自打上回麒哥兒帶著金喆去了一趟那契羅親王家,那君辭小郡主便三五不時的出府來到行館裡找她玩。
幾番來往，兩人便發現脾性極為相合，金喆本就是個貓不住屋的性子,君辭又是彌臘本地人,因此倒借著她的光逛了不少名勝,吃著了諸多食肆鋪子。
兩個人續了齒，金喆要比小郡主大上兩個月，她是五月初八的生辰,君辭是七月十六的。
“那你十四歲生辰就在下個月了呀！唔,你在行館有諸多不便,那日不如就到我家裡來，置辦一張席麵,我做酥酪糕給你吃！”
“酥酪糕不忙吃,五月初五也是我們那兒的一個節，到時候你來行館，我給你包粽子。”
“那說定了，我還沒吃過粽子呢！”
彌臘貴族雖崇尚大雍禮儀,但兩地風俗到底不同，君辭領略過的有限,因此見到喆喆後,她對大雍的一腔向往便都使在她身上。
“其實,我想去大雍，也不單單是為了找我哥。我哥哥說好聽點兒是供職於大雍皇室，其實是國主送過去的質子。早兩年原本外祖父跟國主求情，以行朝聘之禮的由頭帶著我去大雍見見他,但幾番商議,事情終究沒有了下文。”
金喆挽著君辭的手,繼續聽著。
“我的外祖姓那契羅，是彌臘王氏七脈裡血統最尊貴的一支，但實際上，用你們大雍的話說，金玉其外敗絮其中，整個一花花架子罷了。我姓步察，我的曾祖、祖父都曾做過彌臘國主，曾經也是高堂大屋，氣焰很盛的，隻是後來吃了敗仗，又受人迫害……總之，我們步察家，身負有大罪，不然國主也不會同意把我兄長送給大雍。”
“眼下外祖身邊隻有我一個孩子，這兩年他老人家一直有意撮合我同其他宗室子弟結親。”
金喆攥緊君辭的手，蹙眉看著她。
君辭笑笑，“我也並不是不願意，我們彌臘兒女不同於你們大雍的，葡萄架下相會定終身是極美的事，隻是我覺得終究倉促了些……我今年才十四歲，就像那兩個商賈說的，大雍京師有一百個彌臘國都這麼大，泱泱上百萬人，我都沒見識過呢。”
“我明白。”聽了小郡主一肚子心事的金喆也有些感慨，望向遠方，長籲一口氣：“我家裡是在浣州，你大約都沒聽說過。你去過扈州嚒？”
君辭搖搖頭：“聽說過，扈州緊挨著塌它，我也從未去過。”
“那是極北的地方了，這裡相距扈州有三千多裡，可是從扈州往南，大約也有三千多裡，就是我的老家浣州了。那裡是水鄉，有很多條河，有的河都叫不上名兒來，許多人家的房舍就直接建在水上，白牆黛瓦，與這裡很不一樣。”
君辭聽得都癡了，“天神在上，這世上還有臨水的房子嚒？”
“有的呀，每日夜裡，河水嘩啦嘩啦拍著青石長街，人們就伴著這聲兒熟睡。我在浣州住了十三年，去年秋末，父兄忽然糟了難，我們一家子女眷坐大船上京，兩千多裡地，花了一個多月才走完呢！”
“咦，是什麼難？後來可有轉圜？”
“這說來話長，總之虛驚一場罷了，麒哥兒什麼行事你也見過，沒礙的。”
“也是，不過喆喆，你去過不少地方呢。”
“嗯，出來時才知道這天地很大。”
君辭握了她一下手：“就是這樣說呢，天大地大，我才經過一隅，可不想這麼早就安於室。”
路金喆不禁搖頭一笑，這位小郡主常年長在關外，沒經過大雍禮教教化，她不知道在大雍，多少閨閣裡的姑娘都被“安於室”這幾個字禁錮得出不去屋。
“對了，喆喆，你能再跟我講講我哥哥的事情嚒？他有沒有去過浣州？”
麵對君辭熱切的眼神，金喆說不出唬人的話來，況且她把心事都對自己說了……
“檀瀧去過浣州的……好罷，我把這件事來龍去脈都說給你聽，有點長，你就當故事聽好了。”
“極好，極好！我最愛聽故事了！”
……
彌臘國都，那契羅親王府邸。
這幾日，路金麒同國都裡幾位大商賈屢屢登門拜會，差點將親王府大門門檻踩破。
老王爺坐在正首，微闔著眼眸，聽麒哥兒同幾位同儕議事。
“遠的不說，就說近十年，彌臘每年光在朝聘之禮上就所費巨萬，風調雨順的年景還好些，但凡有個缺雨少雪，或者敕藍河提前破冰的時候，彌臘百姓就得遭受旱災洪澇的侵襲。”
“是啊，這也是民生多艱呐！”
“旁的不說，單說塌它，今年雪下得少了，一大半春羔都活不成！牛羊因為喝不上水，渴死病死的不在少數。”
“塌它地廣民稀，死一兩頭畜生又怕什麼？隻是咱們彌臘終究不一樣呐……”
“古雅榷場一開，是多好的事呢！我們有取之不儘的絹絲茶葉、鹽、瓷器，你們有生生不息的牛羊馬匹、菌子草藥，這有來有往，互通有無，天下一大幸事矣！”
看著侃侃而談的路金麒，老王爺半晌“唔”了一聲：“你說的都是好年景的事嘍——古雅榷場又不是沒開過，早在三百年前，南邊的皇帝還姓白那會兒，數十家榷場如火如荼，確實是一大盛景呐！隻可惜古雅這地界不僅是你我兩國交界之地，也緊挨著塌它。那些草原蠻人，我們惹不起！十三年前的教訓，吃得夠夠的了。”
十三年前，彌臘國主受塌它王庭讒言蠱惑，派兵偷襲大雍邊城，被當時的撫北軍直打得拱手獻降的地步，不僅仍舊稱臣，還獻上步察家長子為質，才換來這十多年的安定。
路金麒自然也是做過這份功課的，明白那質子便是老親王的嫡親外孫。
“王爺，我們大雍有一句俗語，叫‘沒有金剛鑽，不攬瓷器活’，若沒有這方麵的考慮，我怎敢長途跋涉，千裡迢迢跑這一趟？跟您開門見山的說了罷，古雅榷場一開，到時候不是共開兩國貿易，而是三國——大雍、彌臘、塌它！”
“塌它？你也說了，如今他們正飽受旱災之苦，自顧不暇，怎麼會分心同意入市？況且草原人一向蠻橫凶獰，他們翻起臉來彆殺得你們措手不及！”
“再凶猛的梟鷹也有飛累了落地的時候，群狼早已出洞，隻怕他們難以招架。”
老王爺不是傻的，當下便從麒哥兒話裡聽出言外之意，頗有些坐山觀虎鬥似的笑問：“你指的是，莫爾道大關周子衿上納降送糧這件事？”
路金麒略一頷首。
“嘶！好家夥，原來你們大雍皇帝陛下唱的是這一出？隻是，我也與你們皇帝陛下有過幾次會晤，他不像是這麼一個……”那契羅親王反複搜羅一個合適的詞語，半晌撫掌道：“這麼一個敢兵行險著的人呐！”
路金麒哪敢妄議皇帝，隻當沒聽見這句話似的，繼續道：“我與王爺打個賭，我就賭莫爾道大關一役後，塌它王必簽署開市協議，塌它的草原馬必入市！”
“好，我就同你打這個堵！輸了你留下給我彌臘販兩年絹絲；贏了，我推舉你做榷場的總裁官！[注]”
……
“天呐，喆喆，想不到這才不過半年光景，你竟然經曆了這許多事！”
聽完路金喆長篇故事的君辭小郡主無不震驚地說道。
金喆有些羞赫，這番娓娓道來，與她也算剖白心跡。
浣州的事，京師的事，與裴宛的事，她連果兒都沒講這麼細，大約君辭是彌臘人，生長在大雍千裡之外，本身就是無甚關係之人的緣故罷……
“你跟他，就真的再也沒見過了？”
金喆自然曉得君辭問的“他”指的是誰，當下搖搖頭，沒有見過。