把守城門的統領果然沒有看出什麼，很平常的放他們進去。
路金喆心口咚咚跳著尚未平複，那送水老翁便對她囑咐道：“這城裡巡邏稽查的侍衛多得很，姑娘有事還是儘快辦的好。多看著天，酉時關城門，小心誤了時辰。”
路金喆忙應了一聲，謝過那老翁。
寶源門在皇城九門中的西南麵，但公主府卻坐落在東北方向，靠近暢春門一帶。路金喆近日都在打探消息，按照腦海中的輿圖瞎走。
相比於外城，皇城裡街道更加寬闊，兩邊府邸一水兒的重簷疊嶼，哪怕在白日，門庭上也掛著紅燈籠，上書某某衙署的字跡。
除了侍衛與偶爾路過的官員，這街上也不是沒有平民行走，光路金喆見過的，就有送水，送食，甚至還有送鮮花的民戶，因此她也不算打眼。
費了半日，終於摸索到公主府邸。
這府邸占地極廣，綿延足有數裡，街門口臥著兩座狻猊石像，門口有兵士把手。
她繞到後門，都說宰相門前七品官，公主府邸後門的家丁態度卻是蠻慈和的，隻說府裡規矩大，從不讓外人進來。
路金喆神色蔫蔫的，她又解釋了一回在浣州遇到飛鳶騎的經曆，那家丁瞧著不似作偽，便說公主今日出門未歸，你若真是公主故人，不妨在門口碰碰運氣。
……
太陽漸漸西沉，把遠處殿角染成一片紅。
今天是個陰天，路金喆的心也沉甸甸的。
活了十三年，頭一回領略到前路渺茫的滋味，父兄落難，她們一家子艱難北上，如今幾乎可以算得上走投無路，隻有她一個伶仃小孩子，莽莽撞撞的來到此間，碰碰運氣。
她打疊起千般腹稿，想著見到了公主殿下該如何說話，如何求情，故意忽略約來越晚的天色。
……
前麵馬蹄聲達達，路金喆騰地一下直起了腰，裴甯回來了！
公主府邸四扇大門緩緩開啟。
“籲！”
裴甯一拽韁繩，緊急勒住疾馳的馬頭，打量這個斜裡衝過來的少年……不，應該是少女。
她製止了欲要上前的侍衛，從馬上稍稍俯下身，驚訝道：“……路金喆？”
路金喆正被侍衛們緊緊勒著手臂，聽見這句話心裡落定大半，揚著一張笑臉：“回殿下，正是民女，民女參加將軍殿下！”
裴甯下馬，將韁繩隨手丟給親兵，示意路金喆跟上：“你怎麼進京來了？”
路金喆謹慎的回道：“父兄的案子轉到京城三法司審理，我便也跟著上京來，看能不能照應下他們。”
裴甯點點頭，心裡明白她今日前來的意圖，有些意興闌珊。
公主府邸麵闊五進，前有府門，中有正殿，裴甯直接大步流星，路金喆須得快些倒騰著腿，才能勉強跟著。
有侍從過來為裴甯卸下甲胄，裴甯張著手任由人伺候。
她看著麵前這個拘謹的小丫頭，歎了一口氣：“當日在閔州行轅，幸有你來傳太子手敕，才沒有誤了大事，這確實是一功，隻是這不足令讓你恃功矜寵，來救你的父兄。為人上者釋法而行私，則人臣者援私以為公，本宮沒辦法開這個路子。[注]”
路金喆終於是聽明白裴甯話裡的意思，思忖一番，說道：“回殿下，民女萬萬不敢有恃功矜寵的心思，也明白律法嚴明，不容私情。此次上京，也不過是想著打探一下案情，畢竟家裡人連父兄所犯何事都一頭霧水。再則，若有門路，可以讓他們在裡頭好過一些，就是我們最大的心願。法外也有人情，還請公主明鑒。”
裴甯瞧她神色惶恐又殷切，不見當初閔州行轅時那個機敏勁兒，便也猜出這小丫頭最近的日子恐怕火上煎似的，不那麼好。
也是了，才十幾歲的孩子，能幾次三番找到她，不說彆的，就說這份膽氣，就不可小覷。
“你要是這麼想，就對了。你父兄的案情，我幫你打探，這也不值什麼。至於他們的安危，你亦不必擔心，不管是宣案還是白案，兩位主審都是持正不阿的，斷不會使嚴刑逼供的法子。”
“公主殿下這麼說，民女自當一百個放心！謝過殿下！”
“你我也算有緣，舉手之勞罷了，況且那日要不是你配合我，也不能使白辭伏法。”
路金喆想起那一嗓子，也不由一樂。
裴甯作風利落，乾脆派個侍衛去刑部，約莫半個時辰光景，那侍衛便回來稟告。
路金喆在一旁聽著，因都是文書官話，她也聽得一頭霧水，隻有零星幾個“禮部”、“勘合”、“屢累驛馬”之類的詞入耳，尚不知其意，卻見坐上裴甯臉色越加凝重，不由得心裡惴惴。
裴甯等侍衛報完，揮手斥退。
路金喆抬起眼眸，隻聽公主殿下蹙眉道：“你哥哥路金麒可真是個妙人，西北鄴扈二州蠻煙瘴雨，官驛破敗不堪，竟叫他每年千八百兩銀子走成自家商道了，倒是會鑽營！”
路金喆“啊”了一聲，忙問：“這……不知道父兄所犯是什麼罪名，嚴不嚴重？”
“案子沒定，哪論什麼罪名？隻是冒用禮部勘合，濫用官驛，所盈供著裴宣培植勢力，你說嚴不嚴重！”
……