裴宛見她實在是呆，暗笑了一回，肅著臉，再上前一步，抬手往她臉頰上一刮。
路金喆臉騰地一下紅了，尤其是裴宛撚著一片薄薄的糖飴渣遞到她眼前的時候，真想找塊豆腐撞死算了！
“笑什麼！”路金喆橫他一眼，拍落那隻惱人的手。
裴宛背過手，扭身往街上走去，路金喆揉揉臉，想了想，還是吧嗒吧嗒跟上去。
街市上人馬稠密，也有零星的年輕男女出行，他們混在其中並不顯得突兀。
……
*
暮色四沉，金烏西墜，染出一片絢爛的霞。
兆尹胡同緊鄰皇城，此刻正愈城門關閉之際，街邊排著一溜兒青氈官轎，不時有下值的官員騎著快馬出城，裴宛側身把金喆擋在路裡麵，卻見她不知因何緣故，忽的笑了一下。
“怎麼了？”
“我忽然想起來，剛來浣州時遇見一個賣糖人的老婆婆，她兒子是做莊宅行的，一個勁兒鼓動我們租外城的房子，還說好些外省來京的大人們都住在城外，一大早騎馬上值，我沒見過那盛況，還稀奇來著呢！”
裴宛一聽，竟心有靈犀一般很快明白她這稀奇古怪的笑點是發自哪裡，不由道：“這也不值什麼，每月朔望兩日國政殿都開朝會，凡在京九品以上官員都要朝見皇帝，烏泱泱上千人。卯時鴻臚寺唱音，寅時百官就要排隊，那會兒好些大人神還沒醒，到了金台底下都還有打哈欠的。”
路金喆一想那場麵，睜大眼睛：“難倒不怕掉腦袋嚒？”
“腦袋沒那麼容易掉，入班時鳴鞭一響，什麼瞌睡蟲都嚇跑了！”
……
他們一麵說，一麵沿街慢慢踱步。
裴宛帶著她，不知道走到哪條街，霎時視野一擴，入眼是一條連天長街，兩邊各色店鋪幌子飄搖招展，滿街燈火通明，人聲鼎沸。
路金喆自打一入京師，還沒怎麼細逛過，因此立即便迷了眼，這看看，那摸摸，一肚子煩憂心事拋卻大半。
這裡俗稱天子腳下，不管是賣家還是看客，都比彆的地兒張揚氣派，卻俱有一副擅瞧人的眼睛，都看出這少年非富即貴，便哄著那小丫頭一攤一攤看過。
路金喆看得多，買的少，半條街逛下來隻買了兩套話本。
“這裡雖沒東西兩市那麼大，但家常物件不少，好些連我也沒見過的。”
她們家是做南北雜貨的，連她都沒見過，可見是瞧見稀奇了。
“這裡是豐年大街，俗稱夕市口，擺的就是夜攤，這條街對過，就是朝市口，吃食特彆多。”
“趕明兒天好，我領姐姐出去逛逛。”
走著走著，路過一個賣烤白薯的老翁，他守著一架燒得熱乎乎的鐵皮爐子，看見年輕的男女結伴走來，便撿出一個冒著熱氣的烤白薯，遞給那女娃，又衝男娃伸手要錢。
金喆忙擺手，說先剛在西市裡吃過了，還不餓。
裴宛敏感的察覺到她今天有些不太一樣，總是在婉拒著，卻也沒說什麼，當即付了錢，將包好的白薯遞給她：“拿著暖手也好。”
路金喆捧著烤白薯猶如捧著火栗，卻也沒撒手，沉默的跟在裴宛身側。
裴宛卻想起當初在浣州，她一路扒皮，一路吃菱角的模樣。
……
穿過熙攘人群，拐出夕市口，喧囂仿佛被丟到身後，他們走進一處靜謐。
這麼沉默著也尷尬，熱乎乎的烤白薯給了路金喆勇氣，她攢足一口勁兒，出聲道：“殿下，我父兄的事謝謝您了。”“
裴宛抬眼，稀稀疏疏的民宅路燈照著他的身影，矜貴的少年罕見的臉色一紅：“我哪裡有幫忙？”
路金喆幾乎算得上是幽怨的瞪了他一眼，那司獄的口風並不嚴，況且若不是他出麵，麒哥兒緣何耳提麵命那些話。
裴宛摸了摸鼻子，“那日在浣州茶樓，我與路金麒徹談過，他的人品和本事我是信得過的，況且他所犯的事一碼歸一碼，我朝三千多座驛站大多凋敝不堪，如果他的法子果真能盤活驛站，那這便是一件與百業有益的大好事，他路金麒就是開路先鋒，朝廷不僅不罰，還要嘉獎他的！”
路金喆眼睛一瞬間就熱了，不僅為裴宛信任麒哥兒的才能，還為信他的人品。
“我家曆代行商，一根扁擔擔兩頭信義是祖訓，他一定不會辜負您和朝廷對他的期許！”
裴宛笑了一下，明白她心裡一定焦灼久了，拽住他便表明心跡。可他今天出門，卻也不單是為邀功來的，光隻聊路金麒，難免叫人喪氣。
但是，他卻也不會敷衍她，繼而道：
“不過路金麒所犯的事也不止這一條，還有一個私交皇子，以財行求，按雍律……”
“按雍律得枉法者，坐贓論，一匹丈一百，二匹加一等，按麒哥兒行賄數額，恐怕得打死才算。[注]”
這明顯就是飽讀雍律，裴宛不禁讚賞地看她一眼：“那不枉法者呢？”
“役流千裡。”
“你怕嚒？”
“嗯，早些時候怕得睡不著，不過現在探過監，消息知道的也多，就不那麼怕了，隻是擔心父親年紀大，身子骨不好。”她見裴宛默默聽著不發一語，恐怕他誤會似的，忙道：“不過，我們家本也是行腳商出身嚒，走南闖北奔襲千裡，都是看家本事，不怕！”
深深夜色中，裴宛悄悄打量身邊的金喆，她小小一個人，身上似乎總有源源不儘的勇氣。
“不錯，遇事不懼，是除了那根扁擔外，第二好的家訓。”
路金喆撓撓鼻頭，心裡又有雀躍，又有點酸酸的意味。
……