巴裡說的話還真挺唬人呢，如果他真的能請調援兵，倒也不失為一個拯救浣州黎民的法子，畢竟打仗對老百姓來說總不是好事。
謝娘子因笑了笑：“這位公子交待的事怕是時機延誤不得，其實我認得去閔州的路，我們也有馬，公子若放心的話，不若喆喆去客棧，我去閔州呢？”
裴宛看著謝娘子，並未答言。
反倒是路金喆合了一下掌：“可以這樣，我和謝娘子一同前往閔州替你辦事，然後讓小燕兒，我的侍女你見過罷，她去客棧找劉慶，正好劉慶見過她呢，這麼著兩廂便宜。”
裴宛蹙眉：“外頭不知道如何了，兵荒馬亂……”
“瞎，恁的磨嘰！”不知道是不是裴宛受傷打蔫，給了路金喆勇氣，她乾脆自己做了主，“就這麼著罷，如今您老抱恙，我就衝您的馬前卒！”
裴宛無法，隻好點頭答應，又把去閔州事宜切切交待，尤其叮囑謝娘子，路該怎麼走，綠營行轅該如何辨認，又教路金喆，到時候見到主將官該如何說話等。
謝娘子見裴宛信任她，也忙答應，說會看顧好金喆。
路金喆撲落撲落手：“好，就這麼著，現在先帶你們回我家裡養傷，回頭是你等人來接還是你自便，都行。”
她見裴宛還有話說，便知他所想，笑道：“放心，你不知道我跟我師傅力氣有多大，能搬得動你，況且門外還有個嬤嬤呢！”
言畢，果真扶起裴宛，裴宛瘦長身量，其實比她重不了多少，吸著氣也算是能扶著，而那邊廂，謝娘子輕鬆扶抱起檀瀧，叫上喬嬤嬤，幾人連抱帶扶，緩緩下山。
……
其餘閒事不表，隻說祠堂裡老太太，太太發現金喆不在，著急得不行，又見她帶著兩個血跡斑斑的年輕男子進來，當下唬了一跳，當著眾人不好發作，隻好悄聲問發生了什麼。
這前因後果一時半刻也解釋不清，路金喆隻說是今日外出辦事碰見的貴人，若想將爹爹和麒哥兒囫圇個救出來，就全靠他們了，請務必看顧好。
因此，一家人都不敢怠慢，忙吩咐婆子丫鬟給兩人簡單清洗傷口，給清醒著的裴宛喂了點湯飯。
金喆惦記著要去閔州，把小燕兒叫道跟前，將去客棧聯絡劉慶之事細細交代。
小燕兒瞧了瞧她臉色，見如此慎重，便點頭答應，又拿包袱裝了些食水，遞給金喆：“從沒出過遠門，您一個人能行嗎？”
“還有我師傅呢！”金喆不免笑道：“你才是大門不出二門不邁，進城彆慌了手腳，叫管家派個得力的小廝跟著，彆一個人出了事。”
然後又去姐姐跟前，交代了幾句話，不外乎是幫她在太太跟前圓融，彆叫外人看了笑話。
金蝶自然明白這裡的外人指的是誰，也替她擔憂：“喆喆，你要去哪裡，危險嗎？也叫管家派個人……”
“我就不用了，哪個爺們都沒有我師傅好用！我這就走了，老太太和太太就都靠你啦。”
裴宛看她上下囑托，操心整個家裡，就好像她才是一家之主似的，渾然忘記自己才是最年幼的那個，不免失笑。
“我走了。”臨走時，路金喆說。
“謝謝你，路金喆。”裴宛道。
……
一彎弦月掛在天空。
“駕！”
謝娘子輕夾馬腹，帶著路金喆一頭衝進了黑夜裡。
馬蹄疾疾。
在他們的前方，是越來越近的閔州；在他們的身後，子夜，白辭登上城門，發布討逆檄文，對著那座斥重金打造的行宮禁苑，正式發起攻擊號令——
“昔聖人為天下慮，置天子也[注]。今天子敬德，承位二十載，未有尺寸之功。外不能令百姓安居，塌它彈丸夷穢之地，屢犯邊疆，烽鼓不息；內不能使黎民富足，天下之物利儘耗三分！德衰世亂，今天子以天下利己，橫征暴斂，廣築宮室，其奢靡兩百年未有矣！
天下之士也者，慮天下之長利[注②]。今吾等黎民白援鹿，檄文布告天下，意代聖祖天子女皇帝陛下親討不肖子孫也！”